Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

одного большого города, да и больших городов после сражений осталось не так много. Там, в этой крохотной деревне, что была перевалочным пунктом многим уезжающим на другие земли, в доме местного старейшины горела небольшая лампа. В комнате, что одновременно была и кухней, и спальней, мужчина и маленький мальчик укладывались в кровати. Ребёнок, затаив дыхание, слушал сказки, которые загадочным, таинственным голосом рассказывал мужчина.

– В одном тёмном-тёмном городе... В тёмной-тёмной лачуге жил старый седовласый учёный – он был отшельником, одним из тех, за кем охотились страшные и суровые воины. Учёный очень не хотел, чтобы его поймали, он бежал далеко-далеко ото всех, чтобы никто никогда не нашёл его. Он был очень умным, знал бесконечно много, рассказывал об истории, о сражениях, о войнах! И из-за вот этих знаний за ним и охотились – страшные люди очень не хотели, чтобы кто-то ещё знал об их проделках во время войны, потому что тогда другие учёные могли всё рассказать Старшему брату всех материков – Второму. И уж если бы Второй обо всём узнал, если бы разгневался на подлый Третий, то уж точно ему было бы несдобровать!

– Папа! Но ведь это нечестно! Третий сам победил обманом, а теперь боится, что и его победит кто-то сильный. – негодовал маленький мальчик, лёжа в кровати.

– Я знаю, сынок. Но такова история. Я ведь тебя не обманываю. – мягко ответил мужчина средних лет с сухими тонкими руками, гладко выбритым лицом и ясными голубыми глазами.

– А что было потом?

– А потом был очень долгий путь нашего учёного. Он в одиночку прошёл сотни километров, очень-очень долго скрывался от страшных воинов Третьего. Всё для того, чтобы найти особенного человека – настолько сильного, настолько умного и настолько смелого, что он обещал единолично повергнуть всех врагов! И никаких помощников ему не нужно было! Но шло время, старый учёный затерялся в городах, на долгое время осел в одном из них и очень сильно загрустил – он всегда прятался, был самым важным среди учёных и сам нёс на своих плечах очень важную миссию, которую просто не мог передать кому-то другому. Это очень расстраивало его, он часто опускал руки, но глядя на большую книгу, которую пообещал передать тому самому человеку, он вспоминал, для чего вообще начал этот путь – это была самая важная книга на всех Пяти, которая могла исправить все ошибки прошлого! В руках этого человека она могла стать самым грозным оружием, поэтому несомненно нужно было доставить её по адресу...

– Но зачем такое оружие вообще кому-то давать? А почему его просто не выбросить, чтобы никто не нашёл?

– Эх, несмышлёныш... – улыбнулся мужчина. В глазах его на секунду пронеслась тень, убравшая улыбку с его лица. – Мы бы многое отдали, чтобы так и сделать, Надера. Но... Иногда очень непросто отпустить плохие мысли. Если бы это касалось одного конкретного человека, то мы бы, наверное, даже не знали эту историю. Но это касается целого материка! Как думаешь, так ли просто попросить каждого жителя на материке забыть о злости и не ругаться со своими соседями, которые сделали им очень больно?

– Наверное, нет. Сложно. А было очень больно, прям настолько, чтобы точно-точно нельзя было простить? – мило хлопая глазами спрашивал малыш.

– Да, Надера. Настолько, что каждый житель Пятого, я уверен, об этом помнит до сих пор.

– А ты правда видел Плачущую Королеву? Она настоящая?

– Конечно настоящая. И да, я правда её видел. – гордо задрав нос сказала мужчина. – Я даже помогал ей!

– Ты врёшь! – с удивлением протянул мальчик. – Расскажи! Пожалуйста! Только правду! Я уже вырос из сказок!

– Правда-правда вырос? – засмеялся мужчина, после чего встал с кровати, услышав стук в дверь. – Тогда я сейчас отойду на минуту, а потом будь готов слушать, потому что история до-о-олгая!

Мужчина тихо подошёл к входной двери небольшого домика и аккуратно открыл дверь, чтобы не наделать шума. На пороге стоял высокий молодой человек, который широко улыбнулся и шёпотом спросил:

– Спит?

– Нет, всё слушает сказки. Что там, Родин? Всё в порядке?

– Мы завтра уезжаем, Кайт. Как и договаривались, если в твоих планах ничего не поменялось, можете поехать с нами. Алери уехала вчера – гонцы говорят, что дорога чистая и никаких проблем не возникло. Ты ведь знаешь, эти конферцы копошатся здесь как личинки мух. Неспокойно от этого.

– Да-да, я понимаю. Поэтому мы тоже уезжаем – никогда не знаешь, когда бешенные собаки начнут кусаться. Если жена добралась в целости, то и мы, конечно, поедем завтра, спасибо вам. Она должна нас встретить, а потом мы вместе поплывём дальше. А как поступите вы?

– Майра хочет какое-то время пожить у берега океана. Если там будет поспокойнее, то там и останемся. Если нет – поплывём за вами. Так будет лучше для всех.

– Берегите себя, Родин. Встретимся утром.

– Удачи, Кайт.

Кайт также тихо закрыл дверь, буквально на цыпочках хотел прокрасться мимо небольшой комнаты, в которой стояла кровать сына, но тот лишь крикнул:

– Я тебя вижу! Не уйдёшь!

Притворно склонив голову в безысходности, Кайт медленно и грустно побрёл обратно к кровати сына. Надера радостно захлопал в ладоши и улёгся обратно, приготовившись слушать очередную историю.

– Ты точно не устал? Ты, может, не заметил, но за окном уже глубокая ночь.

– Сначала история – потом сон. – упрямо сказал мальчик и скрестил руки на груди.

– Эх, ладно. Но обещай завтра не канючить, когда захочешь спать прямо посреди дороги!

– Обещаю!

Кайт закрыл глаза, возвращаясь мысленно в свою молодость, ко всем тем событиям, которые и привели его к нынешней жизни. Сначала он улыбался, но потом, когда воспоминания его опустились на самое дно, то улыбка медленно сошла с его уст и он начал рассказ, медленно и печально:

– Это история о том, как Третий материк напал на Пятый. Это было очень давно, ещё до моего рождения, но... Многие люди, что пострадали тогда, живут и сейчас. Это история о Плачущей Королеве...

Глава первая. Церцель.

Расположившись под кронами развалистых, гигантских деревьев, молодой человек по имени Кайт Риал страдал от вечно преследующей людей его комплекции и склада ума проблемы – скуки. Он был тонким и гибким,