Застрявший в Темном Пальце - Антон Викторович Текшин

Как выяснилось, я лежал в аналоге пляжного гамака, закреплённого на толстом шесте. Тащила его парочка расписных дикарей, держа концы деревяшки на плечах. А тряска вышла оттого, что носильщики передали меня товарищам, словно эстафетную палочку. Видать, давно тащили мою тушку, умаялись.

Неприятное слово, но как себя ещё назвать в таком положении? Полуфабрикат, который совсем скоро доведут до полной готовности.

Твою мать, ну надо же так вляпаться…

Однако, если подумать, ничего удивительного. Им никто не мешал попасть за костяные стены и взять нас тёпленькими. Господин Гоу мог запросто повязать каждого подарочной лентой и свалить в закат. А то и вовсе пригласить людоедов к столу. Но это вряд ли.

Внутренне сжавшись, я нырнул в простенькое меню отряда и убедился, что никаких особых перестановок там не произошло. Пока что. Информация обновляется далеко не сразу, так что поводов для радости нет. И вряд ли будет. Даже если газ был нервно-паралитическим, это лишь отсрочка.

Почему я думаю, что «специалист» сбежал? Потому что скорее всего тот не работал на Биологов. Иначе вся эта свистопляска с моим пленением не имеет никакого смысла. Я ему в подмётки не гожусь, зачем такие сложные манёвры, как с пугливой девицей? Подошёл, положил уверенно руку на плечо, и сказал: «Пойдём, я тебя с друзьями познакомлю». Или с гневом системы, на выбор.

Если я мешаю его карьере, куда проще меня грохнуть. Нет человека, нет проблем. В свою очередь, брат Орно вполне искренне обрадовался, опознав во мне оператора и хотел прихватить меня с собой. Ему, в отличие от Старого, я нужен был живым и относительно невредимым.

Значит, ряженый ведёт свою игру. Хотя мне слабо верится, что к диверсии он не имеет никакого отношения. Не могло случайно так совпасть. С другой стороны, а как мы вообще могли ему помешать? Даже мне это не удалось. И он явно настроен довести работу до конца, не считаясь с потерями…

Судя по его обмолвкам, мы нарвались на конченого фанатика. Небось, все свои способности он считает божественным даром, хотя на самом деле служит остатком древних систем. Хотя какая разница? Окран — всего лишь устаревший термин. Половина от расколовшегося «Единства», как поведал нам робот.

А некоторые технологии даже для просвещённых землян казались магией. И это мы ещё тогда скелетов не видели…

Интересно, что там с Красным? Господин Гоу сказал, что тот поплатился за попытку ему помешать. Если я могу клинить механоидов на несколько секунд, вызывая перезагрузку, то на что тогда способен «старший сотрудник»? Сжечь всю электронику к херам?

В любом случае, уповать на помощь робота не стоит. Мы уже достаточно далеко ушли от храма. Глянув на снимок, я не узнал окружающую местность. Холмы стали острее, каньоны — глубже, а растительность почти сошла на нет. Само собой, процессию спутник не запечатлел, но мы определённо двигались куда-то на северо-запад.

Плохи наши дела…

От размышлений меня отвлекли конвоиры, беспардонно сунувшие мне в зубы горлышко примитивного бурдюка. Вроде как из тыквы, выскобленной изнутри. Плескавшаяся там жидкость ринулась вниз, и я едва в ней не захлебнулся. На вкус будто протухшая вода, которую кто-то уже пил. Поневоле пришлось глотать, потому что мою мокрую голову держали сразу три руки. В общем, и напился, и умылся. Только вместо бодрости после омовения резко накатила сонливость. Сам не помню, как меня снова вырубило.

Так происходило ещё трижды, несмотря на все попытки сопротивления. Итогом стала пара сколотых зубов и один выбитый. А, ну ещё хронический кашель от лишней жидкости в лёгких. В конце концов я пришёл в себя от приземления на жёсткую поверхность. Швырнули меня туда как мешок с дерьмом, что совсем недалеко от истины. Хотя вонючие пелёнки куда-то подевались, вместе с одеждой и собственным достоинством.

Грязный калека в клетке, вот кто я такой теперь. Узилище представляло собой кособокую конструкцию из костей, связанных вместе проволокой. Метр на метр, и хрен знает сколько в высоту. Первым делом я попробовал расшатать «прутья», но безрезультатно. После затяжной спячки сил едва хватало, чтобы двигаться.

Ну ничего, вы мной ещё подавитесь…

Я извернулся и привстал, держась рукой за чью-то берцовую кость. Покойнику всё равно, а мне позарез нужен обзор. Слезящиеся глаза быстро адаптировались к темноте и проявили окружающие предметы. Пусть нечёткие и лишённые привычных красок, но всяко лучше, чем тыкаться слепым котёнком.

Первым делом я увидел, что моя клетка оказалась далеко не единственной в подвале. По бокам и даже напротив торчали подобные конструкции. В некоторых даже кто-то лежал, но чётко рассмотреть я смог лишь Акама, который в неглиже дрых прямо по соседству. Щели между костями позволили мне протянуть к нему руку и растормошить. Поначалу агент лишь мычал, но пара крепких пощёчин заставила его шевелиться. Он инстинктивно повернул голову прочь, схлопотав от меня уже затрещину, и понемногу начал просыпаться. Пощады я не давал, поэтому через пару минут дурман отпустил свою жертву.

— Где… мы?

Я за это время успел оглядеться во всех смыслах, поэтому ответил со всей уверенностью.

— В городе людоедов.

Агент обречённо застонал. Прекрасно его понимаю — сам не испытал положительных эмоций, увидев спутниковую карту. Огромное поселение занимало почти всю долину, через которую протекала извилистая речушка. Хорошее место для стойбища, только привычные шатры с навесами располагались ближе к периферии. Основные жилища были постоянными, пусть и собранными кое-как. В основном, изо всякого мусора. Никаких улиц и кварталов — сплошные неплолазные трущобы, вплоть до центра. А вот там картина разительно менялась. Однотипные дома, гораздо крупнее кривых лачуг и хибар, образовывали уже знакомую радиально-кольцевую структуру. Разве что крепостных стен, которые их опоясывали, почти не осталось. Только фундамент кое-где проглядывал, а всё остальное растащили для других построек.

Население никуда не пряталось, всеми силами демонстрируя небесному скитальцу, что проживает здесь на постоянной основе. Подсчёту дикари не поддавались, но это явно были они. Поэтому я нисколько не лукавил с ответом. Действительно, городок, чтоб он под землю провалился…

Точка моего пребывания указывала на самое крупное здание, местный дворец такого же круглого сечения. Поэтому ничего удивительного в том, что стены, проступившие за клетками, выглядели очень даже достойно. Ровненькие блоки, как по линеечке, куда ни кинь взгляд. Единственная дверь представляла собой сплошной металлический лист без единой прорези.

— Как же так… Только не это… — принялся причитать Акам, застряв на стадии отрицания.

— Можешь поблагодарить ненаглядного