"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

прекрасная владетельница Жемчужных Садов удалялись. Придворные резвой рекой хлынули туда, где им обещали банкет и выпивку. Какая-то женщина подлетела к Кайлу и увлекла неизвестно куда вместе с его новоявленной невестой – очевидно, дабы привести в чувства проклятую гусыню.

Хмурые и ничего не понимающие приятели Рыжей уходить не торопились.

А Дэини стояла безмолвным каменным монолитом посреди этого пафосного торжественного зала и чувствовала, что умирает.

– Всё ещё можно исправить… – чуть слышно шепнул Кристайл. – Слышишь, не раскисай! Это какая-то нелепая ошибка. Я уверен, что всё образуется. Идём с нами!

И Настя покорно двинулась следом, от боли в сердце даже плакать не в силах.

***

19 Слава героям!

– Ничего не понимаю! Это какая-то глупость! При чём здесь Кайл и Соур? – Наир в недоумении пожал плечами.

Настя сидела, нахохлившись, как сердитая птица, и молчала.

С широкой террасы открывался божественный вид на сад и восточные шпили дворца. Апартаменты, отданные магу Кристалливора, роскошью своей не уступали покоям самого короля. Но сейчас Романовой было противно смотреть на всю эту элитную сказку.

Слова Криса успокоили немного. Она и сама понимала, что эта абсурдная ситуация должна разрешиться сама собой, как только король узнает о своей ошибке. И всё-таки Насте было очень неприятно. И она не могла скрыть своей досады и испорченного настроения.

Тайлли без лишних слов принесла бутыль, фрукты и кубки.

– Что – выпьем за жениха и невесту? – невесело хмыкнул Далард.

Рыжей захотелось запустить в Первого рыцаря чем-нибудь тяжёлым, хотя в тоне его явно слышалась досада не меньшая, чем точила душу Романовой.

– Зачем она это сделала? – Настя в упор уставилась на Даларда.

– Кто? – не понял Наир.

– Лиэлид.

– Что сделала? – теперь уже удивился Первый рыцарь.

– Зачем она это сказала королю про Кайла? Зачем Лиэлид нужна эта свадьба с Соур?

– А причём здесь моя миледи? – нахмурился Далард.

– Так ведь это её происки! – Настя с трудом сдержала слёзы обиды. – Она короля надоумила! Но почему? Ведь мы всё сделали, как она хотела.

– Всё, да не всё, – покачал головой маг, поигрывая бокалом. – Она вас за Чашей отправила, так? А Чашу вы ей не отдали. Ещё и мир с Герсвальдом заключили сами, без её помощи. Она, вроде как, и не нужна теперь. Обидно. Мне было бы обидно…

– Да что вы такое говорите! – возмутился Далард. – Она бы такое не сделала никогда! И Чаша ей эта проклятая не нужна…

Первый рыцарь вдруг осёкся.

– А куда вы её, кстати, дели? Лиэлид вчера у меня спросила, а я и не знаю даже. Забыл про неё.

– Спрятали, – зло отозвалась Настя. – И теперь она её точно не получит.

– Миледи Дэини, вы несправедливы, – поджал губы Далард. – Вот хотите, я прямо сейчас найду мою миледи и сам всё у неё расспрошу?

– Что толку теперь спрашивать, – покачал головой лэгиарн, – всё равно уже не исправить ничего!

– Как это? – Тайлли в изумлении посмотрела на Наира.

– Так, – пожал плечами «сын леса». – Слово короля непреложно. Что сказал – то сделал! Собственные приказы даже он сам отменить не может.

У Рыжей от этих слов чуть кубок из рук не выпал.

– Светлые Небеса! Это что за дремучие устои?! – вскочила она. – Вы тут в рабстве, что ли? То есть… теперь, из-за того что его величество изволили глупость сморозить, Кайл должен себе жизнь ломать и на этой курице жениться?

– Откуда она взялась вообще, эта Соур? – поинтересовался Крис, с сочувствием поглядывая на Настю.

– Это фрейлина Лиэлид. Она сначала с нами ехала, но мы от неё по дороге избавились, – Настя вздохнула. – Жаль, не навсегда.

– Так, может… это она миледи Лиэлид попросила? Вдруг она в Северянина влюбилась? – предположила Тайлли.

– Нет, – коротко отрезала Настя.

– Ты так уверена? – удивился Крис.

– Да, потому что эта Соур… – Рыжая умолкла на полуслове, потом махнула рукой отчаянно: – А! Да что уж теперь! Что мне её честь? После таких-то выкрутасов. Кайл ей не нужен, потому что она влюблена до умопомешательства в менестреля Жемчужных Садов. Так влюблена, что даже травилась. Ну, не по-настоящему. Жизни её ничего не грозило. Она просто снадобье пила, от которого ей дурно становилось – хотела нас вынудить её обратно домой увезти.

– Ого! – зелёные глаза Наира стали круглыми. – Дэини, а почему мы про это не знали ничего?

– Она умоляла Эливерта никому не рассказывать, – Настя виновато пожала плечами. – И я ему пообещала, что буду это в секрете держать. Это же такой мезальянс! Соур позора боялась. А с нами она потащилась из-за страха перед Лиэлид. Я тогда посмеялась над этим. А вот сейчас мне уже невесело. Ты прости, милорд Далард, но любовь твоя – та ещё змея подколодная!

Настя продолжила со вздохом.

– Соур с Элом сделку заключили там, на мельнице: он молчит, а она к сестрице своей отправляется и жить нам не мешает. Я бы тоже никому не сказала. Но теперь мне всё равно. Пойду сейчас и прямо на дворцовой площади объявлю, что Соур спуталась с безродным стихоплётом! Пусть все знают!

– Постой, постой! – оживился Кристайл. – Пока никуда не ходи! Но мысль неплохая. Если других вариантов не останется, можно и этот испробовать. Пусть Кайл при всем королевском дворе заявит, что невеста ему изменила, невинность свою отдала, не пойми кому, и ему такая жена не нужна. Мне кажется, это основательный повод свадьбу расстроить. Тут даже король своё нерушимое слово имеет право забрать обратно.

Из глубины комнаты долетели едва различимые шаги, и на террасе показался герой бурных обсуждений. Выглядел полукровка пасмурным, как зимнее небо Побережья.

– О, а вот и наш жених! – ехидно провозгласил Крис. – Присаживайся, наливай! Тебе положено.

– Ну, что там? – встревоженно спросил Наир.

Кайл сделал большой глоток, начал холодно и зло:

– Соур пришла в себя. Лежит, уткнувшись в подушку. Плачет.

– Почему плачет? – не понял лэгиарн.

– Замуж не хочет, – тем же тоном продолжил Северянин. – За меня. Сейчас… Дословно, примерно так: «Скорее я брошусь вниз со стены, чем выйду за этого