"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Нет. Она будет там, – Кристайл подбирал слова. – Но только для тебя. Ну, это ведь твой тайник. Он как будто только в твоём мире существует.

– Ладно, не трудись объяснять, – перебила Настя. – Кажется, я поняла…

На ум ей неожиданно пришло подходящее местечко. Вспомнилась заброшенная мельница у Топлюхина пруда, и потайной лаз, откуда Эливерт доставал сухие дрова.

– Готова?

Настя кивнула, и вдруг как наяву увидела ту самую нишу. Водрузила туда Чашу и прикрыла неприметную дверку. Порядок!

– А доставать её оттуда потом как? – слегка ошалевшая от произведённого собственными руками чуда поинтересовалась Настя.

– Легко. Я ещё раз портал открою, ты её обратно достанешь, и всё!

***

А Настю возвели в придворные дамы.

Она пока не понимала, надо ли этому радоваться… Но было приятно.

Король всех чем-то награждал.

Ну, денежная премия героям полагалась, это само собой.

Для Рыжей особенно приятный и ценный подарочек – надоело у друзей на шее сидеть. Кроме того, ей предоставили небольшие покои во дворце. Да и обращения «миледи» можно больше не стесняться – теперь оно вполне законно и оправдано.

Кайлу с Далардом тоже какие-то очередные титулы присвоили.

А Наиру даровали право на присутствие в Королевском Совете. Но, к счастью, только право, а не обязанность. Будет ли лэгиарн наградой пользоваться неизвестно – уж больно ему не терпелось вернуться домой, в Лэрианор.

Гостям из Кристалливора король никаких наград дать не мог.

Кристайл ведь тоже правитель в своей земле – маленькой, но очень гордой. Они, по сути, с королём где-то на одной аристократической ступеньке. Поэтому награды Хранителю Чёрного Кристалла принимать от Кенвила вроде унизительно.

Но король заверил их в дружбе и расположении, предложил оставаться в Кирлиэсе, сколько душе будет угодно, и выделил в пользование целое крыло дворца: с садом, слугами, охраной и всем, что там ещё полагалось.

Соур деньгами наградили и по карьерной фрейлинской лестнице продвинули – как-никак тоже участвовала. О том, что она больше мешалась, чем делу способствовала, сейчас, на радостях, уже никто не вспоминал.

– А для той, что героев моих на это дело славное снарядила, – король улыбнулся Лиэлид, приглашающе протянул руку, и красавица подошла и встала рядом, скромно опустив глаза в пол, – есть у меня особая награда. Но до поры подержу я её в секрете. Вот прибудет посольство Герсвальда, подпишем с королевной Эриледой соглашение, и тогда я объявлю, какого титула миледи Лиэлид удостоена будет за благие свои дела…

Настя с сочувствием посмотрела на Даларда, отвлекаясь от речей короля. Бедный Первый рыцарь в лице переменился. Неужели король помолвку объявить собрался?

Бедняжка Далард! Эх, прямо влюблённый Тристан! Он-то надеялся, что когда с победой вернётся…

Лиэлид что-то быстро шепнула королю на ухо.

– Ах да… ведь ещё одну награду чуть не забыл… – усмехнулся король.

И, медленно вникая в его речь, Настя вмиг позабыла о страданиях Первого рыцаря. Она слушала в изумлении слова короля, и сердце в груди вдруг забилось, щеки зарделись…

Быть не может! Быть не может! Откуда он знает? Кайл сказал? Но…

Настя ушам своим поверить не могла!

– Среди доблестных героев Кирлии, как видите, не только рыцари, но и прекрасные дамы оказались. А когда такой непростой путь бок о бок проходишь с верными и смелыми красавицами, сложно сердце своё уберечь от чувств нежных… Стало мне известно, что и воины мои верные в плен любовный попали… По крайней мере, один точно, – король с лукавой улыбкой покосился на Кайла. – Верно я говорю, друг мой? И на тебя бродягу и одиночку нашлась управа?

Полукровка сверкнул изумлёнными синими очами, мельком глянул на Настю и сконфужено опустил взгляд.

– Ох, скромность мне эта! – хмыкнул король. – Разве любовь надо скрывать? Разве это постыдное что-то? Ты – холостой, она – юная и свободная. Достойная невеста для достойного рыцаря! Решил я ещё одну награду вам преподнести – судьбу вашу решить так, как в былые времена её короли решали. А то будете вокруг да около ходить, думать, время тянуть… Обещаю свадьбу вашу из королевской казны оплатить и такой пир устроить, что ещё не видывал этот замок!

Анастасия чувствовала, как слезы заполняют глаза. Зал расплывался золотым пятном. Сердце от счастья вот-вот готово было разорваться!

Холодные пальцы Кайла сжали её дрожащую ладонь…

Светлые Небеса, неужели это происходит на самом деле?

Конечно, она бы хотела, чтобы прежде Северянин ей признался сам, один на один, как-нибудь романтично, на одно колено встав.

Но Бог с ней, с романтикой, если он сам не решился, а всё на короля свалил – пусть будет так! Главное – свадьбе быть!

– Итак, – громогласно закончил Кенвил ар Лоннвин, – сразу после подписания мирного соглашения с Герсвальдом, покуда здесь ещё будут наши гости с Севера, выберем день и сыграем свадьбу милорда Кайла Северянина и прекрасной миледи Соур!

Насте показалось, что ей в сердце вбили осиновый кол.

Что за бред? Король оговорился?

Она с трудом нашла в себе силы повернуть голову. Кайл посмотрел на неё какими-то совершенно безумными глазами, перевёл затравленный взгляд на счастливо улыбающегося короля, на Лиэлид, застывшую подле.

Настя тоже смотрела в недоумении. И вдруг отчётливо углядела, как фаворитка короля усмехнулась победоносно и насмешливо. Никогда прежде Романова не видела у неё такого злорадного выражения лица.

Её наперсница, высокородная миледи Соур, стоявшая рядом с полукровкой, громко охнула и без чувств упала на руки своему будущему супругу.

– Ну, гляньте только! – весело рассмеялся король. – Ох, уж эти мне влюблённые дамы! Давай, уноси её отсюда, да в чувства приводи!

– Ваше величество! – Кайл вышел из оцепенения. – Постойте! Я должен объяснить! Вышло недоразумение…

Северянин не глядел на бледное лицо своей нежданной невесты, но по-прежнему держал её на руках.

– Потом, потом! Все объяснения и благодарности потом! На свадьбе будешь рассказывать, как оно там у вас всё вышло… – махнул рукой король, которого уже уводила в сторону собственная зазноба. – На сегодня довольно речей… Ступай прочь и красавицу свою уноси!

Лиэлид добавила официальным, подчёркнуто любезным тоном:

– Дорогие гости, прошу всех в Розовый зал для пиршества! Торжество продолжается. А его величество сейчас государственные дела ждут. Король присоединится к празднику позже. Милорд Кристайл, вас с сестрой в ваши покои проводят. И вас, миледи Дэини.

Король и