Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Над ухом вдруг что-то протяжно звякнуло. Я распахнул глаза и тут упёрся взглядом в солнечное пятно. Лишь когда пригляделся, понял, что это не луч, а растение. От его листьев и исходил этот тёплый свет. Раньше его закрывал от меня валун, а сейчас Солнечник будто сам потянулся ко мне.

Я присел возле него на колени. Внешне он напоминал золотой василёк, только листья были тоньше, да стебель выше. Такой даже срывать было жалко, поэтому я постарался как можно бережнее выкопать корень вместе с цветком.

На каждое моё прикосновение листья отзывались ритмичной пульсацией. Бекон подошёл и лизнул щеку шершавым языком, приводя меня в чувства.

— Мы с тобой молодцы, — сказал я ему. — Нашли такое чудо!

Корень поддался легче, чем я ожидал, словно сам хотел выйти из земли. Я аккуратно убрал его в котомку, и как только это сделал, перед глазами появилось долгожданное сообщение Системы.

Внимание!

Квест «Наследие Винтеров» обновлён!

Получен ингредиент: Корень Солнечника

Теперь вы можете приготовить «Слезу Солнца»

Глава 14

Дорога обратно не заняла много времени. Уже скоро мы с Беконом увидели яркое пламя костра и обеспокоенное лицо Рика. Ночевать под звёздами не стали, отправились в путь, и когда уже на дорогу легли плотные сумерки, перед нами показалась знакомая дорога.

— Ещё чуть-чуть и доедем, — выдохнул я.

Бекон и ухом не повёл, так и спал у меня под курткой, а вот Буян, учуяв родную конюшню, ускорил шаг. Так что через полчаса мы уже въезжали во двор трактира.

Мне и самому не терпелось узнать, как прошёл рабочий день у остальных, а заодно, перепроверить рецепт Слезы Солнца. Я надеялся, что у меня получится сразу её и приготовить. Чего тянуть-то?

Двери трактира для гостей давно уже закрыли, повозки Варвары и Татьяны не было, но в окнах горел свет. Зайдя через кухню, я застал Грумхильду, Фёдора и Ника за столом в компании с пузатым чайником и пирога с малиной.

— Марк! — воскликнула Грумхильда, едва меня увидела. — А где Рик? Всё в порядке?

— На конюшне, — ответил я. — Скоро придёт.

— Тогда я помогу ему, — Ник вскочил и направился к брату.

Как только он ушёл, на меня устремились вопросительные взгляды.

— Да, — кивнул я. — Нашёл.

— Молодец! — Грумхильда хлопнула меня по плечу, едва не выбив из меня дух.

— Ладно, ладно, — улыбнулся я. — Лучше расскажите, как у вас всё прошло? Хватило ли еды, не буянил ли кто?

— Всё было спокойно, — Фёдор поднялся и принёс мне тяжёлую шкатулку. — То, что мы заработали.

Я откинул крышку, и Система подсветила мне сумму, которая меня приятно впечатлила. Да, она была скромнее, чем в прошлые вечера, потому что чаевых оставляли меньше. Видимо, гости чувствовали, что не я готовил. Впрочем, заработали всё равно прилично.

Подумав немного, я вытащил по десять серебряных орчихе и минотавру.

— Что это, Марк? — Грумхильда не тронула монеты.

— Зарплата, — ответил я. — Вы и так много работаете, а я вам толком и не плачу, — на столе появились ещё десять серебряных. — Тем более что трактир постоянно требует расходов. На те же продукты! Берите. Это не обсуждается.

Две ладони накрыли деньги и убрали их в карманы.

— Ох, вот как раз будет на что купить новый котёл, — развеселилась орчиха. — И новые скатерти! А ещё лампы на второй этаж. И Марк, пора бы уже гостевые комнаты открывать, чего они пустые стоят?

— С этим пока подождём, — качнул головой я. — Иначе будем работать с утра до ночи. Гостям же нужно и завтраки подавать. К тому же им нужно мыться, а мы ещё баню не построили.

В этот момент зашли братья-охотники. Рику сразу вручили здоровенный кусок пирога и большую чашку с чаем. Долго сидеть не стали, на дворе давно уже стояла ночь, поэтому мы вскоре разошлись по комнатам.

Только вот спать я не собирался. Мы с Беконом засели за книги, точнее, конечно же, я, а кот лёг рядом, положив хвост на страницу. Корень Солнечника лежал на столе, источая едва заметное тепло, и я всё никак не мог отвести от него взгляд. Его золотистое сияние каждое мгновение напоминало мне о том, как далеко я зашёл. И о том, что мне оставался всего один шаг.

Я разложил перед собой все книги, которые нашёл. Здесь были и записи Демьяна, и его старые тетради, и книга из подземной кухни. Я уже обнаружил рецепт и заложил его закладкой.

«Ингредиенты очень просты: цветочный мёд, заморский жёлтый фрукт, кислый, что язык к нёбу прилипает, корень Солнечника, солнечный цветок и свежесть. Последним, но не менее важным, является часть души повара. Без неё настоящее солнце не приготовить».

На это месте я как раз и застрял. Цветочный мёд найти было несложно, да и жёлтый фрукт, который, скорее всего, был лимоном, тоже не проблема. Для свежести отлично подойдёт мята. Но вот солнечный цветок? Что это за растение?

Солнцем называли подсолнухи, вот только чаще всего использовали их семечки, а не цветки. Что ещё это может быть? Одуванчики? Лютики? Кувшинки⁈

Поэтому я и листал страницу за страницей, выискивая намёк на название или хотя бы описания этого цветка. И сам не заметил, как уснул на книге, так и не выпустив её из рук.

Наутро проснулся с тяжёлой головой и ноющими мышцами. И только открыл глаза, как передо мной упал одуванчик. Рядом сидел довольный Бекон и уже готовился дотронуться до меня лапой.

— Что? Ты серьёзно? — я проморгался и уставился на цветок. — Ты считаешь, что это одуванчик?

— Мяу! — он толкнул его ближе ко мне. — Мяу!

— А что, он вполне подходит, — задумчиво сказал я. — Где-то я слышал, что они считались детьми Солнца и Луны. Давай попробуем, чего сидеть-то?

Я поднялся, до хруста потянулся, а потом прихватил одуванчик и спустился на кухню. Бекон последовал за мной, зная, что до готовки Слезы Солнца, я обязательно сделаю завтрак.

— Блинчики будешь? — спросил я его, доставая с полки муку. — Или просто молоко хочешь?

— Мяу, мяу! Мяу! — он стукнул лапой по столу.

— Первое, второе и что ещё? — рассмеялся я. — Сыр? Творог? Будет тебе всё и сразу.

Готовка блинчиков не заняла много времени, и вскоре на запах вышла заспанная Грумхильда.

— А чем тут так вкусно пахнет?

— Доброе утро! Садись, давно уже не готовил завтраки. Только достань варенье с мёдом.

— Достану, ещё и остальных позову, — она утащила блинчик прямо из-под носа Бекона и пошла умываться.

После того как все поели, Ник, Рик