Фронтир - Яков Литвинов

удовольствием вам расскажу. Как вы знаете, по всему Пандемонию разбросано множество кристаллов, обладающих магической энергией – жил с нигредо. Мы строим вокруг них шахты и кузни и получаем то, что нам надо. Каждый землевладелец в Пандемонии имеет какое-то количество жил на своей территории, и переместить кристаллы мы неспособны – по крайней мере, пока. В Стране Немертвых же кристалл всего один. Но какой! Он настолько огромен, что из земли видна только его вершина. Они называют его Черной Звездой. Говорят, что из-за нее и пробудились все огненные горы в их землях. Кстати, насладитесь последними мгновениями солнца, ближайшую неделю вам будет его не хватать. Ну так вот, шахнашахский дворец был построен прямо возле Черной Звезды. А чтобы передавать полученную от нее энергию, они придумали нечто поистине феноменальное – построили башни, по которым придворные колдуны могут передавать энергию в дальние земли. Земли у них неблагоприятные, самый необходимый ресурс есть только у царя, а все крупные энси настолько связаны кровным родством, что идти на открытое сражение редко кто решается. Фантастика, правда?

– И правда, интересный случай.

Луций посмотрел в окно. Лес закончился и началась бесконечная степь, за которой висел огненный шар солнца. Небо всё больше затягивалось черной пеленой – как раз то, о чем говорил лорд Валлерстайн. А за пеленой – ярко сияющее фиолетовыми языками пламени Черное Солнце.

– Вы знаете, что это за место, милорд? – спросил Валлерстайн Луция.

– Степь Агрисанг. Поле брани, на котором лежит проклятье. Место самой кровопролитной битвы, известной истории.

Вскоре за окном появилось то, о чем говорил Луций. Постепенно степь стала покрываться мертвыми телами, сначала понемногу, но чем дальше – тем больше тел было. Они лежали до самого горизонта с обеих сторон дороги. Тела убитых не гнили, а просто оставались кровавой грудой. Даже земля была кроваво-красной, словно битва закончилась совсем недавно, а в воздухе витал багровый туман. Тут были и демоны, высшие и низшие, и немертвые, и звероподобные Черные Боги, и даже разные драконы. Их изуродованные тела лежали с вечно застывшей агонией на лицах, оторванные руки продолжали держать оружие и флаги. Некоторые тела были свалены в кучу, подобно стенам – их еще живые в то время товарищи делали из них укрепления. Даже река, проходившая по этому полю, окрашивалась здесь в красный цвет. На этом поле даже были останки древних существ, которых впору было считать легендарными – гигантов. То тут, то там можно было увидеть неизвестно каким образом отрубленную рогатую голову размером с двухэтажный дом и массивные руки, торчащие из груды тел.

Трудно было поверить, что такое место может располагаться всего в нескольких часах езды от лучших охотничьих угодий страны. Это место вселяло первобытный ужас в сердца всех, кто проезжал мимо.

Целый час потребовался им, чтобы преодолеть Агрисанг. Когда пейзаж за окном сменился обычной степью, Валлерстайн отложил бумаги и сказав, что ему надо еще кое-что обсудить с мистером Алистером и советниками, покинул карету.

Луций еще долго смотрел вдаль, на эту бесконечную степь Пандемония. Всё же жизнь в седле и под открытым небом имеет необъяснимую привлекательность – что-то, пробуждающее чувства и инстинкты, которые давным-давно впитались в кровь. Чувства необузданности, свободы, единства с окружающим миром.

Он еще долго ехал, погруженный в свои мысли, наблюдая за заходящим солнцем, и наконец уснул крепким сном.

Глава XVIII: Земля воронов

Винсент сменил патроны в барабане револьвера и встал наизготовку. Как только на стрельбище появились новые мишени, он молниеносно поразил каждую из них и повторил процедуру.

Тренировки не закончились после его зачисления в штат Фронтира, и он предпочитал проводить время, оттачивая навыки, если предоставлялась такая возможность.

– У тебя поразительные результаты, парень, – сказал ему всё тот же техник стрельбища в кепке.

Своими результатами он и впрямь был доволен. За счет новых сил он держал револьвер гораздо крепче и реагировал гораздо быстрее. Но стрельба по мишеням в тире всё же совсем другое, нежели реальный бой.

Следом за тиром у него в планах был спарринг с Кендзо, который в последнее время редко появлялся в штабе, по большей части работая над новым дирижаблем на аэродроме.

Как только Винсент вновь обновил барабан, в его голове раздался голос.

– Общий сбор в штабе, – проинформировал полковник Демин по внутренней связи. За этим последовали ответы всех членов отряда.

– Винсент понял, – ответил он.

Он опустил револьвер и жестом показал, что на сегодня со стрельбой закончил, после чего снял наушники с очками. Выйдя из помещения, он оказался посреди военной базы. Винсент часто видел фронтировских военных. Они были облачены в броню с экзоскелетом, полностью закрывающую тело, и вооружены ручным пулеметом, который, скорее, напоминал прямоугольный крупнокалиберный автомат с большой коробкой-обоймой. На случай ближнего боя у них была пара мечей, похожих на металлические пластины, крепившиеся к ногам. Фронтир брал не количеством, а качеством.

Пройдя базу и оказавшись в небоскребе, Винсент направился к лифтам. Возле них всегда была толкучка, а поездка занимала бóльшую часть времени при переходе из точки А в точку Б. В эти моменты Фронтир напоминал ему скорее бизнес-центр, чем особый научно-исследовательский институт с силовыми полномочиями. В одном лифте с ним ехали несколько девушек из информационного центра, которые болтали о чем-то своем, ученый из ведомства генерала Тумановой с папкой в руках, который молча смотрел на меняющиеся цифры над дверьми лифта, и Ликвидатор, что-то читавший в своем смартфоне.

Когда лифт поднялся до открытой части шахты, Винсент посмотрел на Город. Снег сегодня почти не шел. Крепкие морозы миновали, но конца зимы еще не было видно. Город, объятый белым покровом, выглядел на удивление скучно и неинтересно. Возможно, потому, что огни еще не загорелись.

Оказавшись на нужном этаже, Винсент прошел по оживленному коридору в ту каморку, которая сейчас называлась их штабом. Его, впрочем, устраивало это, так как удобнее иметь свой стол в кабинете, чем в офисе с открытым пространством, как работают все другие служащие канцелярии.

Открыв дверь, он обнаружил, что все уже собрались внутри. Возле одного из столов, прислонившись к нему, стояла, как всегда перекрестив руки, генерал Серебрякова. Он не знал, что она уже вернулась из длительного отпуска.

– Ваше высокопревосходительство, – сказал он в знак приветствия.

– Здравствуй, Винсент. Итак, все в сборе. Что нам удалось выяснить за последнее время? Кендзо?

– Да, госпожа. – Кендзо поклонился и вышел вперед. – Я изучил трехмерную модель места происшествия в подвалах под психиатрической лечебницей, а