Смерть октановых богов - Юрий Владимирович Харитонов

из тварей, вынырнувшая прямо из тени. Один из парней успел выстрелить в зверя из старого охотничьего ружья, но это сделало его уязвимым: кошка полоснула его по ноге, с лёгкостью рассекла плоть. Однако двое других не дрогнули — их дубины обрушились на открытую при атаке голову твари, сокрушив череп хоря с громким хрустом.

Совсем маленькая девочка, лет десяти, вжалась в дверной проём, отчаянно пытаясь захлопнуть перед мордой хоря металлическую дверь. Но тварь, визжа, полосовала сталь длинными, как лезвия, когтями, не давая ребёнку укрыться.

Вовк, пробегая мимо, не колебался: раздался короткий, гулкий выстрел. Зверь забился в конвульсиях, но всё ещё дёргался. Ю и Вит тут же добили его дубинками. Девочка не проронила ни слова. Только коротко кивнула им, в её взгляде читалась благодарность. Потом развернулась и пошла искать оружие, пока очередная тварь не пролезла сквозь защитные пластины.

Внезапно сверху, с верхней палубы «Руси Великой», раздался нечеловеческий крик. Мужчина сорвался вниз и рухнул на лёд.

Сем Вас. Его Вит знал — знакомый отца. Но вслед за ним с палубы спрыгнула и кошка — та, что столкнула его вниз. Вит выглянул из-за металлических щитов. Там, на залитом кровью льду, твари забавлялись со своей жертвой. Они играли с Васом, как зверь играет с добычей, разрывая одежду, плоть, вырисовывая алым на снежном холсте замысловатые узоры.

Сем орал. Крик отчаяния, боли, ужаса. Вит стиснул зубы, вскинул отцовский АК-74 и нажал на спуск. Пуля вонзилась в мужчину. Его тело дёрнулось, затихло, подчиняясь неумолимой смерти. Теперь твари могли терзать его сколько угодно — ему уже было всё равно.

Звери на мгновение застыли, будто что-то осознавая. Затем подняли головы, их чёрные, лишённые зрачков глаза скользнули вверх. Вит знал, что они увидели его. Он отдёрнулся за металлический щит.

— О-о! — протянул он. Ю, недалеко от него, как раз вонзала пику в глаз облезлой собаки. Раздался громкий хруст.

— Что? — бросила она, выдёргивая оружие и пинком отправляя труп прочь. Вит снова осторожно выглянул, убедился и медленно показал за борт «Волги».

— Кажется… те твари только что решили нас съесть.

Ю резко махнула рукой:

— Бежим наверх!

Одновременно с криком она метнула пику в Вита. Мальчик едва успел уклониться — что-то массивное пронеслось в сантиметре от его уха. За спиной раздался хриплый, рваный звук. Вит обернулся. Дикий зелёный кошак, что готовился прыгнуть ему в спину, дёргался в конвульсиях, тщетно пытаясь выдрать пику, вонзившуюся прямо в горло. Кровь пузырями била из раны, заполняя пасть, и тварь захлебнулась, распрощавшись с жизнью.

— Спасибо! — выдохнул Вит, выдернул пику из кошачьего тела и рванул за Ю и Вовком.

Вовк, замыкавший группу, продолжал методично опустошать магазин своего старенького АКСУ. Каждая голова, просовывавшаяся меж металлических листов, получала пулю. Раз! — и только ошмётки мозга и крови разлетались по ржавому железу.

Дети вбежали внутрь.

Длинные, слабо освещённые коридоры, отслаивающаяся от стен краска, гнилостный запах и мусор, сбившийся в углах. Вит мчался следом за Ю, но едва успел затормозить, когда стену рядом с ним разорвало. Из пробоины, вспоровшей металл, торчали огромные когти. Они дрогнули и исчезли, только чтобы через мгновение вновь выскочить чуть дальше. Кто-то за стеной бился с хорём.

Мальчик осторожно заглянул в отверстие. В разгромленной каюте женщина отчаянно сражалась с чудовищем, нанося удары топором и дубиной. Но хорь теснил её к стене, его пасть раскрывалась, источая густую слюну. Вит быстро просунул дуло автомата в пробоину. Прицел дрожал, но он поймал морду зверя и выстрелил. Женщина замерла.

— Спасибо! — бросила она, даже не оглянувшись.

Но дети уже не слышали её — они поднимались с главной палубы на среднюю. Узкий коридор, забитый полутьмой, тянулся до лестницы на верхнюю палубу. И там, в конце, затаилась оно. Существо почти сливалось с тенью, но, когда дети приблизились, его жёлтые глаза вспыхнули.

Рысь рванулась вперёд. Вит едва успел вскинуть автомат, подставляя его под лапы твари. Одновременно он толкнул Ю в сторону — девочка не успела бы увернуться. Когти скользнули по металлу.

Вит полетел назад, врезался в двустворчатую дверь и вылетел в пустой ресторан. Лёд под ногами не дал зацепиться, и он заскользил вперёд, раскидывая лёгкие стулья. Он бы влетел прямо в стену, где через выбитые окна намело снег, но его полёт прервал привинченный к полу стол.

Секунду спустя в помещение ворвалась рысь. Её изогнутая, тугая как пружина спина дрожала. Она шипела, не смыкая пасть, а затем прыгнула. Лапы с длинными, кривыми когтями взметнулись в воздухе. Вит резко откатился в сторону. Зверь промахнулся, но тут же развернулся, сменил траекторию, вновь нацеливаясь на мальчика. В глазах рыси не было бешенства. Только холодный, чужой разум.

Вит нажал на спуск. Выстрелы заставили зверя дёрнуться, отшатнуться — пули вспарывали бок, грудь, голову. Последняя разнесла череп. Рысь успела только выбросить лапу вперёд. Когти вошли в мясо Витовой ноги. И зверь замер.

— С тобой всё в порядке?! — Вовк вбежал в ресторан, без церемоний столкнул мёртвого зверя с мальчика.

— Прямо в ляжку, сука… — простонал Вит, извлекая лапу с застрявшими в коже когтями. В рану тут же хлынула кровь. — Теперь болеть месяц будет! Зараза…

— Давай замотаю, — отозвалась Ю. Она даже не ждала его разрешения — быстро наложила тугую повязку выше раны. Потом добавила с ухмылкой:

— Жить будешь. Не будешь — убью!

Вит поморщился.

— Убьёшь, если я умру?

Но Ю уже отвлеклась.