Фронтир - Яков Литвинов

вам будет лучше подпустить зверя поближе, чтобы попасть наверняка. Учтите, у вас будет всего один выстрел. Но не бойтесь, я вас подстрахую. – Валлерстайн встал наизготовку рядом с Луцием.

Луций крепко держал ружье в руках, наверное, даже слишком крепко. Он стоял словно дубовый, что было фатальным в случае, если ты хотел кого-то убить. Он медленно дышал через открытый рот и не моргал, боясь сбить концентрацию. Любой неожиданный шорох мог заставить его нажать на спусковой крючок, чего допускать, конечно же, было нельзя.

Видя, что Луций полностью готов, Валлерстайн громко свистнул и егеря спустили гончих.

Перепуганный вепрь проснулся и вскочил на ноги. Сначала он заметался, не понимая, что происходит. Зверь бросался из одной стороны в другую, явно намереваясь напасть на незваных гостей, но увидев, что гончих было больше, побежал от них в обратном направлении, прямиком к Луцию.

Зверь явно не расценивал двуногих с палками в руках как опасность, тем более что он мог легко убить кого-нибудь из них. Несмотря на свои габариты, это животное двигалось на удивление быстро.

Дистанция между ними стремительно сокращалась, и Луций не отрываясь смотрел на него. Он не знал, как поведет себя ружье, потому старался подпустить вепря максимально близко. С другой стороны, ему не хотелось предстать перед Валлерстайном в невыгодном свете.

Луций решил, что победа всё же важнее спортивного интереса. Его глаза засияли золотым светом. Вепрь, гончие, шелест листьев – всё вокруг него замедлилось в разы.

Зверь всё так же несся в его сторону, но теперь так медленно, что можно было видеть, как напрягается каждая его мышца. Луций навел дуло ружья на голову вепря и нажал на спусковой крючок.

Ружье с силой ударило ему в плечо, и из него появилось облачко дыма. Пуля, вылетев на огромной скорости и свистя, попала вепрю чуть ниже глаза, вылетев с обратной стороны головы и разрывая в клочья его череп, из которого брызнули мозги с кровью. Зверь упал, но по инерции покатился дальше. От резкого шума все птицы в окрестностях встрепенулись и улетели, закрывая собою небо.

– Вау, – сказал Луций, опуская ружье. Он был поражен этим оружием настолько, что его сердце забилось быстрее.

– Прекрасный выстрел, милорд. Да еще и для первого раза, – похвалил его Валлерстайн. – Вы прирожденный стрелок. Когда немного привыкнете, сможете даже так. – Валлерстайн вскинул ружье вверх и выстрелил. Тут же рядом с вепрем упала одна из птиц.

Сквайры дали им запасные, уже заряженные ружья и принялись заряжать стреляные.

Похоже, что им объяснили, как это делать, но само оружие в действии они тоже видели впервые. Их лица выражали недоумение, страх и восторг одновременно. Примерно те же эмоции читались и на лицах егерей, которые, приструнив гончих, вернулись к основной группе.

– Насколько сильно это ружье?

– Вы имеете в виду, что им можно пробить, милорд?

– Именно.

– Им можно пробить даже латный доспех, но, признаться, не всегда. Это зависит от многих факторов. И, к глубочайшему сожалению, у нас почти нет ресурсов и технологий, чтобы полностью раскрыть потенциал этого оружия. Представьте себе оружие, которое не нужно так долго перезаряжать и которое может за то время, что вы целились и стреляли, сделать около шести тысяч выстрелов.

– Ха! – смешок случайно вырвался у Луция. – Вы, похоже, решили надо мной подшутить, лорд. Шесть тысяч выстрелов. Это же невозможно.

– Отнюдь, милорд, отнюдь. Кстати, еще кое-что: скоро я собираюсь наладить производство подобного оружия, только большего размера. Оно будет способно пробивать каменные стены замков.

– В это я уже охотнее верю.

В этот момент за их спинами раздался громкий рык. Обернувшись, они увидели стоящего на задних лапах разъяренного аруса – свирепого огромного зверя, покрытого прочной пластинчатой шкурой и острыми костяными шипами. Он передвигался на четырех лапах, хотя в иных случаях мог идти во весь свой могучий рост. Хотя арусов и считают зверьми, одни легенды говорят, что это низшие демоны, другие – что это проклятые давным-давно высшие демоны, которые обрели звериный вид и вынуждены влачить такое существование долгие годы.

Как бы то ни было, сейчас этот король леса, недовольный поднявшимся шумом, намеревался растерзать и полакомиться теми, кто нарушил его покой.

– Спускайте гончих! – крикнул Луций, и застывшие от ужаса егеря отпустили поводки.

Гончие кинулись на аруса, поливая его струями огня из своих пастей. Хоть зверю это явно не нравилось, но большого вреда их огонь ему не причинял.

Пока он отбивался лапами и перегрызал глотки гончим, Луций и Валлерстайн прицелились и выстрелили. Пули пробили толстую шкуру зверя и остались внутри. Из пулевых отверстий потекла кровь. Но зверя это не остановило, и он, быстро разделавшись с гончими, начал двигаться в их сторону. Вообще на этого зверя охотились со специальным копьем, один конец которого втыкался в землю и, когда зверь подходил близко, просто напарывался на него своим весом. Это требовало большого мастерства.

Тем не менее сейчас ничего похожего не было. Луций и Валлерстайн бросили стреляные ружья и схватили перезаряженные. Сами же сквайры и егеря бежали от страха, призывая к тому же и своих господ.

«Варго бы за такое их убил. Интересно, как поступит лорд Валлерстайн?» – промелькнула у Луция мысль.

Они вновь прицелились. В этот раз Луций вновь воспользовался своей силой, чтобы ускорить рефлексы. Даже в подобной ситуации арус двигался гораздо быстрее того же вепря, отчего было труднее в него прицелиться. В любом случае времени думать не было, и Луций выстрелил.

Пуля попала зверю в глаз, но дальше в мозг не прошла. Опешивший Арус громко заревел.

Что было делать дальше – непонятно. Третьего комплекта ружей не было, а теми копьями и луками, что у них были с собой, со зверем всё равно было не справиться. Бежать уже тоже было поздно – зверь нагонит.

Луций увидел, что Валлерстайн что-то ищет в тех вещах, что побросали их спутники. Делал это он чрезвычайно быстро, значит, тоже используя свою силу.

Арус тем временем оправился от своего краткосрочного потрясения и вновь был готов ринуться в атаку.

– Милорд, ловите! – крикнул Валлерстайн.

Луций обернулся и тут же с удивлением для себя обнаружил, что Валлерстайн бросил ему меч. С мечом на аруса? Глупость, но шанс всё же был.

Схватив меч, Луций кинулся навстречу зверю. Его глаза сияли золотом. Когда он оказался совсем близко, арус стремительно ударил по нему лапой, но Луций что есть сил прыгнул вверх. Всё же чертовски удобно сражаться без лат.

Еще в прыжке он схватил меч двумя руками