Они выбрали ночь - Алмаз Эрнисов

 4

Разразившись проклятиями, Шрам проводил взглядом кэб и быстро исчез в плотной толпе горожан. Его деревянная кукла, так некстати вторгнувшаяся в планы мастера, больше не помешает ему. Следующая их встреча станет для Ру-ру роковой. Шрам больше не собирается терпеть наглые выходки этого ожившего уродца.

Миновав мост Разочарований и квартал Ремесленников, мастер очутился неподалеку от Товарной площади. Затерявшись среди плотных рядов пришлых торговцев, мастер почувствовал на себе чей-то тяжелый, хищный взгляд.

– Свежая рыба! Выпечка! Табак!

– Парусина! Снасти! Новые сюртуки!

Голоса звучали отовсюду: хриплые, звонкие, надрывные – они сплетались в монотонный гул, будто Шрам сунул голову в пчелиное улье.

Резко свернув вправо, убийца ловко примостился у одного из местных зазывал, повернувшись к возможному преследователю спиной.

Тяжелое дыхание двух здоровяков заставило мастера обернуться. Они просчитались, упустив его из виду.

Соглядатаи Кайота, расталкивая толпу, исчезли за поворотом. Кинув быстрый взгляд в их сторону, Шрам поспешил следом за ними.

Он больше не верил в случайность происходящих событий. Все в этом мире происходило неизбежно и из каждой подобной встречи стоило извлекать максимальную для себя выгоду. Шрам в этом нисколько не сомневался.

Преследователи опомнились нескоро. Шагов через двести они стали нервно оборачиваться, пытаясь обнаружить утраченный след. Их подопечный исчез – а стало быть, от босса вряд ли стоило ждать похвалы, за столь беспечный проступок.

– Надо было хватать его сразу, – прошипел старший Лонхейм.

– Да я то, что… ты ж ничего не сказал, – возмутился его брат.

Пресловутый Шрам не давал им покоя уже несколько дней к ряду. Глава Отрешенных нервничал, вспыхивая как спичка, и срывался на своих собратьев, выплескивая на подопечных целый ушат оскорблений.

Ретироваться и исправить положение, желали все. Воры и стукачи, рыскали по городу, пытаясь из-под земли достать этого пресловутого убийцу, который за свою долгую жизнь умудрился не раз побывать за стенами ' Безнадеги', но при этом, окончательно не лишился рассудка.

И вот из всего бесчисленного сонма Отрешенных – подфартило именно братьям Лонхейм. Только надо же было такому случиться, что в самый последний момент они упустили Шрама, дав ему возможность улизнуть из цепких лап.

– Кайот тебя уничтожит, братец, – произнес старший.

– Не думай, что я буду молчать. Мы вдвоем его прозевали. Понял?!

Здоровый кулак ударил в каменную кладь ветхого дома, отчего посыпалась бурая крошка.

– Клянусь, я перегрызу ему горло, если увижу еще хоть раз, – процедил сквозь зубы младший Лонхейм.

Брат с ним согласился.

Выпив по паре пинты пива, они еще пару часов потолкались в торговых рядах, но так никого и не обнаружили. Кайот оказался прав – Шрам был изворотливой крысой.

Едва не наткнувшись на полицейский патруль, старший Лонхейм предложил отложить поиски на завтра и направиться на пирс, где их ждали неотложные дела. Брат не возражал.

Начинался дождь. Вода быстро струилась по сточным трубам, исчезая в глубоких канавах. Одна за другой, хлесткие капли забарабанили по черепичным крышам.

Двое здоровяков отбивая четкий ритм тяжелыми каблуками, резко ускорили шаг. Морщась от непогоды, братья торопились, не желая тратить больше время на пустяки.

– Грядет пожар, боль, смерть, – послышался из подворотни чей-то шипящий голос.

И словно снег на голову, появился нищий, у которого на груди висела табличка, содержащая фразы судного дня, обещавшего наступить в скором времени. Бродяга был грязным, и от него смердело как из отхожей ямы. Размахивая руками и разбрасывая в разные стороны куски грязи, он поспешил к случайным прохожим.

Последнее время Прентвиль просто наводнили эдакие псевдопредсказатели. Шарахаясь будто от прокаженных, горожане, бывало, проявляли неистовую жестокость – отгоняя нищих крепким словцом и тумаками. Полиция реагировала на подобный самосуд терпимо, и зачастую закрывала на это глаза.

Покосившись по сторонам – улица была пуста – старший, обнажив кривые с гнильцой зубы, хрустнул кулаками.

– А ну-ка сейчас я тебе покажу, что такое конец света, дружок!

– Может лучше, по-другому, – предложил младший. В его руке блеснуло лезвие ножа.

Потерпев поражение, братья желали отыграться, выместив свою злость на ком угодно. И бродяга был для этого лучшим вариантом.

– Вам не спастись. Ваши грехи переполнили чашу терпения. И вы смердите так сильно, что на небесах слышна ваша вонь! – не унимался нищий.

– А это мы сейчас увидим – кто из нас смердит сильнее! – откликнулся младший Лонхейм.

– Выпусти ему кишки! – поддержал его брат.

Но поймать прыткого оракула было не так-то просто. Несколько раз выскользнув из рук одного из братьев, он стал грозиться еще сильнее.

– Услышьте меня. Вы прокляты! И Вам не будет прощения! И сгорите вы в собственных грехах!

Огромная ладонь прижала провидца к стене.

– Попался, голубчик! – констатировал младший, затыкая нос. – Ну и смердишь же ты!

– Пощадите, – внезапно для Отрешенных, жалобно пролепетал бродяга. В ответ братья разразились громогласным хохотом.

Острие ножа коснулось шеи нищего. И в одну секунду все изменилось. Какой-то неведомой силой, оружие очутилось в руке предсказателя. Рука младшего Лонхейма хрустнула, практически одновременно из горла старшего брызнула кровь.

Дождь усиливался.

Здоровяки были обескуражены. Нищий мгновенно из жертвы превратился в опытного охотника.

Мощный удар младшего уперся в стену.

Шрам двигался проворнее этих молодцов, так словно скинул с плеч лет тридцать.

– Будь ты проклят!

Это были последние слова, которые вырвались из глотки Отрешенного.

Два коротких тычка и тело здоровяка мешком повалилось на землю. Вытерев кровь о рукав, Шрам покрутил в руке свое новое оружие. Капли растекались по зеркальной поверхности, искажая отражение.

Нож был с одним лезвием: достаточно широкий клинок с небольшой увесистой ручкой и носил название 'Белый охотник'. Покрутив его в руке, мастер пришел к выводу, что он ему вполне подходит. Перерезать пару глоток – лучшего варианта не придумаешь.

Шрам присмотрел одежду второго здоровяка, но быстро отказался от идеи, облачится в его одежду – та была гораздо больше, в таком облачении он привлечет гораздо больше внимания.

– Развлекаешься?

Мастер вздрогнул. Голос хозяина был хорошо знаком ему, чтобы спутать его.

– Мне необходимо оружие, – объяснил Шрам.

– Не возражаю.

– Меня преследуют.

Силуэт демона был прозрачнее утреннего тумана, видимо, даже ему пребывание в мире живых давалось с достаточным трудом.

– Выполняй свою работу. Об ином я позабочусь, – сухо произнес Гарпий.

Приблизившись к хозяину, Шрам вгляделся в его нечеловеческие янтарные глаза – там отчетливо читалась неуверенность. Всего за несколько часов, демон сильно изменился, заметно похудев и побледнев, будто неизбежно терял силу.

– Они осложняют дело, – без тени сомнения заметил Шрам. Словно цепной пес,