Выбор Стража - Алвур

– Дункан?

– Старая привычка, – Серый Страж оттолкнул дверь, давая ей закрыться. – Прости мою бестактность, но усмирение – это…

– Ритуал, который проходят опасные или неблагонадёжные, а то и просто слабые ученики. Их связь с Тенью разрывают, лишая магических способностей. Побочным эффектом является полное отсутствие чувств, – на самом деле наоборот, но тебе, Дункан, знать не нужно.

– И твой друг…

– Скорее всего неправ. Если даже меня допустили до истязания, то Йована допустят и подавно.

– Что же, мне кажется, у тебя будет сегодня ещё много дел…

– Не беспокойся, Дункан, на то, чтобы выслушать тебя у меня хватит и времени и сил.

Тут мой желудок подал голос, напоминая, что иногда в него что-то стоит закидывать.

– Хо-хо, тогда, быть может, стоит пообедать, а затем уже выслушивать проблемы старика?

Небольшие привилегии прошедших Истязания магов и гостей Башни – еду тебе приготовят в любой момент времени… Почти в любой – главное, чтобы плита не успела остыть, а усмирённые не убрали в холодную продукты. Кроме того, еду можно было не есть в общей столовой, а унести в келью, или вовсе попросить усмирённых доставить её туда. Дункан согласился присоединиться к трапезе в моей келье, но до этого момента куда-то ушёл. Стол получился простым, но сытным – толчёный картофель с местным аналогом курицы и хлеб. Из напитков были: морс для меня, а также местный эль для Дункана. Обедали мы в полной тишине. Когда мы закончили трапезу, я обратился к Стражу:

– Итак, Дункан, ты что-то хотел спросить, пока мой друг не влетел в комнату?

– Да, Дайлен, меня заинтересовал твой артефакт…

– Погоди, сначала скажи, как ты о нём вообще узнал?

– Это… Не то чтобы долгая история, но всё же немного неприятная. Я не хотел бы рассказывать её здесь. Достаточно будет, если я скажу, что принц сам мне показал его и рассказал, что он делает, и кто его сделал?

– Я хотел бы знать больше, но если не хочешь рассказывать – не надо. Я услышал то, что нужно. Так я правильно понимаю, что ты хочешь снабдить таким всех Серых Стражей?

– Как минимум Орден в Ферелдене – да. Более того, если в главной резиденции, Вейсхаупте, Первый Страж подтвердит мой запрос, то Стражи могли бы выкупить у тебя идею и платить тебе за изготовление, с тем условием, что никто кроме нас не сможет получить подобный амулет, сделанный твоими руками.

– Это… Интересно, но условия надо обсуждать и очень тщательно. Кроме того, такие амулеты, как я уже сказал, не делаются по щелчку пальцев. Столь же функциональный как у Дюрана, и вовсе может стоить довольно много, а создаваться довольно долго.

– Хм, вот как…

– Если создавать парные браслеты: один для меча, второй для щита или второго оружия, то будет, конечно, проще, но не дешевле и уж точно не быстрее. Я бы сказал, что на один такой амулет, только лишь со щитом, на котором будет изображён герб с грифоном, и простейшими лечениями, уйдёт около месяца работы. И, в зависимости от материалов, стоить он может от десяти золотых и до сотни, а то и больше. И это без учёта моей работы.

– Это… Довольно большая цена. А если Стражи станут поставлять тебе материалы?

– Тогда, конечно, я буду брать лишь за объём работы.

– Быть может, мы и сможем договориться…

И мы стали обсуждать возможность соглашения. Не уверен, зачем я стал об этом говорить: заключать сделки с ещё живыми, но уже мертвецами не имеет смысла. Спасать Дункана и Кайлана? Я же не всемогущий – я не смогу, да и просто не хочу их спасать. Дункан уже слышит Зов – я вижу это в его усталых глазах. Иногда, когда думает, что никто не видит, он вздрагивает и словно прислушивается к чему-то далёкому. В этот момент его глаза слегка меняются – радужка выцветает, белок мутнеет, а в зрачке появляется белая точка. Затем всё приходит в норму, но даже без Мора и Остагара Дункану осталось не так много времени в этом мире. Кайлан же слишком непредсказуемая фигура. Если он выживет при Остагаре, то останется королём Ферелдена. А учитывая, кто его предаст и какие отношения у Кайлана с Орлеем… Это было бы жуть как любопытно, кстати. Может всё же попытаться? Но нужна ли мне гражданская война в полном масштабе после окончания Мора? Кайлан порвёт с Анорой, если выживет – это очевидно. Скорее всего, станет мужем Селины – тоже легко прогнозируемый ход. А вот дальше… Как поступят банны? Что сделает знать Ферелдена, когда их король, как выразился бы Логэйн: «отдаст Ферелден в руки тех, кто три четверти прошлого века держали его в рабстве»? Очень тяжёлое решение…

Дункан в итоге провёл в моих покоях весь остаток дня. Похоже, природное любопытство Дункана взяло верх над чувством такта: ничем иным я не могу объяснить этот факт. Каждый раз, когда тема для разговора исчерпывала себя, он находил новую. Так я «узнал» большую часть истории похода короля Мэрика и Серых Стражей на Глубинные тропы. Кое-что Дункан старался не рассказывать: например про Архитектора упомянул он лишь то, что «у порождений тьмы бывают свои предводители, порой более разумные, чем мы думаем». Помимо того, об отношениях Мэрика и Фионы Дункан не распространялся вообще. Как будто их и не было, а Алистер – это просто плод моих больных фантазий, ага. К моменту, когда в дверь постучали, Дункан уже стоял в тёмном углу, по моей просьбе. Просто, после очередной попытки продлить наш разговор, я в лоб спросил:

– Дункан, тебе любопытно, что тут произойдёт? Ну, так не делай мне мозг, просто спрячься в тени, как до этого, и наблюдай: я не против твоего присутствия. Ты старше и опытнее, если ситуация и правда плачевная и ты сможешь дать совет – я буду только благодарен.

Серый замялся, потом кивнул и отправился в тот же самый угол, где прятался от Йована в прошлый раз. Я даже потушил один из светильников, чтобы тени сгустились посильнее в том углу.

* * *

Йован влетел опять почти без стука, но теперь хотя бы производил намного меньше шума. С ним была миловидная девушка, одетая в монастырское платье:

– Фух, вроде бы никого не было. Дайлен, привет.