Чужая 3 - Василий Лазарев

это сказать… не работают они здесь. То есть проводники их видят, но они не обладают теми свойствами, что в других кластерах. Здесь у них одно-единственное предназначение. Из них наружу лезут призраки. — Гоша сделал загадочное лицо и замолчал.

— Что они из себя представляют? Призраки, кто это? — Нам всем было интересно, что ещё уготовил Улей.

— Внешне похожи на людей. Две руки, две ноги. Роста примерно одного с нами. Голова покрыта не то колпаком, не то капюшоном.

— И чем же они опасны? — подозрительно прищурился Череп.

— Если из аномалии вылез один или два, то ничем. Но когда их больше пяти, то запросто могут убить, вытащив из тебя душу.

— Это ещё как? Что за грёбаная фантастика? — возмутился Рекс.

— Ага. Можно подумать, когда ты сюда попал, это для тебя была обыденность? Или всё же фантастика? — возмутился Гоша.

— Ну да… ты прав. И всё же как они это делают?

— Окружают жертву и водят вокруг неё хоровод. Земли при этом не касаются, а из их псевдоголов тянутся полупрозрачные ручейки, что ли. Так, во всяком случае, кажется со стороны.

— И как долго это продолжается? — с ужасом спросила Диана.

— Секунд тридцать или меньше.

— Ты говоришь, вас было почти тысяча человек? — уточнила я. — И почти всех уничтожили призраки?

— Да.

— Сколько же было призраков?

— До хрена! Незадолго до этого мы вышли из тоннеля на равнину. Хорошо убитая дорога вела дальше в лес. Мы расслабились, ведь вокруг не было никого, и весело пошли по ней дальше. И тут стали возникать аномалии. Слева, справа, прямо на дороге под ногами. «Кляксы», «столбы», «гейзеры». Мы страшно испугались, но потом поняли, что они не убивают, и решили быстрее идти вперёд, дабы миновать опасный участок. Минут пять ничего не происходило, и почти вся колонна прошла «кляксы», когда оттуда попёрли призраки. Все, кого вы здесь видите, шли в хвосте. Мы побежали назад, и призраки нас не тронули. Остальные же погибли.

— Почему они не стали вас догонять? — спросил Череп.

— Встретишь — спросишь, — огрызнулся Гоша.

— Ты погоди, не злись. Дело в том, что мы уже не первый раз слышим о больших группах, собравшихся к Мембране, — попыталась я его успокоить.

— Ты думаешь, Марго, что какая-то сила не хочет допустить массового паломничества к Мембране? — спросил Череп.

— Что-то типа того, — кивнула я. Йорик, внимательно слушавший разговор, тоже кивнул.

— Тридцать человек — это максимум? — спросил Гоша.

— Встретишь — спросишь, — улыбнулась ему Немезида.

— По всей видимости, раз вам дали уйти. Но с нами вас уже больше.

— О нет, нет. Я больше туда не пойду, — замахал руками Гоша.

— Ты, возможно, и не пойдёшь, а другие захотят. Надо спросить всех, — сказал Рекс.

— Мы-то точно туда идём, — сообщил Титан.

— Тогда сейчас разбудим остальных и спросим, — решил Гоша. И громко крикнул: — Подъём! Все встаём.

Люди, разбуженные криками, вяло поднимались со своих лежанок и спальных мешков. Заспанные и взлохмаченные, они подбирались ближе к большому костру. Из этих тридцати две трети были женщинами. Видимо, они плелись в хвосте колонны и по своему обыкновению болтали, еле переставляя ноги. Вот и остались в живых. Теперь эти взъерошенные дамочки срочно приводили себя в порядок, увидев незнакомые лица.

— Череп! — раздался крик откуда-то от стены. Я повернулась и увидела Надю. Она держала в руках спальник, но, увидев своего мужа, бросила всё и помчалась к нему, расталкивая подруг. Словно испугавшись, что он пропадёт, с разбегу прыгнула ему на шею, боясь его упустить.

Череп стоял с осоловелыми глазами, не веря своему счастью. Все радовались воссоединению двух человек. Все, за исключением Немезиды, но та умело скрывала свои чувства. Держа за руку Надю, Череп сел ближе к костру.

— Нам встретилась ещё одна группа, направляющаяся к Мембране. — Гоша многозначительно поглядел на своё воинство. — Они предлагают составить им компанию… Опять.

— Мы уже сходили. Спасибо. Больше не хочется, — раздалось с другой стороны костра.

— Идите одни.

— Я туда ни ногой!

— Что мы, ёбнутые, опять к призракам в лапы?

— Молчать! — Командный голос Рекса многократно отразился от сводов пещеры. — Мы с собой никого не тащим. Но нам кажется, что призраки не дают пройти к Мембране большим группам. Группы поменьше могут попытаться.

— Почему? — Вперёд выступила самая бойкая бабёнка лет тридцати.

— Чтобы очередь не создавать в мавзолей, — отмахнулся от неё Рекс.

— Нет, ты уж скажи! — Она упёрла руки в бока и зло на него посмотрела.

— Откуда мне знать почему, уважаемая. Но мы до этого встретили останки примерно такого же по численности отряда. Всех их сожрали людоеды. Наверное, это специфика данного сектора. А маленькая группа дошла. Это нам рассказал человек, которого не пропустила Мембрана, и он вернулся. Гриф. Может, слыхали про него? Он шёл с группой почти в сорок человек.

— Грифа мы знаем, — кивнул Гоша. — Авторитетный человек. Ну так что? Кто попробует?

— Не знаю, — задумчиво произнесла бойкая девушка. — А вдруг опять призраки?

— Мы вам ещё не всё рассказали. — Я вышла вперёд. — У нас есть кое-что на десерт. Вчера мы взорвали атомитов их же собственной атомной бомбой, которую им подарили нолды. Весь кластер. Там теперь некоторое время не рекомендуется гулять. Так что обратного пути нет. Во всяком случае, на ближайшие полгода, пока не улягутся стихии.

Ответом мне было молчание. Все сразу притихли и уставились на костёр, создающий причудливые тени на стенах пещеры.

— У нас есть все шансы добраться до цели, — произнёс Череп. — Ну или сидите здесь, и местные зомби вами закусят, когда мы уйдём.

— Откуда такая уверенность? — встрепенулся Гоша.

— Йорик! — Череп позвал элиту. Тот, будто только этого и ждал, прыгнул в центр, перепугав обитателей подземелья.

— Здец! — улыбаясь полным ртом, поздоровался он.

— Это наш ручной суперэлитник. Он безобидный для нас. А вот другие заражённые чувствуют его и разбегаются в ужасе. Когда мы уйдём, они нагрянут к вам в гости, — показал на Йорика Череп.

— Он перерождается обратно в человека, — сказала я.

— Как такое возможно?