Чужая 3 - Василий Лазарев

три по полям и лесам. Хотя с сухим пайком на десять дней вполне возможно. Но раз уж у нас такой провал с этим, то заглянем в поселение, решила я. Опять же информация, полученная от нолда, требовала проверки. С него станется отправить нас прямиком к ним на мясокомбинат.

Тропинка становилась шире, река ушла в сторону, а перед нами открылась поляна с десятком домов на ней. Они были одноэтажные, сделанные из говна и палок. Некоторые из них очень смахивали на землянки. Всё это великолепие окружало деревянный колодец в центре, рядом с которым сидели две женщины. Увидев нас, они обрадовались. Вот ведь земля обетованная. В других кластерах мигом схлопотали бы пулю между ушей, а здесь ничего, радуются.

— Кто это к нам пожаловал?

Женщины были одеты в камуфляж. Подтянутые, как и все в Улье. У одной на поясе висел АПС. У другой такой же в наплечной кобуре был стечкин. Йорику я приказала спрятаться, чтобы сразу не довести до инфаркта красоток.

— Калики перехожие мы. К Мембране идём. — Рекс сделал шутливый книксен, за что получил насмешливые взгляды селянок и удар по почкам от Дианы.

— Ну так вы не по адресу. Вам надо было на развилке налево идти, — сказала одна из женщин.

— А я говорил, — проскрипел Титан.

— Мы бы пошли, только вот запасы наши на исходе, а здесь, говорят, супермаркет есть в шаговой доступности, — продолжил общение Рекс.

— Кто же вам насвистел про магазин? — спросила вторая.

— Неважно. Он уже не с нами.

— Вам тогда в Сталинград надо. У нас на такую ораву харчей нет. Живчиком можем поделиться, а остальное сами добудете. Вон какие щекастые.

— Покажете, где он?

— Километр прямо по тропе, и за мостом Сталинград начинается. Только теперь уже поздно. Наши вот-вот вернутся. Завтра поутру надо идти. Перезагрузка там ровно в одиннадцать утра происходит. Каждый день.

— Хорошо. До завтра протянем. Можно у вас хотя бы во дворе расположиться? — спросил Рекс.

— Конечно. Нам не жалко. А вот, кстати, и наши возвращаются. — Женщина с пистолетом на поясе махнула рукой в сторону реки.

Через минуту и я заметила небольшой отряд, человек из восьми, идущих один за другим. Вскоре они уже входили в лагерь. Каждый из них тащил большой рюкзак, вероятно, с добычей. На нас они посмотрели с интересом, особо не опасаясь. Видимо, у всех здесь была одна цель. Нолды от нас отличались, а уж на призраков мы и подавно не были похожи. Муров в кластере не водилось.

— Всем привет! Меня зовут Захар, — представился старший. — К Мембране?

— К ней. Мы знаем, что не туда идём. Решили осмотреть окрестности. А то когда ещё сюда вернёшься, — пошутила я.

— А вы оптимисты, как я погляжу, — улыбнулся Захар. — По статистике проходит только каждый пятый. Двое из этих пяти не доходят по причине скоропостижной гибели. Один на обратном пути отбрасывает копыта, а последний, если ему очень повезёт, оказывается у нас. А чтобы взять и вернуться обратно в свой кластер… Я слышал только про одного.

— Гриф? — вырвалось у меня.

— Ага, он.

— Захар, проводишь их до магазина? — спросила начальника женщина.

— Завтра. Всё завтра. Как вы насчёт виски? Мы как раз ящик сегодня взяли. Как знали, что к нам гости пожалуют.

— Это мы завсегда! — обрадовался Рекс.

— Ты только учти, что за добавкой мы сегодня не побежим. Дюже строгие там персонажи сейчас остались.

— Вот так всегда. Всегда есть ложка дёгтя, — посетовал полковник, доставая флягу.

Глава 3

— Хорошая у нас компания намечается, — засмеялся Захар.

— Чего смешного? — удивилась Диана.

— Многовато нас. Думаешь, почему мы живём такими малочисленными деревнями? Здесь таких на каждом километре по две-три. Пробовали как-то объединяться уже. Да вот призраки против оказались. Сровняли посёлок с землёй, и все дела, — погладил свою бороду Захар.

— Они же бесплотные. Как сровняли?

— Я это образно сказал. Выпили души в одну ночь у всех. Тысячи полторы там было. Месяц жили вместе. Теперь больше сорока человек никто не селится. Мы, можно сказать, на грани с вами. Так что сегодня будет весело.

— А если пойдём двумя отрядами? — спросила я Захара.

— Да бес их разберёт. Говорю же, полторы тысячи жили целый месяц, и никто их не трогал. Уже и бояться перестали. Планы строили на небольшой городок для тех, кого не пропустила Мембрана. И вот оно как. Почему так, остаётся только гадать.

— Другие тоже там будут? — спросила Немезида.

— Все будут. Через речку в Сталинград есть четыре моста и два брода. Но это дальше по течению. Наш самый маленький, и пользуемся им только мы. В магазине всё равно встретимся.

— Так там всяко больше сорока будет. Как призраки на это отреагируют? — не унималась Немезида.

— Когда как… Пошли, а то пропустим начало концерта.

К мосту, разделяющему кластеры, подошли без четверти одиннадцать. Сразу за ним начинался асфальт и в небо уходили небоскрёбы. Город с широкими проспектами был пуст. Только ветер гонял по мостовым обрывки пакетов и какие-то бумаги. Много перевёрнутых и расплющенных автомобилей. Окна небоскрёбов темны, но это как раз понятно, ведь электричества не было.

Вдали раздался рёв, и Захар велел всем залечь в траву. В конце проспекта, где-то метрах в трёхстах показался силуэт. Точно не скажу, но голова его была на уровне фонарей на столбах. Сам элитник походил на злого бегемота, обладал четырьмя ногами, толстой шкурой и двумя большими слоновьими ушами. Из его черепа торчали массивные бивни, заострённые снизу, как пила, обрамлявшие длинный мясистый хобот. Пасть была тоже отнюдь не от травоядного и сверкала зубами по полметра. Ко всему прочему, на лбу у него рос рог, которым он водил из стороны в сторону, ища жертву.

Когда он шёл, под ним тряслась земля. Каждый его шаг можно было оценить баллов на пять по шкале Рихтера. Столбы шатались, стёкла в домах лопались и осыпались каскадом осколков на тротуар. Трескался асфальт. Сколько в нём было тонн? Неизвестно. Но Йорику с ним не справиться, это было понятно. Так что мы сидели тихо, как мышки, посматривая на часы. Десять минут до перезагрузки.

— Почему он не убегает?