Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

«А я говорила! — тут же встряла польщённая демоница. — Слышал? Я — просто чудо!»

«Просто чудо не называло бы меня „кормом“ и „бесполезным куском мяса“», — припомнил ей Стриж.

«Можно подумать, это не правда», — демоница подпрыгнула и словно прилипла спиной к пололку, нависнув над кроватью.

Зрелище получилось жутенькое.

«Странно, — подумал Лёха. — Вроде всегда на ужастиках засыпаю. Откуда тогда эта зараза образы вытаскивает?»

— Это «просто чудо» сейчас висит под потолком, — вслух сказал он Мие, — и корчит оттуда рожи хлеще, чем макака в зоопарке.

«Вот сука… — протянула Белочка. — Выберусь из тебя — хрен палец о палец ударю, чтобы спасти твою бесполезную жизнь, неблагодарный ублюдок. Даже если Дарана в подарочной упаковке принесёшь!»

И исчезла, показав на прощание средний палец.

— Долго я в отключке был? — спросил Лёха, осознав, что за окном уже день.

— Порядочно, — эльфийка проследила за его взглядом. — Часов пятнадцать, не меньше. Сперва тебя рвало, а потом ты всю ночь потел какой-то чёрной слизью.

Она указала на горку перепачканных в какой-то мерзости простыней, сваленных в углу.

— Сожгу позже, пока служанки не увидят и не начнут задавать вопросы.

Идея была правильная: он и сам, увидя как кто-то так «потеет», захотел бы сжечь болезного из огнемёта. А он — человек цивилизованный, и подготовленный научной фантастикой. Что уж говорить о местных?

И только тут до Лёхи дошло, что девушка всё это время провела у его постели. Меняла ему простыни, выносила блевотину, поила, обтирала от чёрной мерзости.

На душе потеплело, а вслед за этим пришёл стыд за идиотскую сцену ревности. Выпить пива можно с кем угодно, а на такое соглашаются лишь ради тех, кто тебе действительно важен.

— Извини, испортил тебе планы на вечер, — взяв её за руку, натужно пошутил Стриж. — Надеюсь, Робин не сильно расстроился, что пришлось одному пивко дегустировать.

— Дурак ты, Алекс, — хмыкнула Миа, но Лёха ощутил, как её пальцы едва ощутимо погладили его ладонь, — и своей смертью точно не умрёшь.

Она высвободила руку и встала.

— И воняешь так, словно уже давненько умер. Идти сможешь?

— Вроде да, — Лёха с трудом сел в кровати и только сейчас обнаружил, что не только обнажён, но и местами покрыт мерзкой на вид слизью.

— Дерьмо, — брезгливо скривился он и с трудом обтёрся и без того уже грязной простынёй.

Встать на ноги оказалось сложнее, как и сохранить вертикальное положение: от слабости Стрижа покачивало, словно пьяного. Пришлось опереться о прикроватный столик, чтобы не упасть.

— Сейчас покажу кое-что интересное, — пообещала девушка, помогая ему добраться до двери.

Судя по состоянию её одежды, той тоже была прямая дорога в костёр.

Миа не обманула: за ней действительно оказалось нечто очень интересное. Ванная. Просторная ванная со сливом и массивным металлическим краном.

— Ага, — глядя на его вытянувшуюся физиономию подтвердила Миа. — Водопровод. Даже горячая вода есть. Устроен в господских покоях, как пояснила Лаура — греет воду артефакт. Но сам водопровод построен давно, вместе с замком, и частично вышел из строя. А как его чинить местные не очень понимают.

— Не понял, как это: построить водопровод и не знать, как его чинить? — опешил Стриж. — Что, местная инквизиция сантехников пожгла, как слуг дьявола?

— Подозреваю, что всё банальнее, — ответила Миа, усаживая его на табурет.

Заткнув слив, она открыла воду, убедилась, что не слишком горячо, и продолжила:

— Всё пустотник сделал. Для меня латунные трубы и такие «барашки» кранов выглядят архаично, но для местных это самый настоящий футуризм.

— Тут вообще много странного, — Стриж взял верхнее полотенце из стопки и принялся стирать с себя грязные пятна. Хотелось помыться в относительно чистой воде, а не превратить её в один миг в мутную грязную лужу.

— Много несоответствий, — обожжёное желчью горло болело, из-за чего Лёха говорил короткими фразами.

— Ага, и карты, расчерченные на квадраты скоро станут ещё одним, — Миа помогла ему забраться в ванну.

Лёха лёг в горячую воду и прикрыл глаза, наслаждаясь.

— Похоже, время от времени кто-то вроде нас дарит им полезную информацию в какой-то области, — взяв губку, Миа начала обтирать Лёху, очищая от слизи. Судя по тому, что контакта с этой дрянью она особенно не опасалась — за ночь явно успела не раз уже перепачкаться в ней.

— Да, — согласился Стриж. — Та же одежда. Я не силён в истории шмоток, но помню, что нормальные карманы в нашем мире появились у одного из Людовиков… Ну, короля Франции, короче. И довольно поздно — конец семнадцатого века. До этого подвесные мешочки таскали.

Выдержав паузу, чтобы смочить слюной пересохшее горло, он продолжил:

— Мундиры те же. Тоже конец семнадцатого века.

Миа встала, вытерла руки и вышла, вскоре вернувшись с кувшином и кружкой. Налив воды, она протянула её Лёхе. Тот выпил всё, до дна, и всё ещё чувствовал жажду. Если бы вода не была такой грязной — он бы просто опустил голову и пил, пил, пил, пока ванна не опустеет.

— Это странно, — Миа вновь взялась за губку. — Они явно прочувствовали, что могут получить какую-то пользу от таких, как мы. Не от всех, не всегда, но с тем же водопроводом жизнь стала бы ощутимо лучше. Но вместо этого они превращают пустотников в неразумные куски мяса.

Её пальцы сжали губку так, что в той почти не осталось влаги.

— Может, проблема как раз в таких, как мы? — Лёха сам протянул руку к кувшину и налил себе воды. — Представь, что к какому-нибудь принцу попал обученный боец. И ему не понравилось, что теперь он вынужден стать источником энергии для какого-то богатого мудака, что в любой момент выжмет его досуха. И он его грохнул. А потом ещё сколько-нибудь его родственников.

— Очень хорошо представляю, — улыбка эльфийки больше напоминала кровожадный оскал. — И даже завидую.

— Вот местные и пошли по пути наименьшего сопротивления, — заключил Стриж, вновь осушив кружку до дна.

Вода в ванной покрылась слоем дряни, похожей на мазутную плёнку, зато Лёха чувствовал себя словно родившимся заново.

— Нужно показать, насколько они не правы в этом, — тихо сказала Миа. — Найти способ отбить как можно больше пустотников, которых привязали недавно. Или вообще не успели привязать. Если там есть ещё кто-то вроде нас с тобой…

Продолжать не требовалось — Лёху иногда посещали похожие мысли.

Тёмная плёнка воды вспучилась и прежде, чем получить инфаркт, Стриж узнал оскаленную морду демоницы.

«А она мне нравится, — оскал до ушей