Красный Корпус IV - Илья Романов

же отметили стиль самого известного мастера портняжного дела в столице, выходца из Италии, который шил наряды для императорского рода и князей. Его русые волосы были уложены в стильную причёску, а голубые глаза прошлись по рядам гостей без какого-либо интереса, просто отмечая лица.

Но вот юноша остановился тяжёлым, смурным взглядом на небольшой группе людей и будто бы преобразился. Замерзшее равнодушной маской лицо разгладилось, а уголки его губ приподнялись в улыбке и он двинулся к ним.

Квадроплан за его спиной загудел, готовясь к взлёту, а порыв ветра от винтов взметнул волосы и платья ближайших женщин, отчего те с визгом попытались избежать конфуза.

— Ты как обычно, Костя! — засмеялся Толик, не обращая внимание на толпу людей. — Прибыл на праздник с размахом!

— Не хотел сильно опоздать, — улыбнулся Демидов, остановившись перед ними. — Рад вас видеть, ребята! Привет, сестрёнка! Саша, костюм тебе идёт!

— Ой, да ну тебя, — буркнул Перун под смешки остальных. — Пошли уже выпьем, тут, конечно, пива не наливают, но шампанское тоже сойдёт.

— Не имею ничего против, — подал он руку Авроре, которая пришла одна. Та улыбнулась и взяла его под локоть. — Ещё бы поесть найти, а то Тимирязев из меня всю душу вынул, не успел перекусить.

— Найдём, командир, всё найдём, — хлопнул его по плечу Игнат. — Я там закуски видел, не весть что, но голодным не останешься!

Демидов широко улыбнулся и произнёс:

— Тогда чего мы ждём⁈

Глава 29

А неплохо Красный Корпус бал организовал. Не самый помпезный из тех, на каких мне доводилось бывать в прошлой жизни, но довольно занимательный. Аристократов здесь на каждый квадратный метр даже слишком много, простолюдины среди новобранцев явно чувствовали себя не в своей тарелке от такого их количества и того внимания, что те им оказывали.

Подтвердилась одна из мыслей, что сегодняшнее мероприятие нечто вроде смотрин. Не все продолжат свою службу дальше, решат покинуть Корпус. Вот благородные и подсуетились, гвардию-то или команды нужно пополнять, а магов много не бывает. Тем более если это простолюдин, обученный в Корпусе и имеющий какой-никакой опыт в борьбе с тварями. А там и доучить на свой манер можно в случае нужды.

— Так что там Тимирязев? Ты зачем к нему ходил, Костя? — полюбопытствовала Альбина, пока я выбирал закуски. Вон тот рулет на шпажке с рыбой и помидором вроде бы ничего.

— Хочу забрать соседний с нами дом, — хм, а неплохо. Соус только непонятный, укропом отдаёт. — Он на учёте Корпуса стоит, никто в нём не живёт, а нам расширяться нужно.

— Ты же сам говорил — нас ещё слишком мало, — удивилась Аврора. — Всего лишь две полноценные звезды.

И это так. За последний месяц — даже не верится, что вот-вот это КМБ закончится и можно будет действовать свободно — я много преуспел, но с людьми за это время не слишком торопился. Требовалось постепенно делать набор, дабы не было… не конфликтов, нет, а определённого напряжения. Многие были пусть и знакомы между собой, но люди — это люди. Всегда найдётся причина позубоскалить, особенно, если эти люди живут борьбой с Хаосом и каждодневным риском.

— Нам всё равно слишком тесно, — сделал я глоток игристого шампанского. — Добрыне уж точно. Да и Кристе с Мирой нужно развернутся в волю, отрабатывая взаимодействие с нами.

— А что по поводу того парня? — чуть нахмурился Игнат. — Он мне не понравился.

— Он никому не понравился, — хмыкнул Толик. — Но Костя почему-то решил его принять.

— А вы про кого? — поинтересовалась Варя, до этого молча нас слушая.

— Про Хохмача, — поправив локон волос, фыркнула Мария. — Тот ещё придурок.

— Да ладно вам, зато он весёлый, — не разделила их мнения Альбина и убрала с плеча Толика пылинку. — А ещё сильный.

— Только это его и оправдывает, — продолжала фыркать, как недовольная платиновая лиса Голицына. — Но я всё же не понимаю, зачем он нам, Костя?

Ответил я не сразу, выбирая, чего бы ещё зацепить на столе. После разговора с Тимирязевым есть хотелось неимоверно, а в желудке после завтрака ни крошки не было.

Хохмач же, или Ермолаев Даниил Сергеевич, был человеком… специфичным. Его я нашёл по тому досье, которое дал Корнеев и чья характеристика меня очень заинтересовала.

Всего два слова — Маг Тьмы. Не путать с магом теней, это совсем различные между собой силы. В отличие от мага теней, маг Тьмы не связан ограничениями, как например проблемы с применением дара в дневное время суток. Тьме не нужны такие условности, она просто есть и она очень сильна.

Должен признать, я вообще не думал, что встречу в новой жизни обладателей даров исходных концепций. Распутин скорее исключение из правил, а Толик наследник Лахимы. В остальном же дары людей были производным от исходных концепций, их ответвление, навроде магии Природы от Жизни. Целители же тоже не пользовались исходной концепцией, больше используя некий аналог, своего рода спаянный суррогат между двух даров. Взять ту же Аврору и Марию, они лечили по-разному, одна с помощью возложения рук, а другая, как её матушка, серебристыми нитями.

Но вернёмся к Ермолаеву. Парню, точнее мужчине двадцати восьми лет, даже не было известно, что у него за дар. Его определили, как производную магии теней, но под вопросом. Банально не могли точно проверить, знания слишком ограничены, а вот я… при первой нашей встрече почувствовал.

Да и сложно было этого не сделать, когда искра божественности чуть ли не матом заорала, а благодаря развитию Пути Разума можно было увидеть шлейф Тьмы, что тянулся за Ермолаевым. Густой, холодной и очень голодной Тьмы, готовой сожрать кого угодно.

Проблем с этим парнем было ровно три. Внимание Нулевого Отдела к его персоне(не зря же его досье там оказалось), плохой контроль Силы, и его характер.

Тьма накладывала свой отпечаток. Сама её суть — голод и разрушение. Вот только ранее знакомые мне маги с этим даром были меланхоличными или отрешёнными от всего мира людьми, которых лучше вообще не трогать.

Ермолаев от них сильно отличался. В другую сторону. Тьма влияла на него иначе, а позывной Хохмач сам наводил на определённые мысли. Парень был не от мира сего, шебутной, весёлый, гиперактивный и слишком эксцентричный.

Я не мог пройти