Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом [СИ] - Наталья Овчар

День второй прошёл на свежем воздухе и показался мне в разы интереснее, чем первый. Магическое испытание претенденток. О, там было на что посмотреть! Девушки не только соревновались в умении владеть магической силой, но и в демонстрации художественных способностей. Танец огненных шариков, на которые распался огромный шар, сотворённый одной из претенденток, поразил меня сложностью движений этой опасной стихии, что девушка держала под полным контролем, ухитрившись не только не пострадать сама, но и не обжечь зрителей, хотя окружающая её трава увяла от жара.

Другая, владеющая магией иллюзии, создала целый рой разноцветных бабочек, заставив порхать вокруг зрителей и осыпать их сверкающей пыльцой, вспыхивавшей искорками в лучах светила и тающей, не успев упасть в подставленные им ладони.

Магия жизни ещё одной красавицы возродила целую охапку увядших цветов, что она затем раздала зрителям, и восстановила лужайку, пострадавшую от огня предыдущей соперницы.

Выдвиженка от катона Виржильмалан, Ласия Лавиньруэль, с честью выдержала испытание, устроив небольшую локальную снежную бурю посреди жаркого лета. Она напомнила мне Снежную Королеву, когда соткала из снежинок подобие венца и украсила сверкающими кристаллами своё платье, затем растопила снежинки и окружила себя хороводом дождевых капель, в которых лучи светила засверкали радугой чистых спектральных тонов. В конце эффектного выступления девушка оказалась совершенно сухой.

После прекрасной половины настала очередь мужчин, решивших блеснуть умениями как магическими, так и прочими, так как не все из них владели магией. Маги эстетикой не заморачивались, а демонстрировали силу и ловкость владения стихиями, что характерно для мужчин. Они взрывали, сминали, сжигали, замораживали и расщепляли условного противника, вызывая у всех невольный трепет и восхищение. Те же, кого магическими способностями природа обделила, а наградила пытливым умом и золотыми руками, хвалились изобретениями. Они порой вызывали у меня улыбку умиления, ибо часто представляли собой странные вещи, хотя и поражавшие изощрённостью замысла, но не имеющие особой ценности для практического применения. Однако увидел и вполне годные ноу-хау, такие как пугало для сельхозвредителей, испускавшее неприятный для них звуковой сигнал, который мы не услышали, зато подопытные грызуны, принесённые этим учёным мужем в клетке, при включении прибора заметались и ломанулись в противоположную от него сторону, истошно пища и пугая впечатлительных дам до ответного визга.

— Скажи, пожалуйста, а можно ли использовать твоё изобретение для отпугивания этих ужасных рукокрылов? — спросила одна из претенденток у «Повелителя грызунов».

Кажется, рыжеволоска заинтересовалась блондином. Вон как поглядывала и постреливала глазками. Она не особо отличилась, на мой взгляд, в прошедших соревнованиях и вряд ли станет победительницей отбора, но могу поспорить на что угодно, эти двое неплохо смотрелись вместе.

— Конечно же, прекрасная бийери, я уже работаю над этим, — любезно улыбнулся изобретатель, воодушевившись явным вниманием к его персоне.

Когда все местные «Левши» закончились, снова начались танцульки. Я сильно удивился, когда ко мне прямой наводкой направился великий подмастерье, чтобы пригласить на тур.

— Мне кажется, или ты нечестно играешь, Эльсина? — шепнул он с усмешкой, как только мы сделали первое движение.

— Я? Нечестно играю? — захлопал глазами, словно настоящая блондинка. — Не понимаю тебя.

— Не понимаешь? У тебя защита стоит не только на голове, но и прикрывает метку богов. Не уверен, что тебе это поможет, но ты точно пытаешься скрыться от своей Половины Души.

— А я и не скрываю, что скрываюсь, — фыркнул, снимая защиту с метки. — Ладно, больше не буду мухлевать.

— О, новое слово! Как интересно звучит: му-хли-в-ать. Я, кажется, догадываюсь о его значении. Это — обманывать. Правильно?

— Правильно. Почти. Скорее — всё же «нечестно играть». Ммм… Русколь, а можно я в сторонке спокойно посижу? Твои невесты на меня уже как-то нехорошо поглядывают… А что думают, так тебе вообще лучше не знать. Подслушивать мысли, конечно, нехорошо, но ведь тебе надо правильную жену выбрать, чтобы потом неожиданность не случилась.

Так тонко-тонко намекнул. Высочество сначала нахмурился, но затем до него дошло то, что я пытался донести. Ага, вот именно. А то мало ли. Тут, на моё счастье, танец закончился. Мы раскланялись по этикету, прынц отвёл меня к диванчику и двинулся дальше. Охотиться. А я остался сидеть, наблюдая и анализируя.

Занятия с Миведией довольно быстро принесли результаты. Я даже не ожидал, что синхронизация и несколько тренировок не только избавят меня от постоянных шумов и головных болей, но и позволят читать мысли собеседника, стоило только слегка напрячься для этого, причём при чтении мыслей голова почти не болела, если я не перегружал себя, увлёкшись прослушкой.

Пока Русколь танцевал с претендентками, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы по возможности отбиться от постоянно сыпавшихся приглашений, а когда всё же не удавалось ускользнуть от назойливого кавалера, начинал на нём тренироваться, чтобы время зря не терять, раз уж занятия на эти три дня мне отменили.

Некоторые читались легко, но затем наткнулся на нескольких субъектов, чьи мысли оказались скрыты. Умея пока что хорошо работать только на приём, который оставался для подопытного неощутимым, не стал продавливать защиту, как когда-то сделала со мной Миведия, а спокойно отбыл повинность с пятым по счёту закрытым, вежливо улыбаясь партнёру и, после завершения танца, нашёл наставницу. Она разговаривала с не первой молодости «джентльменом», чьи огненные волосы уже тронула седина.

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но я хотела бы сказать несколько слов моей наставнице, — вежливо поклонившись, проворковал медовым голосом, мило улыбаясь и овевая мужика взмахами ресниц.

Миведия кивнула и отошла со мной на некоторое расстояние, а я заметил мимолётную усмешку на тонких губах её собеседника.

— Что случилось, Эльсина? Ты почувствовала Половинку Души?

— Нет, не почувствовала. У меня вопрос. Может быть, он покажется странным, но меня настораживает большое количество асков с закрытым разумом на единицу площади. Они все маги, и делают это как я, или у них есть амулеты, скрывающие мысли от прослушивания? Я пока что насчитала пятерых из тех, кто со мной танцевал.

— Покажи мне их, — попросила Миведия.

Я послал ей изображения мужчин, закрывших сознание, но она покачала головой и успокоила меня. Жрица знала всех довольно хорошо — все они когда-то учились у неё, поэтому подлянки от этой пятёрки ожидать не приходилось, но похвалила за бдительность и намекнула, что несколько изменит первоначальную программу моего обучения в освоении магии разума.

Не дав уйти, Миведия подвела меня к тому мужику, терпеливо ожидавшему, пока высшая жрица закончит разговор.

— Эльсина, позволь представить твоего наставника по высшей магии сотворения образов, бийера