"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Меня в вас всё удивляет, если откровенно, – заливисто рассмеялся сладкоголосый демон. – Этот замок таких гостей прежде не видел.

И Насте почудилось, что пространство вокруг вздрогнуло от этой «соловьиной трели». В глазах – туман. На лице – дурацкая улыбка.

Чему она улыбается?

Ах, да, голосу… У этого северного чудовища такой ангельский голос, слушать бы вечно, слушать, слушать, слушать…

Вспомнилось неожиданно: давным-давно, в прошлой жизни, Олеся рассказывала, как её на вокзале обобрали цыганки. Подошли с каким-то банальным вопросом – вроде, как пройти в библиотеку, потом с убийственным видом прошептали: «Эй, золотая, да на тебе же порча! Тёмная порча, страшная! Сделала завистница, на смерть сделала…» Ну, и понеслось! Никогда не верившая во всякие эзотерические штучки Леся застыла истуканом и послушно внимала черноглазой воровке. Головой понимала, что несёт та какую-то ересь, но не могла противиться чарам голоса. Вокруг сновали люди, а ей казалось, она совсем одна, все звуки и образы утонули в тумане. Мгла развеялась, и очнулась Петрушенко, сидя на скамейке посредине привокзальной площади, без копейки в кармане и без золотой цепочки – единственной ценности, которую не успели пропить в своё время её непутёвые предки.

Рыжая сейчас чувствовала себя где-то близко. Словно кто-то ей на голову надел мешок, плотный такой. И скорее даже не сверху, а внутрь влез и мозг прямо туда упаковал.

Что же вытворяет этот чёрный красавчик? И как с этим бороться?

Вынырнув на миг из этого странного забытья, Настя уловила обрывки разговора…

– …милорд Ивинг, моя правая рука и надёжный помощник…

«Какой Ивинг? Почему он Наира так странно назвал? – неповоротливо развёртывалась мысль в рыжей голове. – Ой! Мы же заранее договорились. Крис его называет именем своего настоящего слуги. А зачем? Не помню… Зачем всё это? Зачем нам врать этому… Он же такой славный! Такой милый! Такой…»

– Я смотрю, мой друг, вы большой ценитель красивых женщин. Настоящий цветник собрали вокруг себя!

– Кто же их не любит? – усмехнулся Кристайл. – Я слыхал, и вы тоже, ваша светлость? У меня подарок для вас…

Кристайл подтолкнул вперёд Льюну и Настю.

– Надеюсь, не откажетесь?

– О! – воскликнул Старший Советник. – Вот за это благодарю!

Моруварк сгрёб за талию обеих девиц, с восхищением оглядывая ладные фигуры.

– Если бы все мои союзники так щедры были! – Моруварк кинул насмешливый взгляд на мрачную парочку Кайла и Даларда. – А то старый скряга Форсальд даже лошадёнки не прислал или горстки фларенов! А вы, милорд Гало, вечно только у меня попрошайничайте! – ткнул он пальцем в другого гостя, и тот стыдливо опустил глаза.

– У меня и для королевны есть кое-что… – спохватился Крис. И Наир подал ему из-за спины красивую резную шкатулку. – Жемчужное ожерелье для её высочества – передайте, когда она вернётся в столицу!

– Непременно, – пообещал Моруварк. – А теперь присаживайтесь, друзья мои, поближе! Продолжим нашу беседу за трапезой. А вы, мои красавицы, сюда, ко мне! Так – одна с одной стороны, другая с другой! Милорд Кристайл, до чего хороши! Угодил, ах, угодил!

Дэини уселась на одну ступеньку ниже у дастархана Старшего Советника, Льюна напротив неё. Лэфиарни бросила на Рыжую обеспокоенный взгляд. Но Настя сейчас от опасной близости лэдрау, как будто протрезвела. Наваждение прошло бесследно, и ум стал ясным и настороженным.

– Я и миледи Кристайллину не просто так с собой привёз. Я – единственный опекун и защитник моей сестры и, признаться, милорд Моруварк, побоялся оставлять её одну надолго. Это опасно. Особенно, в столь цветущем возрасте. А, кроме того, я подумал, что ей не повредит достойное общество. Ведь я хочу создать крепкий и долгосрочный союз с Севером. А что может быть прочнее семейных уз? Я не прочь подыскать здесь для Тайлли подходящую партию. Поможете?

– Я думаю, – Моруварк окинул белокурую красавицу оценивающим долгим взглядом, – у меня даже есть на примете достойный претендент. Вы угощайтесь! Угощайтесь!

Чуть в стороне музыканты, сидевшие до той минуты тихо, принялись перебирать струны, и робкие переливы мелодии прокатились по бело-золотому замку Энлисгорта.

– И как вам живётся в Кристалливоре? У нас на Побережье так любят пугать страшными байками об этих краях. Вернее, обо всех Средних Землях. Но ваши владения в этих историях занимают особое место.

– Живём как обычно, – пожал плечами Кристайл. – Драконы досаждают иногда. А с прочими соседями я в ладах…

Настя видела, как при этих словах поперхнулся вином пожилой вельможа, восседавший рядом с Кайлом. А лэдрау снова рассмеялся весело.

– Драконы? Вы это слышали, милорды? Как скучно мы живём! А, может быть, вы нам продемонстрируете что-нибудь из своих талантов?

– Магия – это не шалости и проказы, ваша светлость! – холодно откликнулся Повелитель Тёмных Стихий и улыбнулся натянуто. – Вам нужен шут придворный или союзник?

– Да будет вам! – продолжал лукаво усмехаться герсвальдский демон. – Неужто задел вас? Я ведь без злого умысла. Мне просто любопытно. Среди моих соседей драконы не водятся. Ну, хоть маленькое чудо… Чем вы нас можете поразить, удивить?

Настя подумала, что это плохая мысль – вот так приставать к Тому, В Чьих Жилах Огонь. Сдержанность не самая сильная сторона мага.

Но прилетело в этот раз, откуда не ждали…

– Куда уж брату моему с тобой тягаться? Король обмана! Всё, что скажешь – ложь! – вдруг отчётливо прозвенел отрешённый голос Тайлли. – Тот, кто в глаза твои взглянуть посмеет, лишь тьму увидит, сгинет, пропадёт. Ты мнишь себя всесильным, будто Дух-Создатель? Но знай, бессмертный тоже может умереть… Огонь сильнее! Тьму способен он развеять. Но пуще пламени ты опасайся серебра…

– Ой, как неловко вышло! – побледневший Кристайл зажал ладонью рот сестре, помешав ей закончить очередное зловещее пророчество, но тут же добавил каплю яда: – Простите великодушно, ваша светлость! Надеюсь, вас это не задело? Она без злого умысла. Вы же просили вас удивить… Вот так удивляет моя сестрица. Она пророчествует. Всегда внезапно, не всегда понятно, и чаще всего неприятно. Остановить свои видения Тайлли не умеет…

– Ничего, – Моруварк больше не улыбался. – Я ведь сам хотел увидеть ваши таланты.

Кристайл отвернулся, стараясь привести в чувства припавшую к его плечу сестру. Тайлли встрепенулась в руках брата.

– Что? Что я сказала,