Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— Что за…

— Их так много…

— Богиня…

— Великие Духи… — услышала я рядом испуганный шепот остальных и дрогнувший голос Джилл:

— Учитель…

Да. Жатва началась.

Глава 3 «Объект Ро»

Надеюсь никому не секрет, что галактика только на картинке кажется такой маленькой. И то это лишь одна из. А на деле ни одной жизни не хватит, чтобы посетить все планеты. Раз жнецы только сейчас достигли самых дальних границ Пространства Цитадели, то через сколько времени они будут добираться до самой Цитадели и главных миров звездных государств? Насколько я помню, в этой галактике нет гипердвигателей и все пользуются масс-ретрансляторами для прыжков, и жнецы не исключение. Значит, какое-то время у нас всё-таки есть, а если ещё и уничтожить парочку ретрансляторов на их пути, то их можно замедлить. Также изолировать скопления друг от друга. Как там говорилось: «разделяй и властвуй». Впрочем, эту мысль я не стала развивать, как будто у меня есть такие уполномочия.

Исходя из беспрецедентной угрозы галактического масштаба, Совет создал специальную комиссию и во всех мирах Пространства Цитадели будет введено чрезвычайное положение, но аккуратно, чтобы не вызвать панику. Отмечалось, что мобилизация всех флотилий и развертка планетарных оборонных систем начата уже как год, в основном на самых развитых, оттого и жизненно важных мирах. Пока об объявлении тотальной мобилизации речи не шло. Решение о защите границ каждая раса будет принимать по собственному усмотрению. Совет будет лишь координировать своим флотом.

— А кто наш враг? — вдруг задал вопрос кто-то из зрителей, когда на трибуну вышли Нойша с Шепардом.

— Это второй пункт нашего совещания. Куратор С'Лоана, вам слово.

— Мы зовем их Жнецами, — начала Нойша, управляя экраном со своего инструментрона. — Я не буду вдаваться в их историю, оглашу лишь известные факты о ранних столкновениях с ними. Да, вы не ослышались, жнецы уже предпринимали попытки нападения на нас и показали всю свою агрессивную суть. Но то были лишь единичные экземпляры, можно сказать разведчики, как здесь.

На экране появились кадры из видеозаписи останков «Властелина».

— Наверняка некоторые из сидящих помнят резонансное дело Сарена Артериуса? Так вот, он работал на жнецов. Вернее, на одного из них, останки которого сейчас на Вермайре и до сих пор изучаются. Так же следует понимать, что жнецы не какая-то отдельно взятая раса. Они порабощают виды, делая из них себе подобных. Два года назад такие существа практически уничтожили то место, в котором мы все сейчас находимся. Коллекционеры – были не те, за кого мы их считали.

— А нельзя с ними договориться? Ну, может на правах, как у гетов с кварианцами.

— К сожалению, дипломатией тут ничего не добьешься. И лучше всего забыть об этом, чтобы не попасться в ловушку.

Далее слово взял Шепард. Он рассказывал о способностях Жнеца, с которыми они сталкивались во время расследования дела опального спектра. Как совершенно разные разумные со всей галактики становились их приспешниками.

— Помимо технологического превосходства, жнецы опасны способностью к одурманиванию или индоктринации. Излучая некий сигнал, они влияют на разум всех органических существ поблизости. Каждый попавший под их влияние может сам того не понимать, но действовать по их указке. Также эффект распространяется и через артефакты Жнецов. Так что, все исследования проводятся под тщательным контролем.

— ЧТО?! И мы только сейчас об этом узнаем?!

— Можно ли защититься от этого?

— Где эти исследования?!

— Да! — прошлась волна вопросов среди зрителей.

— Успокойтесь. Все прилагающие рекомендации будут высланы рабочим группам. Там и ознакомитесь с исследованиями доктора Кенсон в приложениях о теории индоктринации и с данными о вскрытиях жертв и останков «Властелина». Не надо задерживать. Спектр Шепард, прошу, продолжайте, — призвал голос сверху.

Хм. Мне тоже стало любопытно, о каком таком артефакте шла речь и об этом докторе Кенсон. А с самим ментальным воздействием жнеца я сталкивалась не один раз. Не скажу, что это прямо уж такое мощное и необратимое воздействие. Неприятно – да. Опасно – ещё как. Но видимо, это сугубо индивидуально, а у меня повышенное сопротивление из-за Силы и благодаря годам ментальных тренировок. Те самые «бесполезные» медитации, о которых нелестно отзывались все кому не лень.

Экстренное совещание продолжалось еще часа два и в конце спектров-кураторов пригласили уже в отдельный зал. В отличие от правительства, армии и флота, у спектров будут более специфичные задачи. Да, им в помощь будут доступны все имеющиеся ресурсы Цитадели. И наша приоритетная цель осталась неизмененной, но с повышенным приоритетом. Сам главный куратор СПЕКТРА, такой неприметный саларианец, был немногословен и быстренько раскидав боевые задачи обычным кураторам, пошел на другое совещание за закрытыми дверьми с главами государств и Совета. Его я толком даже не успела рассмотреть.

К полудню атмосфера в доках разительно отличалась от вчерашней. Везде шли подготовительные работы, активно загружались корабли, отовсюду слышались разговорчики о грядущей войне. Правда рядовые служащие были не в курсе, кто с кем воюет. Однако информация рано или поздно распространится по всему экстранету и о жнецах узнают все. Особенно когда они сами постучатся в дверь.

Мне была не понятна их спокойная, скорее даже воодушевленная реакция. Зато до боли знакомой. Вначале войны в Республике, особенно в тылу, настрой граждан всегда кардинально отличается от, скажем, прифронтовых и от тех, кто уже принимал участие в боях. Всё прекрасное, что написано на бумаге о сотрудничестве всех органов, ведомств и рас на случай войны, пойдет по одному месту. Пока в СМИ будут рассказывать и показывать исключительно победы. Когда станет действительно жарко, тогда только столкнутся с суровой реальностью. Для поддержания порядка налаженные схемы действий появятся лишь со временем и с нужными кадрами после череды проб и ошибок. И конечно, не без жертв.

Суммируя вышесказанное, я мысленно просчитывала шансы при столкновении флотилий. Сколько вообще флота у местных государств? Мне было трудно ответить. Зато численность врага была наглядной, ну, примерно. На представленных ранее картинах их явно тысячи и больше. А я за всё время пребывания здесь видела флот в действии лишь мельком и то они всегда огребали по полной.

Нойша отпустила нас и попросила немного подождать её на корабле, куда нас не впустили. Рядом с кораблем царила суета. Как-то