Раб с Земли - Андрей

— Вижу, — так же тихо ответил Лекс. — Жди сигнала.

Когда голова колонны поравнялась с первой растяжкой, Лекс махнул рукой. Кор-Дум дёрнул за верёвку.

Две гранаты взорвались почти одновременно. Грохот, пыль, крики людей и дикое ржание раненых лошадей — строй мгновенно рассыпался. Восемь или девять всадников упали сразу, лошади вставали на дыбы, сбрасывая седоков, давя своих же. Кровь, кишки, оторванные конечности — гранаты сделали своё дело.

— Огонь! — крикнул Лекс, вскидывая винтовку.

Красная точка лазера заметалась по рядам эльфов. Первый выстрел — тихий хлопок — и один из магов, только начавший плести заклинание, дёрнулся и выпал из седла. Пуля вошла точно в висок, разбрызгивая мозги по белоснежному плащу.

— Есть один! — прошипел Лекс, передёргивая затвор.

Второй выстрел — второй маг схватился за горло, откуда фонтаном хлынула кровь. Он захрипел, заваливаясь на бок, и его лошадь, испугавшись, понесла, топча своих же.

— Двое! — Лекс уже ловил в прицел третьего.

Третий маг успел — взмахнул посохом, и вокруг него возник мерцающий защитный купол. Пуля скользнула по нему, не причинив вреда.

— Чёрт! — выругался Лекс, целясь в другого. — Кор-Дум, прикрой!

Дворф уже катил вниз по склону тяжёлый валун. Глыба, набирая скорость, врезалась в группу спешившихся эльфов, разметав их в стороны. Хруст костей, предсмертные крики — валун оставил за собой кровавый след.

Айрин и её лучники работали без остановки. Стрелы свистели, находя цели. Лошади падали, всадники не успевали спешиться. Один эльф, пронзённый стрелой в глаз, рухнул под копыта. Другой, с торчащим из горла древком, хрипел и бился в агонии. Но эльфов было слишком много.

Лекс, убедившись, что маги, кроме укрывшегося, уничтожены, переключился на эльфийских офицеров. Винтовка щёлкала сухо и размеренно. Один за другим падали командиры — те, кто пытался перестроить ряды. Красная точка лазера прыгала с одной фигуры в сверкающих доспехах на другую. Лекс сбился со счёта, но чувствовал, как тает запас в магазине. Когда до цели оставалось всего несколько шагов, он мельком глянул на индикатор — внутри оставалось шесть патронов. «Хватит, надо поберечь», — решил он и, в последний раз выстрелив в очередного офицера, убрал винтовку за спину.

Зураб с рёвом врубился в толпу. Топор описал широкую дугу, и двое эльфов упали с разрубленными головами. Кровь брызнула фонтаном, заливая лицо кузнеца. Третий попытался достать его мечом, но Зураб, не глядя, отрубил ему руку по локоть, а следующим ударом снёс полчерепа. Эльф упал, дёргаясь в луже крови.

Клык и Шило прикрывали его с флангов. Клык работал своим тяжёлым ножом хладнокровно и расчётливо — удар в пах, добивание упавшего, удар в шею. Шило, несмотря на вечные шутки, оказался отличным бойцом — он уворачивался от ударов, подныривал под клинки и бил точно в уязвимые места. Одному эльфу он вспорол живот, и тот, выронив меч, пытался затолкать обратно вываливающиеся кишки, пока Шило не добил его ударом в висок.

— Шило, справа! — крикнул Клык, отбивая удар от третьего эльфа.

— Вижу! — Шило метнул нож, и эльф, целившийся в Зураба из лука, схватился за горло, заливаясь кровью.

Но эльфы тоже не сидели сложа руки. Ответные стрелы свистели со всех сторон. Один из лучников Айрин вскрикнул, схватившись за пробитое плечо. Другой упал сражённый — стрела вошла ему точно в глаз.

— Держать строй! — крикнула Айрин, выпуская очередную стрелу. Та вонзилась эльфу в шею, и он рухнул, забрызгивая кровью своих.

Лекс тем временем пытался достать третьего мага. Тот, прикрытый куполом, поливал склон огнём. Один из сталкеров закричал, превращаясь в живой факел. Его тело корчилось на камнях, пока не затихло.

— Кор-Дум, глушилку! — заорал Лекс, понимая, что сам не успевает.

Дворф, бросив валуны, рванул к магу, размахивая молотом. Двое эльфов попытались его остановить — первый улетел с размозжённой головой, второй отлетел к скале с проломленной грудью. Кор-Дум врезался в купол — тот замерцал, но выдержал. Тогда дворф, не мудрствуя, швырнул в мага свой молот. Тяжёлая сталь пробила ослабевший купол и врезалась магу в грудь. Тот охнул, выронил посох, и его грудь провалилась внутрь от чудовищного удара. Он упал, заливаясь кровью.

— Готов! — рявкнул Кор-Дум, подбирая молот.

Лекс выдохнул — маги кончились. Но бой был далёк от завершения. Эльфы, несмотря на потерю командного состава, дрались отчаянно. Их было ещё не меньше тридцати, и они явно не собирались сдаваться. В воздухе висел запах крови, пота и смерти.

— Люди — рабы! Скот! — заорал один из офицеров, высокий эльф с длинным мечом. — Они не имеют права на жизнь! Убейте их! Кователь не спасёт этот сброд!

— Это мы ещё посмотрим! — рявкнул Зураб, бросаясь на него.

Их поединок был страшен. Эльф был быстрее, но Зураб — сильнее и злее, движимый годами выжженной ненависти. Топор встречался с мечом, высекая искры. Зураб пропустил удар — лезвие скользнуло по ребрам, распарывая кожу и мышцы, но он даже не дрогнул. Вместо того чтобы отшатнуться, он шагнул вперёд и врезал эльфу лбом в переносицу. Тот охнул, на мгновение потеряв ориентацию, и этого хватило — топор описал дугу и снёс ему полголовы. Кровь и мозги брызнули во все стороны. Тело рухнуло, забрызгивая Зураба.

Айрин дралась рядом с Клыком. Её стиль — ингрийская школа «Волчья стая» — отличался от всего, что видели эльфы. Она двигалась быстро, но не суетливо, каждый удар был точен и смертоносен. Один эльф попытался достать её выпадом — она ушла в сторону и полоснула клинком по его руке. Меч выпал, и в следующее мгновение Айрин добила врага ударом в шею. Второй эльф, видя гибель товарища, дрогнул, и этого мгновения хватило, чтобы девушка прыгнула вперёд, вонзив клинок ему под рёбра. Тот захрипел, заливая её тёплой кровью, и осел.

Лекс, оставшись без патронов, выхватил нож. Память о старом наёмнике работала безотказно — не бить красиво, бить эффективно. Использовать слабости врага. Он пропустил удар, но вместо того чтобы отшатнуться, шагнул вперёд, врезав локтём эльфу в солнечное сплетение. Тот согнулся, выдохнув воздух, и Лекс, не мешкая, вогнал нож ему под челюсть. Тёплая кровь брызнула на руку. Эльф дёрнулся и затих.

Лекс выдернул нож, вытер его о плащ убитого и огляделся.

Бой кипел по всему ущелью. Тела лежали везде — свои и чужие. Сталкеры дрались с яростью обречённых, но эльфов было слишком много. Ещё двое упали — Лекс видел, как Лука, потерявший брата, рухнул с разрубленной головой. Шило, раненный в плечо, продолжал биться левой рукой.

— Держаться! — заорал Лекс, бросаясь в гущу. — Не