Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Досадно, но и то хлеб — буркнул я.

— Отца о ней лучше расспрашивай. А мы с тобой давай-ка о стихийных щитах опять поговорим. По погоде оно особенно к месту, тут ветра такие, что снежинками могут плоть с костей счистить — вернул меня в русло учёбы старик.

День прошёл за изготовлением посоха и разгрызанием гранита науки. А ночью мне не приснилось ничего особенного, обычные сны без эльфов и эльфиек. Может всё и правда было совпадением. А может имеет место быть периодичность, второй сон тоже не на следующую ночь меня посетил. Гринольв же связался с духами опять, а потом сказал в их адрес пару ласковых слов. Погода действительно через день должна была стать получше, но только по сравнению с нынешней. Ветер станет не тем, что способен утащить человека в небеса, просто будет сильная метель со вьюгой. Выслушав новости, мысленно поматерился и я.

А в назначенное время мы выбрались на поверхность из ледника и попёрли вперёд, связавшись верёвкой, чтобы не потеряться в белом мареве. Лыжню торил Гринольв, мне было слишком сложно ориентироваться. Зато на меня навесили большую часть поклажи и я остро пожалел, что мы как-то не озадачились санками, ограничившись заплечными мешками. Однако делать было нечего и я шевелил ногами. Ветер же не ослабевал весь путь, став поменьше только у побережья.

Фростхейм, земля льдов и безымянных могил, как будто увидела, что добыча, которую она уже считает своей, решила ускользнуть в последний момент. Это эльфийское кладбище едва ли не вцепилось в нас своими снежными зубами. Но мы упрямо шли вперёд, проламываясь через встречный ветер и роя снежные норы, в которых отдыхали, чтобы после короткого сна опять продолжить путь. Припасы были строго нормированы, физических сил требовалось много, а жрать хотелось постоянно. Прана — это конечно хорошо, но она не панацея, так что мы оба схуднули, наши мышцы усохли, оставив лишь жилистую и твёрдую как камень основу. По крайней мере мне так казалось.

А в один прекрасный день мы всё таки увидели сначала солнце за снежными вихрями, а потом и вовсе вышли из белой круговерти, увидев море. Я рассмеялся и выдавил из себя:

— Наконец-то.

— Ещё нет, но почти — хохотнул Гринольв — Двинули, у Лэйфа наверняка есть что пожрать.

— Пожрать это хорошо — поддержал я идею.

Мысль о свежей, горячей пище как будто утроила мои силы и лыжню начал торить уже я. Дракар был заметен в бухте, на берегу были костры. Наши товарищи пришли сюда за морским зверем и его клыками, у них наверняка есть моржатина. Вкусная, свежая, хорошо прожаренная моржатина. Да, это не самое лучшее мясо, куда ей до свинины с говядиной. Но тому, кто столько времени жрал только солонину, да и то по чуть-чуть, на подобные мелочи плевать. Моржатина — это великолепно. Да, великолепно, моя Прелесть. Абыр. Абыр. Абырвалг!

Глава 16

Лейф со своими людьми встретили нас радостно и не без причин. Погода была так себе не только на материке, море тоже регулярно штормило. А в таких случаях гораздо лучше идти с годи на борту, чем без него, отправляться с сети Ран ведь никто в здравом уме не хочет. Ну и до кучи иметь за спиной минимум одного полноценного вирдмана, который может обидеться на то, что его возвращения не подождали, так себе удовольствие, а ну как действительно проклянёт с горя?

Правда обдумывал всю эту ситуацию я крайне отвлечённо, у меня было дело поважнее. Я жрал! Путь к побережью выдался нелёгким, припасы приходилось экономить, так что мой организм буквально переваривал сам себя. А сейчас дорвался до горячей, калорийной и вкусной пищи, от чего стремился вернуть потерянное. Хорошо хоть, промысловики запаслись едой в достатке и нас с Гринольвом никто не ограничивал, а заворот кишок здесь никому не грозил. Ассоны крепче обычных людей, это не может не радовать, так что благослови боги прану.

Наевшись же так, что больше в себя уже было не впихнуть, мы завалились отсыпаться. Очухался я в палатке только часов через двенадцать и, честно говоря, не торопился шевелиться. Уж больно задолбался за последние дни. Но сон обратно не шёл и в голове сами собой стали крутиться разные мысли. Хоть вчера я гораздо лучше работал челюстями, чем мозгами, разговор учителя с хедвигом похода мимо моих длинных ушей не проскочил. Лейф и его люди сходили сюда с прибытком, морского зверя здесь хватало, так что они набрали весьма прилично моржовых бивней. А те, в свою очередь, ценятся высоко — пусть и ниже, чем слоновая кость или бивни мамонтов. Также им удалось добыть нескольких нарвалов с их витыми рогами, что тоже уйдут в хорошую цену.

Всё это в целом делало походы во Фростхейм в целом прибыльными, но хедвиг не выглядел светящимся от счастья. Есть дела, что обещают большие барыши, да и продать кость северных зверей лучше бы на юге, где она ценится куда как выше. А это значит что? Что Лейф сейчас стоит перед тяжким выбором между малой прибылью сейчас или перспективой прожить зиму на заначки и только следующей весной идти в по настоящему высокодоходный поход. И деньги за двух «пассажиров» ничего по большому счёту не меняли — уж очень они невелики. Собственно, останься два вирдмана на лето в лагере или хотя бы регулярно наведывайся туда, так платить бы пришлось уже им.

Вот и выходило, что если, а точнее — когда, я обзаведусь собственным кораблём, ходить на Фростхейм чисто на промысел особого смысла не будет, если конечно цены на кость резко не взлетят, что вряд ли. Однако, на самом северном континенте этого мира можно взять и другую добычу. Во-первых, это всё та же древесина. Добывать её, конечно, весьма рискованно, но жизнь уважающего себя ассона часто связана с риском, а не безопасной работой с восьми до шести с перерывами на обед. К тому же деревья постарше мы с Гринольвом искали для себя, на продажу никто не мешает рубить берёзки на самых окраинах оазисов тепла, где меньше шансов быть сожраным какой-то неведомой кракозяброй, выведенной древними эльфами и сумевшей приспособиться к изменившейся среде. Опять же, магические растения можно пособирать, но с ними сначала надо дождаться вердикта Бруни, а то