Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Эль, тогда я задам только один вопрос, после которого отвечу на твои.

Я кивнула.

— Что последнее ты помнишь? Не торопись, подумай внимательно. И ничего не бойся. Я рядом.

Меня уже насторожил тот успокаивающий тон, с которым он мне это говорил. Будто пытался подобраться к бешеному зверю и не знал, с какой стороны это лучше сделать. Но я глубоко вздохнула и дотронулась до…

Амулета не было…

Я судорожно схватилась за ворот рубашки. Воззвала к магии внутри себя.

И с ужасом поняла, что её… нет.

Так же, как после того всплеска на уроке с Алрондом.

Я была словно пустой сосуд.

“Она вернётся. Тебе нужен покой и отдых”

Это. Я с недоверием посмотрела на Алронда, он коротко улыбнулся и пожал плечами.

— Дракон теперь слышит тебя и твои мысли, а ты слышишь его, — просто сказал он.

— Как? — прошептала я.

— Наша истинная связь… Она прошла свои испытания, — в его тоне смешались гордость и тихая грусть.

Дракон во мне успокаивающе заурчал, вторя ему.

— Где мой амулет? — я выпалила это, сжимая руку Алронда.

Он спрятал мою руку в своих ладонях.

— Его больше нет, Эль. И он тебе не нужен. Ты должна это понять.

— Но…

— Пожалуйста, попытайся вспомнить последние события.

Он сел напротив меня поудобнее, словно приготовившись внимательно слушать то, что я скажу.

Я закрыла глаза, пытаясь ухватиться за обрывки памяти. Сначала я ничего не ощущала, только пустоту и слабую боль в висках. Но потом что-то щёлкнуло, словно в моей голове открылась потайная дверца. Это чувство было странным, пугающим, но в то же время... захватывающим.

Вспышка — и я ощущаю, как внутри меня вспыхивает новая магия, энергия, с которой я никогда раньше не сталкивалась. Она была сильной, плотной, почти живой. Она не была просто инструментом — она была частью меня.

Что это было? Отсутствие амулета? Истинная связь с Алрондом? Или нечто другое? Я не знала, но эта магия пульсировала внутри, словно ожидая, когда я, наконец, пойму, как её контролировать.

Образы всплывали перед моими глазами, как фрагменты из чужой жизни. Вот я сижу у костра в круглом зале, рядом со спальниками. Я сосредоточилась на ощущениях, и вдруг всё словно перешло в другое измерение. Я больше не смотрела своими глазами — я видела себя со стороны. Это было, как театр, где я одновременно была зрителем и главной актрисой.

Вот Ирия исчезает, её фигура меркнет, как размытая акварель. Только сейчас я осознала, что она использовала мощную руну иллюзии, настолько искусно созданную, что я, даже со своим даром, не смогла её увидеть.

В другой картине Алронд просыпается. Мы выходим в коридор, и пауки — сотни, тысячи пауков — движутся к нам. Но теперь я видела их истинную природу: иллюзии. Это были не настоящие существа, а магические конструкции, сотканные из тьмы. Слишком реалистичные и слишком мощные, чтобы не сомневаться в их существовании.

И тут во мне — той мне, за которой я наблюдала — что-то надломилось. Я видела, как моя магия: новая, необузданная отражает их натиск. Тёмные нити магии, которыми они были связаны, подчинялись моим командам. Пауки не сопротивлялись — они просто повиновались, как послушные марионетки, и растворялись в воздухе, стоило им пропасть из нашего поля зрения.

Следующий образ — круглый зал, огромный, как древний амфитеатр. На полу — гигантская руна подавления магии. Завитки, линии, узоры — их смысл был мне, не специализирующейся в рунологии, непонятен. Но я чувствовала, как она затягивает силу, словно ловушка.

Вот Алронд. Его лицо становится бледным, тело оседает на пол. Сейчас я ощущала его боль так остро, будто она была моей собственной. Дракон внутри него кричал, но я не могла ему помочь.

И, наконец, Ларасса. Её фигура, освещённая десятками светлячков, на балконе, сверху вниз наблюдающая за нами. Её взгляд полон триумфа, её слова разрывают тишину, а внутри меня зреет нечто новое — гнев, сила, и… страх.

Воспоминания обрушивались на меня лавиной, размытые и рваные, но каждое из них пронзало меня насквозь. Тот зал для пыток драконов. Ларасса с её победоносным взглядом. Ирия, чья ревность зашла слишком далеко. Калеб и его борьба за свою самодостаточность, которая закончилась уходом во тьму.

Ректор… Ректор, относившийся ко мне, как отец. Наша опора, наш наставник, наш лидер.

Предавший нас.

Погибший, чтобы мы выжили.

В груди разрывался вихрь эмоций: боль от утраты, ярость, что нас использовали, и глухая, едкая пустота. Всё это мешалось с чувством вины, которая, казалось, сверлила меня изнутри. Что, если бы я не применила тёмную магию?

Остались бы мы живы? Или Ларасса ликовала бы, стоя над нашими телами?

— Эль… — голос Алронда пробился сквозь этот хаос. Он звучал мягко, но настойчиво, — Эль, открой глаза, пожалуйста.

Почувствовав, как он усилил прикосновение, я, наконец, подняла взгляд. Его лицо было таким родным, таким успокаивающим. Он улыбнулся, нежно и бережно, и протянул руку, чтобы смахнуть слезу, скользнувшую по моей щеке.

— Я чувствую твою боль, — прошептал он с теплотой.

Его слова коснулись чего-то глубокого во мне, словно заверение, что, несмотря на всё, я не одна. Его тёплая и сильная ладонь обхватила мою.

— Ты был драконом. Ты спас меня. Но… тебя ведь наверняка увидели…

Он усмехнулся.

— Да, наш побег из магического зоопарка не остался незамеченным. Нас ищут. Мы скрыты защитными чарами и иллюзиями, но нас скоро найдут, поэтому рано или поздно нужно будет уходить.

Я ахнула. Он истратил столько магических сил и до сих пор умудрялся оберегать нас. Я потянулась к нему. Он обнял меня и легко поцеловал в макушку. Вдохнув его запах, я немного успокоилась.

— Но мы будем здесь до тех пор, пока ты не будешь готова уходить. Ничего не бойся. Мы найдём ответы. Вместе, — его голос звучал с такой твёрдостью, что мне захотелось верить ему.

Моя душа, растерзанная и уставшая, искала этот якорь, за который можно зацепиться, и нашла его в нём.

Я отстранилась и глубоко вдохнула, как человек, который только что вынырнул из ледяной воды. Мои мысли начали проясняться, а страх отступать.

— Мне нужно вернуться в Академию, — произнесла я, удивившись твёрдости своего голоса.

Я чувствовала магическую силу внутри себя.

— Ты уверена?

— Да.

Алронд приподнял бровь, но не возразил.

— Но я пойду одна.

Глава 39

Кадарат уже не был прежним.

Подойдя ближе, я увидела, как