"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

– Это важное мероприятие, Ник, мне нужна помощь!

Мениск громко вздохнул и одарил гостей извиняющейся улыбкой:

– Прошу меня простить, неотложное дело.

– Нет, погоди. Нужен ещё один, – остановила его Месомена, когда Мениск собирался увести сестру.

Её взгляд пристально переместился к Каю, а затем с него на Иво. Пандея похолодела, чуя неладное. Внимание Месомены опустилось на руку Иво, и Дея только сейчас ощутила, что продолжала держаться за него.

– Мне не хватает одной модели для представления. Никаких сложностей, вам буквально ничего не нужно будет делать, – объяснила она оставшимся мужчинам.

– Ты забыла упомянуть, что необходимо раздеться, – недовольно напомнил Мениск.

Бровь Кая вопросительно изогнулась, Иво не поменялся в лице, а Кассия закусила губу, сдерживаясь то ли от смеха, то ли от комментария.

– Всего лишь пиджак и рубашку, Ник. Не нагнетай. Эти молодые мужчины в прекрасной форме, и им нечего стесняться, – отмахнулась Месомена, попеременно одарив Кая и Иво обольстительной улыбкой. Что-что, а соблазнять она умела, поэтому наигранная улыбка самой Пандеи медленно исчезла, она предупреждающе мотнула головой.

На потуги Месомены уговорить его Кай отреагировал скучающим выражением лица. Почему-то сложилось впечатление, что она не сумеет его соблазнить, даже если разденется и заберётся к нему в постель. Иво продолжал наблюдать за Месоменой, словно ждал, что ещё у неё есть в арсенале.

– Сегодняшнее мероприятие будет провалено, если не удастся найти последнюю модель. Я не могу распространяться об этом, но вижу, что вы близки с моей сестрой, а её выбору я всегда доверяю, – щебетала и откровенно лгала Месомена, заискивающе взглянув на Иво, который, вероятно, показался ей более лёгкой добычей.

– Прошу прощения за это, сестра неверно восприняла наши отношения, – краснея от стыда, заверила Пандея и перестала держаться за Иво. – Месомена, давай не будем докучать гостям и поговорим наедине.

– Всего полчаса вашего времени! И всё ради искусства Палагеды, – не оставляла попыток Месомена, когда Пандея потащила её в сторону, кивком подав Нику сигнал идти следом.

– Я это сделаю.

Голос за спиной заставил Пандею замереть. Месомена просияла и обернулась к Иво:

– Вы мой спаситель, не представляете, как это много значит для…

– Это необязательно, – оборвала Пандея, взглянув на Иво.

Тот ответил спокойным, абсолютно нечитаемым выражением лица. Кассия и Кай заинтересованно смотрели на своего друга, похоже, тоже не понимая. Месомена до боли сдавила руку Деи, безмолвно приказывая заткнуться.

– Не слушайте её, вы делаете неоценимо полезное дело, – залепетала Месомена, теперь уже она утаскивала сестру подальше. – Я обязательно отплачу за вашу помощь.

Ещё бы, отплатит.

Пандея с трудом скрыла гримасу, зная, что Месомена любит спать со своими моделями. В основном Пандее было абсолютно всё равно, что и с кем делает Месомена, но сейчас она приставала к парню, который со скучающей обыденностью вышибает недругам мозги. Лезть к такому в постель совсем не то же самое, что развлечься с моделью для её картин, и Дее нестерпимо хотелось дать сестре отрезвляющий подзатыльник.

10

– Неожиданно, – с раздражающе язвительной ухмылкой нарушил тишину Кай, стоило Пандее, Месомене и Мениску отойти достаточно далеко.

– Не то слово, – с такой же весёлой интонацией поддержала Кассия.

Иво протяжно выдохнул.

У него было ощущение, что его проклял Мом.

Какого онира он это ляпнул?

Он вообще думал, когда соглашался?

Чуя насмешливые взгляды близких, он демонстративно поднял программку мероприятия.

– Не люблю быть в центре скандалов, – сухо выдал он первую пришедшую в голову логичную причину.

– Вряд ли кто-то, помимо тебя, читает эти буклеты, – ответил Кай.

Иво повернулся к нему и прищурился, догадываясь, что он понял ход его мысли.

– Ты прочитал, что доказывает обратное.

– Ты да я, – без промедления отмахнулся Кай.

– Ты, я да присутствующие критики, – поправил Иво. – Напишут ещё что-нибудь не то. Ойзис в этом плане чувствительная, не говоря уже о последовательницах Мены.

Молчала только Кассия, глядя то на Кая, то на Иво, а потом открыла программку, ища предмет разговора. Иво дождался, когда она найдёт часть про перформанс, и ткнул пальцем в цифру.

– Заявлено про символику семи Домов. Внимательный критик уцепится, даже если само представление ему понравится, – пояснил он.

– Что ж, вечер стал интереснее, да и Месомене ты, кажется, понравился, – припомнила Кас, но Иво не разобрал, забавлялась она или искренне пыталась поддержать, он всё ещё пребывал в смятении от собственной глупости.

Иво ненавидел влезать в проблемы по доброте душевной. Нет более идиотской причины оказаться в заднице, чем из желания сделать нечто хорошее. Он помрачнел, вспомнив, как часто с ним такое случалось. Однажды всё закончилось настолько плохо, что могло стать для него концом. Именно тогда он познакомился с Каем и Элионом, которые и вытащили его из переделки.

Они прошли в следующий зал, где были представлены современные произведения искусства. Скульптуры сочетали в себе элегантность классики, но при этом у многих мраморных фигур были ахакоры, вокруг которых распространялась чернота, совсем как на коже палагейцев и даориев. Исключением были представители Клана Металлов и Кассия, будучи полукровкой.

Просторный зал включал в себя инсталляции с металлом. Бо́льшая часть наводила на гнетущие мысли, пол в одном из углов был засыпан помятыми гильзами от пуль. Иво предпочёл не поднимать и не удостоверяться, из какого они материала, но, зная эпатажность в искусстве, не сомневался, что они из местного металла, который опасен для большинства гостей-палагейцев. По белым стенам в углу была разбрызгана сверкающая золотая краска, но манера нанесения наводила ассоциации с кровью. Какие-то скульптуры висели, проткнутые металлическими прутами, и через дыры стекало нечто сверкающее и в язкое.

Кассия остановилась перед одной из таких статуй, её лицо