Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Хао, который мог использовать это знание далеко не во благо. Подняв на него предупреждающий мрачный взгляд, Вэй Учэнь готовилась разразиться угрозами, однако увиденное замешательство её удивило.

В звенящей тишине они напоминали двух застывших друг напротив друга хищников, шедших по одному следу и столкнувшихся нос к носу. Но, в отличие от зверей, в них не пылала ярость и жажда крови. Хао озадаченно свёл брови и спросил:

– Зачем ты помогаешь, если?..

Фраза осталась недосказанной, отчего Вэй Учэнь почувствовала себя засыхающим побегом, который так и не дождался спасительного дождя. Эмоции выплеснулись в хриплом нервном смехе, который звучал с долей необъяснимого веселья. Точнее, Вэй Учэнь увидела в ситуации насмешку судьбы, которая странными узами связала её с ненавистным врагом.

Скривив алеющие от крови губы в издевательской ухмылке, она снисходительно посмотрела на Хао. Ей даже не пришлось ничего говорить, чтобы он всё понял. Он прочёл это в её взгляде, улыбке, сама сила подсказала столь очевидную, но грустную истину.

– Ты всё помнишь.

Неопределённо качнув головой, Вэй Учэнь подползла к лежанке и опёрлась о хлипкий каркас спиной. Устало выдохнув и откинув голову, она прикрыла глаза, пережидая момент. Как только Хао подсел рядом, терпеливо ожидая объяснений, она хрипло прошептала:

– Помню, но не всё. Помню то, что накрепко связало меня с прошлым. Тех, с кем у меня… есть узы. Помню Вэй Лу, события после обмена клятвами с Синь Юем. Помню страх.

– Кхм. – Прочистив горло, Хао осторожно уточнил: – Значит, и меня?..

– Да, тебя тоже помню. Урывками, с того момента как Шуан Тянь заставил меня лечь под тебя.

Хао ничего не сказал, только шумно втянул воздух через нос и отвернулся. Вэй Учэнь бегло глянула на него и подивилась, что того мучила совесть, хотя он и пытался это отчаянно скрыть за дерзостью.

– Никому не говори об этом.

– О чём именно? – недовольно полюбопытствовал Хао. – О том, что многое помнишь, или о том, что тьма тебя убивает?

– Обо всём.

В полумраке, который едва ли развеивала одинокая лампа на столе, Вэй Учэнь словно уже оказалась в мире, где блуждали потерянные души. Наблюдая за тем, как в тусклом свете переливались остатки тьмы, она наслаждалась тишиной. Хао, сидевший довольно близко, грел её сбоку, и, если бы не боль в груди, Вэй Учэнь нашла бы этот момент весьма уютным. Только тоска и печаль оказались сильнее мимолётного умиротворения.

– Как долго тебе осталось? – спросил Хао.

Переведя дух, Вэй Учэнь вдруг поняла, что ей хотелось ответить, хотелось высказаться и снять тяжкую ношу, которая давила на неё последние месяцы. Она не считала Хао близким человеком, напротив, держалась бы от него подальше, но отчего-то некое осмысление друг друга всегда манило её. Пусть они и грызлись, словно дворовые собаки, однако чувствовали настроение друг друга, понимая всё без лишних слов. Хао стал для неё лучшим врагом, которому оказалось не страшно доверить свою слабость. Ведь он также был полностью открыт перед нею.

– Не знаю, – честно призналась Вэй Учэнь. – Не думаю, что больше года. Я не настолько сильный тёмный заклинатель, чтобы обуздать поглощённую мощь. И чем чаще я буду прибегать к использованию энергии, тем меньше времени у меня останется.

– Значит, поэтому ты предпочла соврать о своей памяти и отталкивать всех подряд? Если они возненавидят тебя, им будет проще отпустить.

– Верно. С Вэй Лу, конечно, такое не получится сделать, но, возможно, я сумею обезопасить от лишних переживаний Синь Юя.

– Глупая ты женщина, – проворчал Хао. – Какой смысл страдать последний год жизни, когда лучше насладиться им, да ещё и в кругу близких?

С хорошо скрываемым удивлением глянув на Хао, Вэй Учэнь лукаво подметила:

– Вот от кого-кого, а от тебя уж точно не ожидала, что начнёшь сводить меня с Синь Юем.

– Вот ещё! – фыркнул он, с раздражением отмахнувшись. – Заставь его страдать своими прихотями и желаниями, он же всё тогда сделает. Хоть ты и глупая женщина, но уж точно достойна куда лучшего мужчины, чем этот петух!

– На себя намекаешь?

– Да он для меня всё равно что блоха во рту[78]! Разумеется, я лучше него.

Задержав на Хао неопределённый, в какой-то степени неловкий взгляд, Вэй Учэнь отвернулась и прочистила горло.

– Что?! – вспыхнул тот. – Что это за выражение лица было? Только не говори, что я неправ.

Притянув к себе колени, Вэй Учэнь показательно опёрлась локтем об одно из них, пряча от собеседника лицо за ладонью. Тот напыщенно фыркнул, сложив руки на груди, и с гордостью подметил:

– Хотя, знаешь, вы оба глупые, поэтому неудивительно, что сошлись. Я даже рад, что твоим мужем стал этот выскочка. Приструнишь его, как собачонку, чтобы от его гордости ничего не осталось. Да. Так ему и надо.

Вэй Учэнь чудом сдержала тяжкий вздох, но не поленилась закатить глаза, покачав головой. То ли Хао действительно так ненавидел Синь Юя, то ли перед ней выпендривался – трудно судить. Может, и влюбился в неё, только сам этого не понимал. Этот мужчина казался ей загадкой, и вся сложность заключалась в его непредсказуемости: вот он вроде бы вёл себя адекватно, а потом – раз – ляпнет или сотворит какую-то гадость.

– И какие планы у вашего маленького сопротивления? – с ноткой издёвки поинтересовался Хао, явно не веря в успех тёмных заклинателей.

– Это не моё сопротивление. В моих планах сейчас убраться как можно дальше отсюда, желательно сесть на корабль и уплыть в другую страну.

– Ты даже не знаешь, говорят ли там на нашем языке. Тем более ты женщина, куда ты одна пойдёшь?

– Я бо́льшую часть жизни притворялась мужчиной. Если бы ты ко мне не прикоснулся, то никогда бы и не догадался.

– Словно там было что трогать, – придирчиво пробубнил Хао.

Вэй Учэнь проигнорировала его ворчание, задумавшись о дальнейшем плане действий. Ведь куда там до трудностей будущего, если она ещё не разобралась со сложностями настоящего. Она бы хотела уплыть как можно дальше с Вэй Лу, посмотреть новый свет и более не бояться преследований. Ранее они не отваживались на такой шаг, потому как не знали, что творилось за пределами страны: неизвестность пугала, а отсутствие денег не позволяло продвинуться дальше одной провинции. Теперь у них имелось достаточно средств, чтобы сесть на корабль и жить без забот как минимум год.

Но даже при лучшем раскладе время Вэй Учэнь было на исходе.

– Насчёт Синь Юя я, пожалуй, промолчу, но… Вэй Лу не сможет жить один. Он слишком привязан ко мне, и ему нужен человек, который