Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Тише! — оборвал я своих спутников. — Никто до сих пор ничего не ответил. Мы ждем решения, я так понимаю, от того гнома?

Седой вновь совещается со своими. Но Эрмунд, кажется, все решил.

— Мы не можем этого допустить, — наконец произносит низкорослик — представитель присяжных. — Мы не можем допустить, чтобы старейшина лагеря рисковал своей жизнью. Решающий голос мы предоставляем Ругфару Светлейшему.

Эрмунд тяжело вздыхает. Затем медленно бредет в центр арены и скидывает с себя черную мантию. Еще одна мутация. Или это наложенные чары? Несмотря на худощавость, руки человека с прожжённой щекой огромные. Не просто большие. Создается впечатление, что он давно ходит тягать гири и занимается исключительно этим. Должно быть этими руками он на многое способен.

— Я иду защищать свой народ от монстра! — басом выкрикнул Эрмунд и оглядел всех зрителей в амфитеатре.

Ты видишь это, Кай? Я думаю, он способен голыми руками задушить дракона, за которым мы охотимся.

— Тише! — прервал бубнеж гремлина я.

Старейшина продолжал:

— Если кто-то против того, чтобы я шел, выходите на арену и остановите меня!

Кажется, мы свободны. Уверен, даже среди этих изгоев, не найдется безумца, который воспротивится силачу.

— Я не позволю рисковать своими жизнями больше никому! — не останавливался старейшина изгоев. — Если я не вернусь, значит новым главой лагеря станет мой преемник! Ругфар Светлейший. Он будет выполнять мои обязанности с этого момента. Но если мой поход все-таки увенчается успехом… То избранные больше никогда не будут страдать от проделок твари, которая поселилась близ нашего лагеря!

Я надеялся на аплодисменты, но их не последовало. Изгои явно не поддерживали идею своего старейшины, но были вынуждены смириться с его уходом.

— Освободите их! — громко проговорил Эрмунд указав на наши клетки. — Мы уходим охотиться на дракона.

Глава 15

Как убить дракона?

План сработал. Более того, я обзавелся сильными спутниками. Только мне еще нужно понять, как убить тварь, на которую мы охотимся и как использовать возможности оружейника, бессмертной девицы и силача. Не говоря уже о своих способностях, которые и сам не до конца знаю.

Мы выехали на следующее утро. Пикап, лишенный всех внутренних деталей, тащили три лошади. Только они были гораздо сильнее привычных парнокопытных и назывались дройлерами. Мы сидели внутри автомобиля с покрытыми инеем поднятыми стеклами, а Айлия находилась в клетке снаружи. В открытом багажнике. Девчонка одичала за годы, проведенные в одиночестве, и даже собственный отец не решился посадить ее с нами в салон. К тому же жуткий мороз за окнами нисколько не докучал ей.

Через пару часов мы настигли тайника Рогнуса. Он достал из какой-то норы под деревом сундук и вернул мне мои вещи. Ружье, меч, кинжал и рюкзак, внутри которого, помимо всего прочего, был необходимый мне глоссарий. Я выпил одну из микстур и наконец смог избавиться от жажды и Зевса, который последние сутки приседал мне на уши.

Теперь мы катились с большого склона, среди заснеженных деревьев к Червивому Дубу, у которого я и должен достать язык дракона, тем самым начав свержение Таариса с должности ректора Олимпуса.

— Дак что умеет мой меч? — я сидел напротив чарователя и разглядывал рукоять клинка.

Изгой протянул руку. Я позволил ему дотронуться до оружия.

— Правильно помню… — ответил он. — Александр был слишком миролюбив, чтобы наделить клинок какими-нибудь эффективными магическими чарами. Этот меч лишает боли тело, пораженное им.

— Лишает боли? — раскрыл я глаза.

— Магия для пацифистов. Вроде бы убиваешь врага, а тот умирает и не чувствует ни-че-го. Просто тело перестает его слушаться и в какой-то момент убитый засыпает. Навсегда, конечно.

— Разве нет ничего… получше? — с разочарованием в голосе спросил я.

— Конечно есть, — Рогнус наконец отпустил рукоять, насытившись прикосновением к зачарованному оружию. — Все зависит от желания владельца и отката. Менее эффектные и эффективные способности требуют меньшего ухода за клинком. Однако, я могу зачаровать меч так, что после одного удара твоего врага разорвет на куски, словно он проглотил гранату. Однако тогда твой меч тут же треснет и не поможет тебе в бою с остальными противниками. Делать так стоит, если выходишь на поединок один на один.

— Постой. А мы можем зачаровать клинок так, чтобы я убил дракона с одного удара?

Рогнус отрицательно помотал головой.

— Силу противника тоже нужно учитывать. Зачарованные доспехи, например, могут обесточить клинок. Магии может не хватить, если монстр огромен. Для того, чтобы зачаровать оружие нужно точно понимать — с кем сталкивается его владелец, каких размеров его обычные противники, как их много и другие детали.

Я посмотрел на затылок старейшины, молча сидящего на переднем сидении и управляющего нашим средством передвижения. Удостоверился, что он не участвует в беседе и шепнул:

— Ты обещал зачаровать мой меч. Что посоветуешь? Может есть…какой-то буклет со списком рун?

Рогнус громко рассмеялся.

— Может тебе еще на электронную почту предложение выслать?

Я неестественно улыбнулся в ответ.

— Ладно, — наконец успокоился он.

Сделал паузу. Достал из внутреннего кармана своего плаща портсигар. Затем трубку. И принялся высыпать табак из старых папирос в чашу.

— Обсудить можем сейчас, — произнес оружейник. — Но зачаровать я его смогу только когда вернемся в лагерь.

— Когда вернемся в лагерь?!

— А как ты хотел? Это тебе не фокусы с картами показывать. Для качественного колдовства нужно время. Как-нибудь справимся этим мечом. По крайней мере, облегчим жизнь дракону. Пусть бедняга думает, что просто засыпает, когда мы будем разделывать его на куски.

Вот елки-палки. А я надеялся, что зачарованное оружие поможет мне одолеть монстра… Придется выкручиваться без этого.

— Дак какие есть варианты чар? — спросил наконец я.

— Ты скажи чего хочешь, а я скажу смогу так зачаровать твой меч или нет. Ты на монстров охотиться будешь или есть идеи поинтереснее?

— Согласно кодексу скитальцев… Пока чудовища есть в этом мире, я должен их убивать.

— Кодексу? А ты сам-то чего хочешь? Жить по законам это, конечно, хорошо, но не нужно забывать и про свои желания. Не все законы могут быть справедливыми в конце концов.

Рогнус обернулся и намекая посмотрел на Эрмунда, который, кажется не обращал на нас никакого внимания.

Может в словах оружейника и есть крупица истины. Только за последние дни у меня была возможность несколько раз усомниться в кодексе скитальцев. Но нельзя терять веру. В кого превратятся купидоны, если не будет свода правил, которому они должны следовать? Или может изменение старого кодекса все-таки мудрое решение?

— Ладно, — Рогнусу надоело ждать моего ответа. —