Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

шакрасика. Но с третьим получилось идеально. Пуля вошла ровно туда, куда я целился, проделав третий глаз на черепе монстра. Остальных добила Оса, чередуя длинные, высокие прыжки по камням с перезарядкой арбалета.

Мы собрали геномы и засыпали песком с камнями трупы, чтобы не отвлекать падальщиков от места основной засады. А потом прошли пару километров вдоль берега, прежде чем нашли достаточно открытое место. Так, чтобы поближе к месту, где я в прошлый раз видел птиц, но и так, чтобы подальше эпицентров воронок. Плюс, чтобы выход из леса не был сплошной зелёной стеной.

Раскидали там куски мяса: часть оставили на камнях, часть в песке и немного на самом краю воды. И вернулись метров на пятьсот, где была гарантия, что нашу маскировку не пробьёт нюх даже суперхищника.

Я устроился между двумя камнями, положив винтовку на рюкзак. Подтянул поближе подсумок с патронами. Накинул свой старый сетчатый шарф. С учётом навыка «Маскировка» уже больше для защиты от солнца, чем ради скрытия силуэта. Хотя вместе они сработали ещё лучше. Оса специально прогулялась по пляжу, со стороны оценивая меня и нашу позицию в общем. Подняла обе руки, выставив большие пальцы, а после этого сама «растворилась» в зарослях на границе песочного пляжа.

Проявилась она уже у меня за спиной и тоже спряталась среди камней, но заняв позицию так, чтобы прикрывать наши спины. Мелкий остался с ней, но довольно быстро задремал от скуки. Где-то через два часа ожидания я первый раз задумался, что приманка может не сработать. Всё-таки пошумели мы изрядно, и складывалось впечатление, что весь пляж опустел.

Единственное движение, а вместе с ним и своего рода развлечение продолжали выдавать воронки. Как по расписанию (или на условной перезарядке) каждый час по волнам будто пробегал дополнительный заряд тока. Я хоть и был метрах в пятнадцати от воды, но всё равно чувствовал, как на затылке шевелятся волосы и тянут меня в воду. Наваждение легко стряхивалось, но, видимо, только с тех, кто был на суше. Подводная жизнь тут же начинала бурлить — на зов откликались рыбы, бродившие вдоль берега.

Не всегда это были акулы, первый раз в ловушку попал и, взлетев в воздухе, разорвался обыкновенный тунец. Довольно мелкий по тунячьим меркам — всего где-то метр с хвостиком, и на вид тянул он килограмм на пятьдесят. Второй раз, с небольшой задержкой, либо сопротивлялась сигналу, либо плыла издалека, всё-таки появилась акула. Но тоже какая-то мелкая, скорее всего, рифовая.

Рыбы разные, но лопнули они одинаково. Разлетелись на ошмётки, на время перекрасив воду. Но на них никто не позарился, и из леса не вылетел. И только на пятую водно-аномальную мясорубку, распотрошившую какую-то новую для меня толстую, почти шарообразную рыбину, мы услышали птичий крик и хлопки крыльев.

— Голод пересилил осторожность, — прошептал я, косясь на небо и пересчитывая птиц.

Сразу десять штук разного размера. Многовато за раз, но, видимо, мы им сбили режим питания и сейчас уже на кормёжку ломанулась вся округа. От совсем огромных с размахом крыльев за восемь метров до мелких альбатросов с их смешными тремя. Расцветка у всех схожая: серые перья на голове и ярко-оранжевое тело с крыльями. Клювы короткие и загнутые, от чего они были похожи на безобидных попугайчиков. Если бы не размер и, неожиданно, полная пасть зубов, которую продемонстрировала самая большая птица, закричав на обогнавших её мелких, но более быстрых сородичей.

Хм. Возможно, это был и не клюв в его прямом значении, а просто костяной защитный нарост над челюстью вполне обычного хищника. Какая-то промежуточная мутация, развившая челюсть и сделавшая клюв неким атавизмом. В общем-то, мне было всё равно, пусть у них хоть противогазы, как слонов отрастут, главное, чтобы геном был нужным. Проверять сканером было бесполезно, он бы просто не добил. Они летели на высоте метров ста-ста пятидесяти, но чуйка включилась сразу же, как только я их увидел. Геном явно воспринял их всерьёз — тут же заработал биомонитор, а волосы на затылке зашевелились снова. Только в этот раз они тянули не к воде, а куда-нибудь за стены Хардервайка. А лучше ещё куда-нибудь подальше.

— Капец, — прошептал я. — Такую птичку точно не жалко…

— Давай, пока они над нами, — едва слышно прошипела Оса.

Но я не торопился. Наводка в моменте появилась прямая, когда птицы пересекали береговую линию. Расстояние рабочее, упреждение понятное, добавить «Кондрашку», и самая большая рухнет, ещё даже перьев не намочив. Но рано. Слишком они голодные, и слишком их много.

Крупные птицы, понимая, что отстают и не успевают за добычей, вопили уже все. Но мелких это только подстегнуло. Они ускорились и одна за другой спикировали на воду, каждая подняла по маленькому взрыву из брызг, хотя в воду погрузились только когти на лапах. И тут же, виляя в сторону, он «старших» братьев, бросились врассыпную. Делиться добычей никто не хотел.

— Вот там вот добавка, — я аж зубами скрипнул, мысленно косясь в сторону приманки. — Пескатарианцы чёртовы! Кайман тоже объедение, клювики оближешь!

Сработало! Сразу два крупных «попугая», устав гоняться за мелкими, развернулись обратно к лесу. И на полпути заметили мясо каймана. Скорректировали курс, покружили над приманкой, недоверчиво к ней присматриваясь. Слишком недоверчиво, я прямо ощущал их уверенную осторожность. Но спасибо мелким! Заметив, куда смотрят старшие, сразу две птахи, которым тоже ничего не досталось, начали стремительно спускаться к земле.

Это подтолкнуло и крупных. Крылатый монстр пошёл на посадку, приземлившись в центре разбросанного мяса. Задрал свой полуклюв и начал звонко трещать и отпугивать остальных.

— Вот теперь пора…

Я выдохнул и потянул спусковой крючок, выпуская вперёд «Кондрашку». Раздался выстрел, «ваншон» мягко ткнулся в плечо, передав отдачу «Поглощению», и рядом с крикуном рухнула подбитая вторая птица. Мелкий тут же кувыркнулись, меняя направление полёта. А орущий здоровяк чуть ли не поперхнулся от удивления. Крик прекратился, зато по пляжу, поднимая тучу из песка, пошёл телекинетический удар. Несколько камней откатилось, а набегающая волна испуганно отскочила обратно, вызвав незапланированный выброс из воронки. Волосы у меня на затылке уже начали закручиваться в косички, не понимая, в какую сторону нужно стоять дыбом! Но я дёрнул затвор и выстрелил второй раз.

Какая бы сила ни гоняла по пляжу песчинки с волнами, но остановить тяжёлую пулю она не смогла. Птица пошла на взлёт, взмахнув один раз крыльями, и будто специально открыла для меня убойную зону. Густые перья скрыли момент попадания, на оранжевом