Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

его доставать будешь? Задирать каждый раз все юбки? – хмыкнула Мрата, смолкнув лишь на миг, когда в стенку кареты снаружи что-то особо сильно стукнулось. – То-то противник будет рад! А-а! Именно этим мужчин и сразишь?

– Доставать? Точно! Нужно сделать разрезы для быстрого доступа...

– Чего?

– Нож дай!

Так что пока снаружи мужики рубились насмерть, Лиза тоже сражалась... с тряпками под тусклым светом магического "фонарика". Сосредоточенно выбирала, как лучше сделать разрезы – на боках или как – чтобы потом еще и верхом можно было ехать в этом "апгрейденном" платье. Причем разрезы нужно делать и на верхнем плате – ланзо, и на нижнем, более облегающим ноги – факуте. И так, чтобы разрезы не накладывались друг на друга, не показывали ноги леди.

– Не верю своим глазам! У тебя этих нарядов всего-то... сколько? Два, три? А ты один из них порезала! – ахала Мрата. У другой местной вообще не было слов, один шок на лице. – Барон тебя... эх, да любой бы на его месте... Ткань же дорогая!

– Пусть вначале вернется живым и целым, а не суповым набором, – отмахнулась иномирянка. – А если что, то Нанка потом зашьет, да? В смысле платья зашьет, а не барона... Или раны ты тоже умеешь шить?

Мрата хохотнула, а упомянутая Нанка издала придушенный стон и вжалась в стенку кареты. И вряд ли из-за пугающих звуков снаружи.

Так что второе нападение хоть и было таким же нервным, как утреннее, но зато его время прошло более продуктивно для Лизы. Она изменила свой наряд, из запасов Мраты и с помощью Нанки, у которой оказались с собой иглы, в том числе для кожи, соорудила портупею на бедро. Пусть трясущимися руками, периодически вздрагивая от глухих ударов по ту сторону деревянных тонких стен, но делала под тусклым светом маленького магического "фонарика". Если ей придется выживать в этом жестоком... жутком мире, то уже надо начинать привыкать к такой вот повседневности. Как говорил кто-то в интернете: человек, подлец, ко всему привыкает.

Так и она рано или поздно привыкнет к своему новому миру.

Наверное.

Еще упросила в аренду нож у наемницы, приладив его в новенькие ножны под юбки. Затем ради поддержки боевого духа – которого у себя не ощущала, в отличие от спертого пыльного воздуха – решила рассказать невольным спутницам историю про вдохновляющую "атаку мертвецов", мол, в любом состоянии можно отбиться и даже прогнать врага... Но тут даже Мрата попросила леди заткнуться. Тогда в ответ Лиза предложила заранее нарезать бинты, ведь раненные точно будут, чем все в итоге и занялись в гнетущем молчании. Лиза даже выделила "на нужды аптеки" одну из своих новых нижних рубах, то есть дарованных королевой.

Бой прекратился внезапно, но они, занятые делом, не сразу заметили. Женщины вздрогнули, когда в дверцу бахнули кулаком, разрешая выйти. И неизвестно кто на этот раз быстрее бежал из кареты – иномирянка или ее спутницы.

На этот раз Лиза не лезла с лишними вопросами к барону, но отважилась со стороны немного подслушать. Мужчины спорили, куда им двигаться дальше – вглубь леса, где можно нарваться на новые ловушки, тем более в быстро сгущающейся темноте, или вернуться по дороге назад, к захудалой таверне, которую проехали не так давно.

– Возвращаться? Не нравится мне то заведение, – сомневался Роланд.

– Зато забор там крепкий и стены будут, все проще отражать нападение, ежели мы не всех добили, – перечил ему Ульф.

– И жратва там отвратительная. Даже если никто недоплатил, чтобы хозяин нас намеренно отравил, я не стал бы там есть, – стоял на своем приятель мужа.

– Придется самим готовить, – заявил барон.

– Все люди устали, кто будет кашеварить, – упирался Роланд.

– Уж хлеб можно будет и там купить... – спорил еще кто-то.

Лиза посмотрела на громаду леса, возвышающуюся прямо над ними – черную на фоне темнеющего неба. Ехать туда ей совсем не хотелось, не сейчас точно.

– Я могу приготовить что-нибудь, – громко сказала она, не сдержавшись.

После всего произошедшего ее все еще потряхивало и хотелось уже хоть куда-нибудь побыстрее уехать, лишь бы отсюда подальше, где еще витал в воздухе резкий запах крови.

– То есть, эм, мы, женщины, – поправилась она, когда мужчины дружно к ней обернулись.

Окружающие мужчины, те, что ходили туда-сюда, выглядели… целыми, насколько было видно в надвигающихся сумерках, что немного успокаивало Лизу.

– Я готовить не нанималась, – едва слышно процедила рядом Мрата.

– Ага, иномирная леди, худдинка и швея! Может, тогда отважиться на жратву из самой таверны? Целее будем? – хмыкнул Ульф.

– Ой да ладно! Что я, кашу не сварю? То есть... вы мне огонь разожгите только, а дальше я сама как-нибудь, – задело Лизу сомнение пожилого вояки.

– Леди будет готовить? Для воинов? Сама? – усомнился и Роланд, поглядывая на нее устало, без обычного задора в глазах.

– Я умею готовить, – повторила Лиза, но поверили ли ей?

Однако все наконец-то быстро собрались и двинулись в обратный путь, через поле. Окончательно стемнело, но под открытым небом хоть что-то было видно, а едущие впереди и позади зажгли факелы.

Спустя какое-то время, может, час или около того, они стали заезжать в огороженный частоколом двор. Высокую ограду, как и утоптанный двор между крепкими постройками Лиза увидела, только когда вышла из кареты.

Дальше последовал новый мужской спор, и почти сразу подошедший к женщинам барон заявил, что спать все будут не в комнатках для постояльцев, а в здоровенном амбаре, где хранится сено. На что Лиза облегченно выдохнула – этот "мотель" выглядел настолько убого даже в темноте, что вот точно внутри грязно и полно насекомых. Действительно, лучше на свежее сено отправиться.

Тем временем пара самых молодых в отряде – мальчишка Вальин и Эндо, оруженосец Роланда лет пятнадцати-шестнадцати – разожгли пару костров рядом во дворе, беззастенчиво таская полешки из дровницы "мотеля". Притащили несколько котелков разных размеров и толщины нагара снаружи, воду из колодца. Роланд лично принес тканевый мешочек с крупой, протягивая Лизе с нескрываемой ухмылкой.

– Только одну кашу готовить? – уточнила иномирянка. – А мяса не будет?

– Мясо на кухне возьмем, если найдем свежее. Сами пожарим, – еще больше удивился мужчина.

Почему сами возьмутся, не доверяют?

– Знаю я, как у вас тут мясо жарят, до состояния подошвы сапога, – вспомнила Лиза,