Лекс. Книга 1 - Евгений Нетт

курсе, кто это, — я понадеялся на то, что Родерик видел, кто постоянно находится рядом с Лександром в течение нескольких лет. — А потом так вышло, что у меня появилась уйма дел, а у Эльзы на горизонте замаячило обретение наставника в самом начале учёбы.

— Это серьёзно, — Родерик покивал уважительно. — Тебе бы тоже не помешал личный наставник, но пока ты в академии, стороннее ученичество разрешено или на каникулах, или с наставниками этой самой академии. Правило глупое, но уж как есть. Да и уровень образования в Сант-Море вполне себе…

— Я за это ничуть не беспокоюсь, Родерик, — я качнул головой. — Меня больше напрягают возможные последствия моего трёхлетнего забега по… ну, ты понял. На это всё наложилась «слава» после теракта, и чем больше проходит времени, чем явственнее становится желание окружающих просверлить во мне множество дырочек одними лишь взглядами.

Парень рассмеялся, похлопав меня по плечу.

— Привыкай, Лекс. И без подвигов, и без послужного списка ты бы всё равно был на острие ножа — такова участь отпрысков графского рода. Просто пережди эту первую волну, и всё наладится…

Оставшаяся часть обеда прошла спокойно, по-семейному так.

Я, обсудив с Родериком всё возможное и «передав» его отцу, ответил на множество вопросов Виктории о том, как именно мне удаётся управляться с металлом.

Девочка, похоже, окончательно решила, что её реабилитировавшийся перед обществом брат — ходячий источник чудес, и требовала подробностей. Я же, глядя в её горящие энтузиазмом глаза, постарался вложить в её голову самые важные и одновременно с тем не способные навредить тезисы и методы развития воображения.

Розалия, напротив, держалась отстранённо, и больше слушала, чем говорила сама. Но прислушивалась она в основном к моим рассказам, будто надеялась из них что-то почерпнуть.

Граф же выступал движителем общей беседы, обращаясь то ко мне, то к Родерику, то к сёстрам. Упоминались различные деловые партнёры рода, потенциальные невесты наследника, — который морщился, словно его кормили лимонами при одном лишь упоминании имён, — могущие мне подсобить союзники в стенах академии, и отдельно — враги рода.

Этот экскурс оказался для меня нелишним, потому что я, по понятным причинам, практически ничего не знал о том, кто на самом деле Лазарям друг, а кто враг.

А потом обед подошёл к концу, и мы начали собираться.

— Это было очень красиво, Лекс, правда, — с улыбкой произнесла Виктория, поглядывая то на мою повязку, то на блестящий металлом браслет.

— Спасибо, Вика. Рад, что тебе понравилось, — я потрепал её по волосам, после чего обе девочки скрылись за дверью.

Граф повернулся ко мне:

— Достигни желанных высот, Лександр. И помни, что отныне каждое твоё действие и провал — это не личное твоё дело. Ты — Лазарь, и наконец-то начал об этом вспоминать.

— Я не подведу, — я ответил, склонив голову.

Альберт бросил на меня последний оценивающий взгляд, выйдя следом за дочерьми. Мы с Родериком остались вдвоём.

— Знаешь, брат, — произнёс он, оказавшись у двери. — Я ведь действительно подумал, что ты погиб. Когда отец вызвал меня в Сант-Море, я уже прикидывал, когда, как и, главное, кому, можно будет отомстить. А потом оказалось, что мой младший брат жив, здоров, и герой до кучи.

Он усмехнулся, качнув головой.

— Я рад, что отец ошибся.

— А уж как я этому рад, — отозвался я, не упустив такого шанса показать «старого» Лекса, с которым наверняка невозможно было говорить серьёзно. — Смерть в мои планы не входила ни раньше, ни сейчас.

— Тогда послушай моего совета, Лекс. Я и так задержался в Сант-Море дольше, чем планировал, так что на полноценную лекцию можешь не рассчитывать, — он оправил китель, похлопав ладонью по кобуре. — Поэтому скажу коротко: хотя бы в первый год сфокусируйся на учёбе. И на деловых связях. Это самый важный этап в академии, потому что потом наводить мосты станет сложнее на многие порядки. А без связей даже герой, гений и хоть сам сын Императора — никто.

Он сделал паузу, вздохнув, и продолжил лишь спустя несколько секунд:

— И ещё кое-что. Насчёт девушек. Отец об этом говорить не стал, — Родерик поймал мой взгляд. — Но барон Карл Шталь наводил о тебе справки.

— Вот так прямо? — я вскинул бровь.

— Совершенно прямо, — Родерик не стал развеивать мои опасения. — Запросил информацию у отца под предлогом рассмотрения кандидатур для помолвки. Полагаю, не с сыновьями. А дочь у него одна.

Я потёр переносицу.

«Эльза, значит. Что ж, это многое могло объяснить, но объяснило бы? Её забота проявилась до того, как у девушки появилась возможность связаться с отцом. Сложно. Будем разбираться».

— Я знаю, что ты не дурак, Лекс, — продолжил Родерик. — И ты наверняка сам понимаешь, что аристократки из приличных семей просто так за юношами не бегают. У каждой есть своя мотивация. Но, очень важное «но», Лекс — это не значит, что мотивация обязательно дурная.

— Так или иначе, но я не собираюсь бросаться в омут с головой раньше времени, Родерик, — я ответил, глядя брату прямо в глаза. Чтобы не оставить ему ни малейших сомнений в своей искренности. — Пока ни о чём таком речи не заходило, поэтому любые беспокойства я считаю преждевременными. Я как минимум дождусь, пока на меня перестанут пялиться, как на идол какой-то.

Родерик кивнул одобрительно.

— Разумно. К слову, о героизме… если твои успехи в академии выйдут за грань того, что принято считать нормальным, я смогу поспособствовать получению тобой лицензии на катализатор спецкласса. Не сразу, конечно же, но как минимум без бюрократии и прочей ерунды. Но для этого тебе нужно занять место в первых строках рейтинга своего потока, так что…

— Я сделаю всё возможное, — а что ещё мне оставалось ответить? Катализатор помощнее мне хотелось. Очень хотелось. Но ради этого я пока что не был готов блистать аки отполированная звёздочка на шпиле, привлекая ещё больше внимания.

«Слишком мало информации, слишком много рисков. Но до начала серьёзной гонки по учёбе у меня ещё есть время. Сначала — экзамен, потом — вводные лекции и так далее. Я и за меньший срок успевал выучить всё, что нужно для поездки в другие страны, отличающиеся культурой в корне. В такие, где за ошибку убивали на месте. А тут… тут у меня есть фора и относительно доброжелательная среда. И убивать меня никто пока не собирается».

Мы вместе вышли из «Золотого Фазана», и там же, пожав друг другу руки, разбрелись по своим экипажам. Отец с сёстрами уже уехали, так что и мы задерживаться не стали. Экипаж Родерика умчал, пыхая паром,