Выбор Стража - Алвур

– Здесь должно пройти твоё испытание, но демон ещё не явился. Попробуй сходить по иному пути. Там есть один дух… Но я всегда думал, что у него неподходящее имя.

Ждать демона, который тут по мою душу, я не стал: решил прогулялся до Доблести. Более чем уверен, что он стоит где-то наверху. И вот встреча с ним принесла первые сюрпризы – я увидел метку контракта на нём и почувствовал, что он здесь не один. Сложить два и два оказалось не сложно, заодно стало понятно, почему Доблесть постоянно тут торчал – он просто был контрактником Грегора. И сейчас рыцарь-командор следил за мной его силами. Моё решение о сокрытии облика и силы оказалось не напрасным.

– Ещё одного смертного бросили в пекло и оставили там гореть. Вы, маги, придумали странный способ испытывать учеников: вместо того, чтобы заставить их сражаться друг с другом, вы посылаете их, безоружных, в мир духов.

– В целом да, но у меня не было выбора, знаешь ли.

– Конечно, не было. Выбор, как и вина за его последствия, на совести тех, кто отправили тебя сюда. Ты ещё здесь, а значит битва с демоном тебе ещё предстоит. Желаю тебе славной победы.

– А ты мне не поможешь?

– Разумеется я могу, ты не первый, кто обращается ко мне за помощью. Но я здесь не для того, чтобы помогать всем вас. Моя цель – самосовершенствование и создание совершенного оружия для тех, кто ищет доблести. Если тебе нужно моё оружие – я дам его тебе… Если согласишься со мной сразиться.

Ну, началось. Сражаться с ним было откровенно лень, да и показывать лишний раз Грегору свои настоящие силы я не хотел.

– Похоже, ты хочешь убить меня до того, как это сделает демон, а?

– Да как ты смеешь обвинять меня! Я Доблесть, я воин, и предел моих мечтаний не душонка жадного смертного!

– Да ну? Тогда, может докажешь это? Помоги мне одержать победу над демоном.

– А ты наглец! Обвинить меня в том, что я хочу захватить твоё тело, поставить меня на один уровень с демоном, а затем требовать помощи? Но теперь я чувствую твою силу воли, и твою магию. Мне незачем тебя испытывать – ты достаточно силён, и я дам тебе оружие. Но помни, что это оружие, действует лишь здесь, в мире духов.

Иногда духи странные. Стоило только чуть-чуть надавить на Доблесть своей магией, как он тут же сдулся и пошёл на попятную. Кроме того, он протянул мне… Меч. Ну да, кто бы сомневался…

– А есть глефа или копьё?

– Глефа? Обычно смертные, вроде тебя, отвергают мои мечи и просят скучные посохи, ты отличаешься от них. Но я могу сотворить любое оружие из известных смертному.

И он сотворил. Простая двулезвийная, но, как по мне, лучше банального меча. К тому же, моя техника работы с посохом больше всего напоминает работу с копьями и глефами – они, так сказать, ближе всех к основному оружию магов.

– Теперь ступай и докажи не словом, а делом свою доблесть. Я уверен, что победа будет за тобой.

– Благодарю, Доблесть.

Я отошёл от места дислокации духа Доблести и осмотрелся вокруг. Хо-хо… Любопытно. Я обернулся к духу Доблести и заметил, что он всё так же внимательно за мной следит. Ну, следи-следи… Интересный момент, который я отметил для себя, заключался в том, что Доблесть со своего места мог видеть все интересные места острова: место появления, арену, пещеру, а ещё он видел что, кто, как и где делает. И теперь мне стало понятно, как именно храмовники понимали, кого стоит убить до пробуждения. Засланный казачок-то оказался.

Мышь беспокоился, точнее, изображал беспокойство, пока мы приближались к логову Праздности:

– Осторожнее, там ещё один демон! Не тот, что охотится за тобой, но всё же очень сильный.

– Да-да…

Праздность, в облике морового медведя, нагло дрых. И его вообще не волновал тот факт, что сам Великий Я стою перед ним. Шутка, конечно же, но будить его надо было.

– Мышь, не хочешь разбудить этого лентяя?

– Я-я-я не уверен, что это хорошая идея…

– Да ладно, будет весело!

И я пнул медведя в бочину. Храп прервался.

– ЧТО? Кто посмел?

– Он, – я ткнул в Мыша, надеясь увидеть развлечение. Но, то ли мишка не хотел веселиться, то ли юмор у него был так себе, но на провокацию он не поддался.

– Думаешь, я не понимаю, кто мог меня пнуть, а кто нет? Ты кто вообще, и почему тревожишь мой сон?

– Я тот смертный, на которого объявлена охота, – теперь я ещё и его реплики за него должен произносить?

– Вот как? Хм… А мелочь рядом с тобой – это что, на закуску? Мне?

– Нет, никаких закусок!

– Ну, нет, так нет. Так чего от меня надо?

– Помощи ищу.

– Пф, вот ещё. Тебе ничто не поможет и никто. Демон поймает тебя и размажет по всему острову так, что собирать нечего будет. А теперь пошёл прочь, у тебя есть дела поважнее, чем надоедать мне, демону Праздности. Я от тебя устал.

С этими словами Праздность попытался снова захрапеть.

– Но мне нужна помощь. Понимаешь же, что я не уйду просто так.

– У тебя и так есть прекрасное оружие от духа Доблести. Я-то тебе зачем?

– Слушай, он такой могучий. Быть может, он научит тебя быть таким же, как он?

Это уже Мышь вставил свои пять копеек.

– Пф, учить смертных менять формы – дело долгое, нудное и бессмысленное. Большинство смертных не способно постичь эту науку: слишком уж они привязаны к своей основной форме. А вот ты, маленькая Мышь, смог бы стать отличным учеником: ты достаточно давно перестал быть человеком.

– Я? Но зачем, медведи большие, их легко заметить и…

– И они сильные. Они не убегают и не прячутся, а сами жрут своих обидчиков, не находишь?

– Н-н-ну так-то да, но…

– Ну, вот и отлично! Праздность, научи Мыша менять форму.

– Вот ещё. Делать мне больше нечего. Учить слишком утомительно. Проваливайте давайте уже.

– Но я уже настроился!

– Ну и я отсюда