"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

– А как нам иначе туда попасть? Вас он точно в свои покои не пригласит! – развела руками Романова.

– Ну, я надеюсь, что нет, – захохотал Тот, Чьё Сердце – Камень.

– Я не хочу идти в его покои. Даже ради дела, даже ради дела столь важного, – нахмурилась Кристайллина.

– А ты туда и не пойдёшь! – отрезал маг.

– Девочке там не место, – закивала Льюна. – Да и кто поверит? Вы же с ней вон как похожи! Сразу видно – одна кровь. И тут ты в подарок привозишь родную сестру… Моруварк сразу неладное заподозрит.

– Да, лучше сделаем вид, что я привёз её с целью подходящую партию среди герсвальдских вельмож подыскать. А Дэини объявлю супругой, а Льюна… – Хозяин скривил свои красивые губы. – Пусть будет служанкой, или не знаю… Может сказать, что это твоя мать, Тайлли?

– Не надо так говорить, – покачала головой девушка.

– Сказать можно, что угодно, – вздохнул полукровка. – Но снова возникает вопрос… А зачем ты всю свою родню во дворец приволок?

– Мужчины, милые, хватит спорить! – вздохнула Настя. – Я очень хорошо понимаю, что весь этот маскарад может плохо закончиться. И не только для нас, но и для вас. Мы все рискуем. Рискуем одинаково. Кто-то честью, кто-то жизнью. Я тоже не хочу, чтобы меня преподнесли этому чудищу на десерт. Но иначе нельзя. Мы все шли на Север, понимая, что будет опасно и страшно, но…

– Ох, пожалею, пожалею! – вздохнул Кристайл, выуживая какой-то сундук из своей потайной кладовой. – Тайлли, надо вас принарядить. Давай выбирай себе что-нибудь помпезное! А для Дэини и Льюны – самое прозрачное и легкомысленное, что у тебя найдётся…

***

– Я это не надену! Хоть убейте! – заявила Льюна, рассматривая полупрозрачное платье с разрезами до ушей.

– Н-да… Крис, а мне кажется, или ты нам что-то забыл отдать? – потёрла нос Настя. – К этому наряду больше ничего не прилагается?

– Нет, – пожал плечами маг.

– Не слушай его! Твоё платье я всегда на тунику сверху носила. А то, что у Льюны, ­это накидка от брючного костюма…

– Вот я и чувствую подвох! – усмехнулась Рыжая.

– Девы мои, какие брючные костюмы? Вы должны изображать двух соблазнительных наложниц, – возразил Повелитель Тёмных Стихий. – Рабынь иногда, вообще, голыми к хозяину приводят. Дабы сразу мог все прелести оценить. Скажите спасибо, что мы так делать не станем!

– Ой, действительно, благодарствуем! – скривилась лэфиарни. – Идите вы сами к вашему Моруварку! Нагишом. И пусть он вас в свою постель тащит!

– Да ведь тебя с нами никто не звал, – холодно напомнил Кристайл. – Возвращайся восвояси! Никто по тебе слёзы лить не будет.

– Родной! – с упёком одёрнула его Тайлли.

– Выйдите! – Льюна надменно фыркнула, подхватила тонкий струящийся шёлк. – Переоденемся.

– Ну вот, – одобряюще улыбнулся Кайл, – другое дело. Пошли на улицу!

Поверх откровенных нарядов девушки надели плащи. И не снимали их до самого Энлисгорта. Но Настя всё равно чувствовала себя очень неловко, а лэфиарни даже не скрывала досады и смущения. Свои уцелевшие после всех злоключений вещи Романова бережно свернула и сдала на хранение в тайник Хозяина.

– Не потеряй! Мне это дорого, – улыбнулась она, – как память.

– Заберёшь, когда прикончим лэдрау! – подмигнул в ответ Кристайл.

***

– Ещё вина? – любезно улыбнулась смуглая черноокая прислуга.

– Нет, благодарим! – покачал головой Далард. – Накормили, напоили… Славно тут у вас.

Девушка с поклоном приняла плату за обед и оставила их в покое.

Настя поглядывала в окно с лёгким беспокойством. Времени прошло не так уж много, но всё-таки Кайл ушёл один, и ей был тревожно. Враждебная территория, как ни крути.

Почувствовав на себе взгляд, она повернула голову. Кристайл сидел рядом, задумчиво молчал. Рыжая вопросительно приподняла бровь.

– Хочешь сказать что-то?

Он ответил не сразу, ещё помолчал немного, вздохнул, будто собираясь с духом, чем слегка напугал Романову.

– Да. Хочу. Мне нужно с тобой… – светлые глаза метнулись по трактиру. – Не здесь. Давай на улицу выйдем, что ли?

– Да воркуйте здесь, голубки! – усмехнулась Льюна.

– Мы отвернёмся, – поддержал её Наир.

– Ты прав. Не здесь, – скорчила гримасу Настя.

На свежем воздухе как-то привычнее и проще, дышится легко. Хоть и шныряет вокруг столько чужих людей.

– Так… – она улыбнулась. – Я слушаю.

– Сейчас. Я не знаю, как сказать…

Рыжая впервые видела Кристайла таким – сконфуженным, нерешительным, и беспокойство всё нарастало.

– Я вдруг понял… Нет, не так! Не понял. Почувствовал, что ли… О, Дух­- Создатель! Что я могу чувствовать, у меня же вместо сердца камень? – это были просто мысли вслух, хаотичные, быстро ускользающие. В глаза он не смотрел. – Но это так было. Да. Как озарение! Как вспышка! Дэини, а что, если я ошибся? Ошибся тогда. Или сейчас ошибаюсь? Светлые Небеса! Я никогда не сомневался прежде...

– Кри-и-ис! Перестань меня пугать! Что случилось? – нахмурилась Настя.

– Нет, ничего, – маг тряхнул белой головой. – Глупости всё это! Тайлли ведь никогда не ошибается, никогда!

Настя бросила взгляд за спину Хозяина.

– Кайл… Наконец-то!

– Лошадей купил. Отлично! – кивнул Владетель Кристалливора.

И Рыжая тотчас забыла о странном разговоре с магом, и его туманной недосказанности.

***

– Будьте осторожны! – Настя не скрывала свою тревогу.

Она постаралась вложить в свой прощальный взгляд всю нежность и любовь, что лелеяла в сердце.

– Будем, – просто пообещал Кайл, и от его улыбки стало тепло, как будто солнце проглянуло в ненастном северном небе. – Храни вас Мать Мира! Если вдруг что-то пойдёт не так… – полукровка перевёл взгляд с Насти на Кристайла, – не жалей никого! Хоть весь этот замок спали, вместе с обитателями, только выведи оттуда Дэини! Ну и остальных наших прекрасных дам…

– Мог бы этого не говорить, – хмыкнул маг. – Давай, полукровка! Встретимся на пирушке у лэдрау. И учти – голову ему оторвать хочу я! Не вздумай прикончить его раньше!

Настя смотрела вслед уезжавшим рыцарям и чувствовала, как сжимается сердце.

Вот он и настал – тот судьбоносный день. Бесконечная