Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

– Я охранница, но в супружеское уединение вмешиваться не могу, – усмехнулась в ответ наемница, поиграв бровями и указав на саму Лизу.

Та, не понимая, опустила глаза ниже.

– Черт!

В чем минус дорогой одежды, которой ее одарила королева во дворце? Что ткани слишком тонкие, поэтому нижняя рубаха совсем не скрывала выпуклые после холодного обмывания соски.

– Тем более! Не оставляй меня одну с ним! – чертыхнулась Лиза.

– Не переживай, он бы на тебя не набросился сейчас, хотя явно был к этому близок, – худдинка хохотнула под возмущенным взглядом девушки. – Потому, что действительно пора ехать, и все уже ждут во дворе. Передние дозорные уже выехали...

Лиза промолчала, торопясь, насколько это возможно. Наемница подошла и помогла подтянуть шнуровку на боку ланзо.

– Он тебе настолько не нравится? Видный мужчина. Сильный, сама видишь. При титуле даже, свои земли есть. Он теперь глава рода, пусть нового, но самый старший над всеми... своими. Что тебе еще нужно, иномирянка? – негромко поинтересовалась Мрата, не забывая оглядываться по сторонам.

– Ты в сводни заделалась "на полставки"? Или мой муж тебе за "рекламу"... за его восхваление передо мной доплачивает? – буркнула Лиза, одергивая верхнее платье.

Все, она готова к выходу, хоть и осталась голодной.

– А ты ему нравишься, – не смолкала Мрата, шагая рядом к выходу через уже пустой сарай с собранным покрывалом в руках. – Он с утра чуть приятеля своего не ударил, не оценил его шутку, что тот готов теперь сам тебя украсть.

Видимо, Мрата решила просто собранными сплетнями поделиться, так что Лиза притихла и внимала.

– Хотя за такую кашу, что ты вчера приготовила, другие бы тоже... Солдаты удивлены, что ты не пожалела для них дорогих специй. И что, вообще, им леди готовила! Будут вспоминать и внукам своим рассказывать. Тем более что твоя каша на самом деле оказалась очень вкусной.

– Ага, если кто-то доживет до этих внуков с вашим-то образом жизни, – негромко буркнула Лиза, но слушать похвалу было приятно. – В моем мире специи не такие дорогие, я привыкла всё и всегда готовить с приправами.

Они уже подходили к карете в полу опустевшем дворе, поэтому переговаривались едва слышно.

– А в этом мире разоришь мужа из-за специй? – хмыкнула наемница, забираясь вслед за девушкой в нутро кареты. – Это твоя задумка? Чтобы он такую транжиру сам выгнал? Но ты просчиталась, за это здесь не прогоняют жен.

Но дальше при посторонних продолжать не стала.

Лиза же, наоборот, умостившись в карете, стала расспрашивать женщин про местные блюда, в первую очередь о пряных травах и что вообще используют для улучшения вкуса. Так что первая часть пути в тот день прошла в просвещении о здешней кухне в целом – от видов рабочей посуды и устройств печек до разновидностей овощей и рецептов. Даже Мрата поучаствовала в беседе, рассказывая о блюдах своего народа, живущего где-то на юге, а также все, что узнала за время пребывания в Арагонии.

К счастью, переваривать собственный желудок при столь аппетитных разговорах не пришлось – оказалось, что завтрак для леди действительно "упаковали с собой". Правда, это была всего лишь деревянная миска с куском обычной здесь плотной каши, завернутая в полотенце, да кусок хлеба – но зато настоящая еда "навынос"!

Лес на этот раз проехали спокойно, никто не побеспокоил. Потом был обед на опушке, опять на скорую руку – из сухого хлеба и холодного жесткого мяса, видимо, прихваченного вчера из таверны. На десерт выбор – либо теплая вода из попахивающих мехов и фляг, что везли с собой, к тому же подкисленная вином, или чистая и холодная до ломоты в зубах из маленького родника, около которого остановились. Затем выехали опять в поля, на открытое пространство, и солнце сразу же взялось прогревать их темную кибитку, которая была без должной термоизоляции и вентиляции.

Поэтому уже скоро Лиза попросилась наружу, размять ноги вокруг кареты. Пусть на солнцепеке, зная, что задерживает весь караван, видеть, как недовольно на нее оглядываются воины, но хоть немного побыть на свежем воздухе и вернуть взбунтовавшийся желудок на место.

Подъехал барон, глянул сверху.

– Хочешь поехать верхом?

Он действительно у нее спросил?! То есть предложил то, о чем она мечтала?!

– Да, если можно.

Кто же откажется!

Муж спешился, притянул Лизу к себе и, не успела она даже сообразить, что происходит, обхватил ручищами за талию и усадил в свое же седло боком.

Зачем, если коней сейчас в караване предостаточно, и Лиза рассчитывала на собственного? Она не знала, сколько коней у них было при выезде из столицы, но после каждого нападения их "живой автопарк" заметно увеличивался трофейными животными, сейчас позади небольшую группу свободных хвостатых "машинок" гнали.

К тому же она собиралась ехать обычной посадкой, а не боком, зря, что ли, юбки свои резала, но кто бы ее спрашивал! Пока девушка недоумевала, мужчина уже успел подняться и устроиться рядышком, позади седла, обхватив Лизу кольцом своих рук.

– Но... я умею сама ездить верхом и думала, что... – начала было Лиза.

– Помолчи, женщина, или сразу вернешься в карету, – негромко, но емко выдал муженек, удобнее перехватывая повод впереди нее, вынужденно прижимая ее своими руками.

Вот и вся романтика от средневекового мужика! А она-то подумала, что он прислушался к ее утренней просьбе, решил сделать ей такой подарок.

Размечталась.

Или даже такой жест нужно в местных реалиях рассматривать как "ничего себе" уступка? А то почему у Мраты брови взлетели, и окружающие воины кто пялится, а кто, наоборот, отворачивается? Опять Лиза не понимала, как ей отреагировать "правильно" по местным меркам, поэтому просто промолчала.

Зато караван наконец-то тронулся в путь. Солнце по-прежнему пекло сверху, но зато теперь свежий ветерок ласково обвеивал, принося с собой ароматы то луговых трав, то... запаха конского пота. Или не только конского? Ведь вокруг них ехали плотно упакованные в кожу воины, на таком-то солнцепеке.

Подъехал Роланд.

– Раз теперь удобнее разговаривать, то, может, леди Такари, теперь ты расскажешь нам историю про тех ваших мертвецов? – нарушил он царящее у них в седле настороженное молчание.

Вчера за ужином всплыло от Мраты упоминание истории про "атаку мертвецов", но Лиза