"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

В королевском городе, который по ошибке почему-то называли просто дворцом, немудрено было потеряться. И Анастасию очень радовало, что Кайл сопровождал их от своего дома до самых чертогов короля Кенвила.

Она поглядывала на своих невозмутимых друзей, дивилась их хладнокровию.

Сегодня они все казались ещё красивее. Отмылись, принарядились. Глаз не оторвать!

Пока у входа в сияющий золотым блеском зал их имена и титулы объявлял напыщенный церемониймейстер, у Насти окончательно пошла кругом голова.

Всё вокруг будто выныривало из тумана и снова в него погружалось.

Вот горящий изумрудами герб Кирлии, вышитый на груди незнакомого вельможи. Нелепый бант на плече придворной дамы. Люстра, огромная, как колесо мельницы – там, наверное, горит не меньше тысячи свечей.

А под ноги им бросали лепестки роз. От их аромата голова кружилась ещё сильнее.

Зал такой длинный. По обе стороны какие-то люди, чужие, незнакомые, но они все улыбались восторженно. Музыка, гул голосов.

Средь лиц, слившихся в одно смазанное пятно, вдруг проступило какое-то знакомое. Смуглое и тёмное, почти как у северян. Ах, это же Иридион!

Настя чуть заметно улыбнулась эстийцу, и тот ответил почтительным поклоном.

Зал казался бесконечным.

Как душно!

Где-то впереди маячила высокая фигура. Очень высокая…

Нет, просто он стоял на возвышении.

Настя теперь уже не отводила взгляд. Не каждый день живого короля можно увидеть.

Странно, но он оказался вполне себе похожим на простого смертного. Мужчина лет сорока. В хорошей форме: ещё не обрюзгший, подтянутый. Светло-русые волосы и аккуратная борода. Широкое лицо, высокий лоб, увенчанный золотым обручем короны. Серо-голубые глаза, умные, приветливые.

Как на взгляд Романовой, так Кенвил ар Лоннвин немного походил на славного былинного богатыря из детских фильмов. Такой добряк с благородным лицом и чистыми помыслами. Приятный во всех отношениях…

Но пасть перед ним на колени и восторгаться его несравненным величием… как-то не захотелось.

«Заелась, Настёнок! – усмехнулась про себя Рыжая. – Тебя уже короли не впечатляют!»

Как бы там ни было, приветствовать венценосную особу полагалось в любом случае. Друзья склонились в почтительном поклоне.

Король властным жестом позволил им поднять головы.

– Милорды и миледи, приветствую вас в Кирлиэсе! Добро пожаловать и моим верным рыцарям, и гостям, прибывшим из дальних земель! Прошу вас, занимайте своё почётное место одесную! А я поведаю всем собравшимся, за что положена такая честь этим героям…

Настя вместе со всей своей компанией немедленно отошла в указанную часть зала. Они выстроились в шеренгу чуть позади короля, словно ученики на линейке.

Рядом, в нескольких шагах, стояла Лиэлид со своей вечной спутницей Соур. Фрейлина казалась вполне здоровой, даже лицо округлилось и порозовело.

Далард, прежде находившийся подле своей госпожи, незаметно передвинулся поближе к своим приятелям.

Дэини приветливо улыбнулась владетельнице Жемчужных Садов и своей прежней спутнице. И получила в ответ светлую улыбку прекрасной фаворитки короля. Соур тоже кивнула, но куда более сдержанно, хоть связывало их, несомненно, больше.

– Лиэлид тоже здесь, – обрадованно шепнула Настя Кайлу.

Признаться, её немного удручал тот факт, что вернулись они прямиком в столицу и сразу пожаловали к его величеству. Ведь на Север-то их отправляла Лиэлид, и, пожалуй, сначала стоило отчитаться перед ней о проделанной работе.

Полукровка бросил быстрый взгляд на её светлость, Крис и Тайлли тоже посмотрели с любопытством. Наир внимательно слушал хвалебные речи короля и не расслышал Настин шёпот.

– Да, знаю, – холодно кивнул Кайл. – Я уже с ней успел сцепиться…

Настя нахмурилась, но продолжения не дождалась, потому что как раз в этот момент король обратил всеобщие внимание на них, указав царственным перстом.

– …жизни своей не жалея! Настоящие герои! Они не только убили проклятого лэдрау, но и освободили от вражеского гнёта народ Севера. Вскоре нами будет заключён дружественный союз с королевной Эриледой. И тогда уже никакие распри не нарушат благоденствия Долины Ветров. Особенно с такими благородными и отважными союзниками, как милорд Кристайл ар Итрейт и миледи Кристайллина ир Итрейт! Разумеется, доблесть требует награды…

– Из-за чего? – чуть слышно прошептала Настя.

– Требовала отдать ей Чашу, – ещё тише откликнулся полукровка. – Хочет лично преподнести подарок его величеству. Такой трофей – возможность показать её заслуги. А я не отдал, разумеется.

– Так может… – Настя снова почувствовала укол совести.

В конце концов всю эту аферу с походом на Север затеяла Лиэлид, и как раз ради того, чтобы доказать королю…

Ну, нет, в первую очередь, чтобы Юг от набегов северян спасти, конечно! Но…

– Нет! – отрезал Кайл. – И не говори ей, где Чаша! Я тебя очень прошу!

Настя только кивнула чуть заметно.

«Конечно, родной мой, синеглазый мой, да если ты попросишь, я даже под пыткой не сознаюсь!»

***

Чашу Желаний спрятали вчера, когда Кайл вернулся с аудиенции из замка. Возможно, причиной и послужил неприятный разговор с Лиэлид, но Северянин предложил каменную змею припрятать куда-нибудь надёжно, до прибытия Эриледы и её свиты.

Далард на тот момент уже отправился в свои апартаменты. А все, кто оставался в гостях у полукровки, тотчас принялись выдумывать подходящие тайники.

Сошлись, что самый надёжный способ – магическая кладовая Криса.

Только маг неожиданно предложил:

– Давайте так, чтобы никому не обидно было… Портал я открою, но спрячет гадюку пусть Дэини. Она ведь её нашла, ей и дальше владеть. Мы с сестрой – вроде как, посланцы Севера и Чёрных Земель, вы – представители Юга. А Дэини – иномирянка, ей никакой корысти в этом кубке нет. Справедливо. И безопасно. Она не маг, не чародей, не лэгиарн. И как мы уже успели убедиться, воспользоваться Чашей не сможет. А когда миледи Эриледа прибудет, мы ей Чашу передадим. Она её королю подарит, и дальше уже пусть они с ней делают что хотят. Мы своё обещание выполним.

– Я согласен, – сразу кивнул Кайл.

– Я, тем более, – поддержал Наир. – Мне эта штука вообще не нужна. Даже в руки брать не хочу.

– Крис, подожди… – растерялась Настя. – А как я там её спрячу? Я не умею.

– Это легко, – улыбнулась Тайлли. – Ты же видела, как брат открывал дверь, а я вещи нам доставала. Он так может любому…

– Давай, Дэини! Бери этого змея чёрного! – Крис подождал, когда Настя подошла к нему с Чашей. – Представь теперь место, куда ты её спрятать хочешь!

– И она там взаправду окажется?