Они выбрали ночь - Алмаз Эрнисов

– Нет, но смогу ли … под силу противостоять… – задумчиво подбирая слова, Джинкс так и не смог выразить свои мысли. К счастью, могильщик понимал его с полуслова и не желал слышать подробные объяснения.

– Вот видишь – опять сомнения. Ты проделал долгий путь… И докопавшись до истины решил остановиться в шаге от конечной цели. В чем же смысл, ввязываться в подобную авантюру?

– Неужели можно призвать к ответу бессмертных?

– Закон для всех един и установлен с целью соблюдать его, а не нарушать. И хотя исполнители разняться – мир без постулатов рухнет, и превратиться в хаос. – Старик остановился и, облокотившись на лопату, внимательно уставился на констебля.

– Где ты обронил свою решимость?

– Я хотел сказать: не мне тягаться с демонами и …

Старик усмехнулся:

– Не тебе?! Вздор! На кого ты хочешь переложить этот неподъемный груз ответственности. Уж, не на меня ли?!

Джинкс воспринял слова могильщика не иначе как шутку. Возможно, этот старик и был прозорливее любого из жителей Прентвиля, и мог с легкостью ответить на любой злободневный вопрос, но порой констеблю чудилось, что с ним говорит не провидец, а обычный пациент 'Безнадеги', возомнивший себя не пойми кем.

– Попробуй, – протянув свое орудие инспектору, могильщик, шаркая ногами, отошел в сторону и стал наблюдать.

– Почему бы нет…

Поплевав на руки, Джинкс не стал спорить и, воткнул лопату в податливую почву. Продолжив привычное движение, он внезапно ощутил непреодолимое сопротивление – земля, став тяжелее дюжины булыжников, так и не поддалась многочисленным попыткам констебля.

– Вот видишь, – подытожил старик.

– В чем же подвох? – отставив лопату в сторону, спросил инспектор.

Могильщик только цыкнул.

– Никакого подвоха нет. Просто землю я копаю лучше, чем распутываю сложные нити заговора.

Забрав у неумелого капальщика свой инструмент, могильщик продолжил работу.

– И то верно. Только как же мне найти могилу?…

И вновь старик опередил констебля.

– Возницу похоронили в западной части кладбища. Вон за теми саркофагами, – провидец указал взглядом на соседнюю ложбину.

– Так просто? – удивился Джинкс.

Отложив лопату в сторону, старик с деловым видом осмотрел свою работу и, спрыгнув в могилу, стал мерить ее короткими шагами.

– Знать цель еще не значит – ее достигнуть, – уклончиво ответил могильщик и, оставив свое занятие, посмотрел на инспектора снизу вверх. – Могу я попросить об одолжении?

Констебль кивнул.

– Все что угодно.

– Там будет человек. Он называет себя Кайотом. Когда ему предстоит умирать, передай ему весточку от его говорящей головы. Передашь?

Они не прощались. Отойдя от могилы, констебль повернулся и спросил:

– Приятно было с вами пообщаться. Но ответьте… Откуда вам известно так много?

Старик пожал плечами.

– Не знаю. Видимо, я слишком давно занимаюсь этим делом.

Больше не было произнесено ни слова. Работа продолжилась.

В след служителя закона уставился прозорливый взгляд. Лицо старика изменилось, став похожим на щетинистую кабанью морду, – но инспектор этого уже не видел.

 2

На мокрые камни упало четыре куриные косточки, приняв странную форму наконечника стрелы. Из уст Маратани вырвалось едва различимое бурчание – и она повторила ритуал. На этот раз выпал крест, а две косточки поменьше застряли между камней и встали колом. Лицо всевидящей исказилось.

– Ну что там? – нетерпеливо произнес Ру-ру, постукивая по коленкам.

– Циц! Не люблю, когда мешают работать! Еще этот дождь, – раздраженно ответила та, смахнув с лица налипшую прядь.

В очередной раз кости ударились о камень.

– Ненавижу этого проклятого. Если бы не его удача, мы давно бы пировали. И как только я умудрился упустить его! – сжав зубы, не уставала возмущаться кукла. – Смотри скорее!

– Я же сказала: не торопи меня!

Ошпарив Ру-ру неистовым взглядом, всевидящая, нахмурив лоб, продолжила гадание.

Вскоре в ход пошли карты. Она разложила их небрежно, словно совершала этот обряд в последний раз – карты намокли, и различить выцветшие картинки было практически невозможно.

– Первый раз такое…

Маратани выглядела поменьшей мере растерянно. Еще раз, изучив выпавшие карты, она перевела взгляд на Ру-ру и неуверенно произнесла:

– Он направляется к своему дому.

– В свою мастерскую? То есть туда, где живет?! – удивление куклы не знало границ. – Но этого не может быть?

Не найдя, что ответить, всевидящая пожала плечами.

– Джинкс сказал, что точно слышал, как докторишка проблеял, будто отправил тело Фрита на Старое кладбище. Зачем Шраму совершать такой крюк?

– Необъяснимо, – согласилась Маратани.

Собрав свой инвентарь, она небрежно отряхнула юбку, и сделала уверенный шаг в направлении Часовой площади.

– Постой, ты куда? – остановил ее Ру-ру.

– К жилищу Шрама, – откликнулась она, присовокупив: – У нас мало времени.

– А что если карты лгут? Что тогда? Может быть это уловка?!

Ру-ру схватил ее за юбку и словно ребенок желающий заполучить от родительницы подарок, потянул ее на себя.

Маратани резко одернула шарнирную ручку.

– Кости, карты, узелки – все говорят об одном. Наш убийца изменил маршрут, и если мы хотим помочь констеблю, а в первую очередь, самим себе – стоит поторопиться!

Всевидящая говорила убедительно, не давая возможности ни на йоту усомниться в своих словах.

Без лишних разговоров Ру-ру согласился.

Дом встретил их угрожающей темнотой, всем своим видом показывая, чтобы непрошеные гости – убирались вон!

Приблизившись к окну, кукла осторожно заглянула внутрь. Безжизненные поделки бывшего мастера были разбросаны по углам, а оборванные нити символизировали его полное освобождение от своего ненавистного увлечения. Полумрак комнаты нежно обволакивал мастерскую, осторожно скрывая учиненный погром. Ру-ру представил, как опасный зверь мечется в клетке не в силах найти выход. Может быть, так оно и было? Последние дни, Шрам и правда, мало чем походил на нормального человека, больше напоминая загнанного хищника, который готов порвать в клочья любого, ради глупой прихоти хозяина.

– Он действительно сошел с ума, – прошептала кукла себе под нос. Взгляд скользнул по лестнице и устремился в маленькую комнатку, где обычно ночевал мастер – крохотный лучик света выдал чужое присутствие.

– Ты не ошиблась… Он там… – не отрываясь от стекла, прошептал Ру-ру.

Присев на колени, Маратани молча извлекла из сумки странные приспособления похожие на пыточные инструменты инквизиторов. Разложив их у стены дома, она соорудила некое подобие треноги, на которой покачивался круглый маятник, сплетенный из тугой проволоки.

– Ты что делаешь?

Спрыгнув с окна Ру-ру едва не разломал странное сооружение.

– Лучше не мешай, а то разозлюсь, – пригрозила всевидящая. – Или ты хочешь сунуться к убийце с пустыми руками?

Скривив лицо, кукла не стала спорить.

 Очертив вокруг треноги ровный треугольник и вписав в него круг, Маратани стала рисовать около каждого из острых углов по несколько