Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Сейчас заняться готовкой для нее – верный способ отвлечься от тревожных мыслей о прошедших сегодня нападениях, после которых ее все еще потряхивало. Мрата сама взялась отдать нарезанные бинты воинам, так что Лиза старательно не думала о последствиях стычки. Разве что удивилась, как много, оказывается, их едет, когда рассмотрела, сколько народа набилось во двор. Больше двадцати человек точно, целая толпа, причем большая часть – это крепкие, здоровенные мужики. И наверняка голодные.

Это сколько же нужно приготовить?

И как она от такого большого отряда будет сбегать? Сколько ищеек, причем более опытных в походной жизни, нежели она.

Однако мысли о побеге пришлось пока отложить и вплотную заняться готовкой. Которая проходила на кострах, в походных условиях, под светом иномирных звезд... и удивленными взорами многочисленных зрителей. Воины были так поражены, что даже позабыли о своих ранениях и усталости, то и дело шушукаясь за пределами видимости огня.

Никакого удовольствия от кулинарии, одни сложности.

Крупа была незнакомой, крупного помола. Сколько она варится по времени, сколько воды добавлять? Оставив Вальину крупу с наказом тщательно промыть ее в нескольких водах, Лиза занялась нарезкой принесенного из таверны и уже ею промытого относительно свежего мяса на мелкие кусочки. Нож был выпрошен у мужчин, поэтому непривычно большой и неудобный, чистку и нарезку добытых на кухне овощей, к счастью знакомых – привычные лук и морковь, пусть и не такая крупная и оранжевая – взяла на себя Нанка с дочкой.

Терок в этом мире – или только у их отряда? – не было! Разделочных досок тоже. Или были, но на кухне не выдали? Пришлось Лизе, согнувшись над куском деревяшки, приткнутой на вынесенной лавке, нарезать мясо и несоленое сало, которые побросала потом на дно больших котелков, пристроенных парнями над огнем. Добавила растительное масло, которое, к счастью, тоже было.

– Что она делает? – возмутился кто-то рядом громче других. – Почему воду не добавляет?

На что Лиза, сама уставшая, отрубила:

– Так, мастер есть, "нефиг" лезть! Кто будет говорить под руку повару, тому добавки не будет.

У костра, к сожалению, не было регулировки температуры, приходилось разгребать слишком жарко разгоревшиеся полешки палкой и лишь гадать, насколько раскалились посудины. Наклонившись над дымящим костром, Лиза помешивала грубой деревянной ложкой в темных провалах котелков мясо и надеялась, что оно там не подгорает. Подсветки рабочей зоны тоже нет, звезды на небе не в счет, а свой магический "фонарик" Мрата спрятала и просила про него не болтать мужчинам.

Потом Лиза прикрикнула на Ваильна, который мыл крупу спустя рукава, не понимая, зачем ему это вообще делать, настояла, чтобы продолжил с большим старанием. Затем вспомнила, что специи для будущего аля "плова" не в готовом виде, попросила Нанку срочно растереть несколько горошин перца в ступке.

Так неудобно готовить в совершенно непривычных условиях!

Специи, затем мелко нарезанные лук и морковь пошли в котелки к мясу, которое уже испускало свои дразнящие ароматы.

– Чего она там сыпет? Не отраву? – ворчал рядом Ульф, в нетерпении ерзая у костра.

– Конечно, отраву! Так что можете отдать мне вашу порцию, кампаре, – тем же тоном проворчала в ответ Лиза, переживая, а хватит ли ее ужина на всю толпу?

Засыпала сверху промытой крупой, залила водой. Оставалось надеяться, что ее стряпня будет съедобной, хотя сколько добавлять воды к этой, незнакомой ей крупе, она все же спросила у мужчин.

Пришел откуда-то и устроился рядом ее муж, Драр. Пахнущий терпким потом – хорошо, что не кровью – и немного... почему-то лесом. Хотя Лиза думала, что, надышавшись горького дыма у костра, уже лишилась обоняния.

– Твоя леди готовит что-то, похожее на еду степняков, – тут же доложил ему Роланд, который давно сидел у огня. – Откуда только знает их блюда? Может, она вовсе не из гиблых мест пришла?

Барон уставился на Лизу, словно в ожидании ответа.

– Такое блюдо, – девушка кивнула на котелки. – В моем мире тоже в степях вначале готовили, но потом широко распространилось по многим странам. Много кто умеет его готовить, разве что у нас крупа белая и целая в "плов" идет.

– Почему распространилось? – мигом поинтересовался Роланд, развалившийся прямо на утоптанной земле даже без подстилки и терзающий зубами длинную соломинку. – Ваши степняки разошлись по другим странам? Смогли захватить их всех?

– Э-эм, – опешила Лиза от такой постановки вопроса. Здесь только о войнах и думают? – Нет, просто у нас очень много народа путешествует туда-сюда, все давно перемешались, даже между странами. Так что у нас не только товары или толпы людей попадают в другие края, но и рецепты разных блюд, как и нужные для них продукты.

Не начинать же им лекцию о глобализме, мировой торговле и не менее мировой миграции народов? О том, что чайна-тауны теперь есть во многих странах, как и прочие этнические диаспоры, а уж рестораны национальных кухонь разных народов есть в любых крупных городах. И так физиономии у сидящих вокруг костров довольно скептические. Однако Лиза не вытерпела, добавила:

– Я умею готовить не только это блюдо степняков, но и... маленькие штучки из водорослей, крупы и рыбы, которые готовят... островитяне, живущие еще дальше степняков, вообще на другом краю нашего мира. Еще умею по-особому готовить и жарить мясо на... палках, как делаю наши горцы. Знаю много рецептов для блюд из... э-эм, тонкого сухого теста, порезанного кусочками, которые придумали в совсем других странах. И особые булки с начинками, и... В общем, у нас знают и едят блюда самых разных народов из любой точки мира. Потому что у нас проще и удобнее путешествовать. И безопаснее.

"Потому что никто из-под каждого угла не нападает" – оставила за зубами. Ведь скорее всего нападали именно из-за нее? Это она сегодня переходящий... "чемпионский кубок" в соревнованиях местных бруталов? И единственное, чем она может отблагодарить уставших воинов за защиту, приготовить им вкусный ужин.

Замолчала, уставившись в огонь, следя за выпрыгивающими озорными искорками и слушая размеренное потрескивание углей.

К тому же, заговорив о еде, девушка почувствовала, что голодна. А ведь после всего сегодня произошедшего думала, что еще не скоро сможет есть.

Но нет, желудок глухим ворчанием напомнил, что неплохо бы его покормить... Или нет,