Из бездны к звездам - Сэм Альфсен

– Смотри.

Нуска попробовал взять книгу в руки, но понял, что весит она как боевой молот. Поэтому поднялся и для начала попробовал прочитать заглавие.

– Да ж бездна, опять староскиданский! Ненавижу этот язык!

– Олух, ты можешь на картинки сначала посмотреть?!

Нуска стал рассматривать мутное изображение. Книга была очень старой, каждая страница была из кожи. Рисунки, сделанные тушью, сильно побледнели и расплылись. Нуска долго вглядывался в изображение, но лишь покачал головой.

– Вообще ничего разобрать не могу.

– Дурень! Это изображение Нергала! И вообще, если ты хотел побольше узнать о бездне, нельзя было сразу обратиться в Риру?! Вечно Скиданом правят какие-то тупые самодуры! Я радовалась, когда нашим эрдом был Син, он хотя бы пользовался знаниями своего народа. А ты что?

Нуску так давно никто не ругал, что даже на сердце потеплело. Он принялся разглядывать и другие изображения в книге, затем ткнул пальцем в одно из них и спросил:

– Что тут написано? Я видел это озеро.

– Я откуда знаю?! Разве не ты великий правитель Скидана, самый сияющий и умный? Не мог хотя бы на досуге подучить староскиданский язык?

Нуска вздохнул. Он-то пытался, но… этот язык сводил его с ума. Он был слишком похож на скиданский, из-за чего его изучение превращалось в сплошное мучение. Одни и те же слова на скиданском и на староскиданском могли означать совершенно противоположное, а порой – очень схожее, но разное. Это каждый раз доводило Нуску до бешенства, пару книг он даже чуть не порвал.

Ранри, поняв, что книга абсолютно бесполезна, убрала ее обратно. Затем она запрыгнула на стол, села к Нуске спиной и сказала:

– В общем, я поняла, что ты и в самом деле там был. Я слушала рассказы об этих духах от Шайри. Она любила спускаться в бездну, но из-за этого еще быстрее сошла с ума. Просто твоя просьба с самого начала показалась мне очень подозрительной…

– Подозрительной? – удивленно переспросил Нуска.

– Верно. Потому что я как раз беременна, – с усмешкой заключила Ранри.

– А? Что? Но у тебя ведь даже мужа нет? Да и просто возлюбленного…

– И что с того?! – огрызнулась Ранри. – В Рире это абсолютно нормально. Захотела ребенка – завела, я что, должна перед кем-то отчитываться? Или если у меня муж будет, то рожать будет проще? Бред собачий. Только вот у меня вопрос возник. А что будет с моим ребенком, если я соглашусь на подобную муть?

Обстоятельства принимали очень интересный оборот. Нуска тут же взволнованно вскочил на ноги, подошел к Ранри и склонил голову.

– Позволишь?

– Только без фокусов! Я еще ни на что не согласилась!

Нуска приложил ладонь к животу Ранри. Светлая дэ проникла в ее тело, а Ранри поморщилась от боли.

Все было так, как она сказала. Она и в самом деле беременна. Срок был совсем небольшим, а стадия развития плода…

Нуска взволнованно заговорил:

– Ядро ребенка находится на стадии дробления. Я могу сделать так, что у тебя родится два ребенка.

– Ты шутишь? – расхохоталась она, а ее глаза невесело блеснули. – Знаешь ли ты, почему в Рире мать священна? Потому что родить даже одного ребенка для рирки – это непосильная задача! Если твое тело буквально вместилище болезни и смерти, то сам как думаешь, как себя чувствует в нем ребенок?! Ты так сильно хочешь моей смерти? Я ни разу не слышала, чтобы у рирки родилась двойня! А знаешь почему? Потому что в таком случае и мать, и дети погибали!

Нуска нахмурился. Он и в самом деле читал об этом, Ранри не лгала. Но, подняв на нее взгляд, он уверенно сказал:

– Я буду твоим личным лекарем весь срок беременности. Я буду лично принимать роды. Я буду личным лекарем тебе и твоим детям вплоть до их совершеннолетия. Достаточно ли этих гарантий?

Ранри тут же задумалась, ее брови взметнулись вверх. Даже если она ни во что не ставила Нуску как эрда, но не могла не признать его заслуги как лекаря. От таких предложений не отказываются. Нуска был лучшим лекарем в Скидане. Ее шансы на удачные роды значительно возрастали.

Ранри вскочила, достала бумагу, обмакнула перо и начала что-то быстро писать. Затем сунула пергамент Нуске под нос и с очень серьезным видом сказала:

– Контракт. Если ты его нарушишь, то закончишь свою жизнь в рирской тюрьме. Либо тебя казнят. Зависит от того, какие потери я понесу и выживу ли вообще.

Нуска быстро просмотрел договор, а затем, не найдя подводных камней, сразу же подписал.

Ранри, хмурясь, некоторое время теребила пергамент в руках, будто все еще сомневалась, а затем сунула его в ящик стола. Тяжело вздохнув, она подняла на Нуску взгляд. Очень тяжелый, озлобленный, но полный отчаянной уверенности.

– Давай. Я согласна. Два так два.

Нуска простыми касаниями пальцев к поверхности живота разделил оплодотворенную клетку на два эмбриона. Он был очень аккуратен, потому что… подобную процедуру до него никто не проводил. Ему невероятно повезло, что он явился именно сегодня, а не через два дня или неделю. Днем позже – и Нуска уже ничего не смог бы сделать.

– Как ты поняла, что беременна? Срок очень маленький. Даже я не сразу ощутил, – после процедуры поинтересовался Нуска.

– Да все просто. Рирок с первого же дня беременности тошнит так, что ни с чем не перепутаешь. Я бы и сейчас не прочь, так что говори скорее, что еще надо будет сделать.

– Я позову медиума, он призовет дух Сина.

– А кто будет медиумом? И не мечтай, что я соглашусь на какого-нибудь шалопая.

Этот вопрос беспокоил и самого Нуску. Среди медиумов было слишком много тех, кто преувеличивал свои способности или вообще притворялся, что дух призван, а затем разыгрывал перед людьми целый спектакль. Однако Нуска уже одолжил еще один пергамент у Ранри и запальчиво писал письмо в Хавану. Нуска бросил:

– Я попрошу Альмалона Фана.

Ранри чуть нахмурилась, но согласно кивнула.

– На твоем месте я бы тоже выбрала его. Старейшина хаванцев и впрямь многое умеет.

Через несколько дней в Риру прибыл старейшина хаванцев собственной персоной. Его сопровождало около тридцати вооруженных до зубов стражников. Нуска не сразу понял, зачем понадобилось так много стражи, но Ранри объяснила:

– Мы со старейшиной немного не в ладах…

– А ты не могла сказать об этом раньше?!

– Но ведь он – это лучший выбор. Заставим и его подписать контракт, делов-то.

Нуска тихо простонал. Да вы шутите! А если он просто откажется помогать? Что тогда делать?

В итоге трое собрались