Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Им и не нужно, — ответил Томан. — Они сосредоточили вокруг него всю свою противовоздушную оборону. Ваша артиллерия никогда не пробьется сквозь нее чтобы вывести из строя хоть что-либо.

— Ты заметил какие-нибудь из их бронемашин? — спросил Каэтан.

— Ни одной, — ответил Томан. — Но можешь быть уверен, что все они появятся в самый неподходящий момент. Я не думаю, что мы пока что видели хотя бы малую часть их сил. И теперь они узнали, что наши рельсотроны уязвимы.

Короткая вылазка, которая разбила Тигриную гвардию, не имела огневой мощи, чтобы пробить мощную броню Темпларов. Но, тем не менее, им удалось вывести из строя многие из их рельсотронов огнем в упор. Некоторые из машин пришельцев ломали массивные рельсотроны просто проезжая мимо. Только плазменные лазеры на больших гравитанках были достаточно мощными, чтобы вскрывать Темпларов, что привело их всего к трем потерянным машинам.

— И у ваших рельсотронов не хватает высоты, чтобы накрыть склон оттуда, — продолжил свои наблюдения Томан. — Любые Темплары, посланные в долину, будут всего лишь мишенями.

— А что-нибудь хорошее скажешь? — саркастически спросил Каэтан.

Его отец поморщился и на несколько мгновений погрузился в размышления. Каэтан нервно усмехнулся, увидев реакцию отца, но в глубине его живота появилась сильная боль.

— Это смертельная ловушка, сынок, — наконец сказал полковник Конкордата. — Эти инопланетяне разобрали и затопили свой транспорт, свой единственный способ покинуть эту планету, чтобы занять более выгодную оборонительную позицию. Они будут сражаться насмерть, бросая в вас все, что у них есть.

Некоторое время все трое молчали. Уолтер смотрел в перископ на противоположные склоны и, переключившись на тепловизорный прицел, обнаружил повсюду слабые источники тепла, но солнце уже садилось, и это было неподходящее время для наблюдения. Более качественные изображения можно будет получить после того, как земля отдаст солнечное тепло, которое она впитала в течение дня.

— У них также есть высокоэнергетическое плазменное оружие, которое они использовали, чтобы сбить ваши спутники, — напомнил Томан. — А на транспорте его не обнаружили, как мне сказали. Кто знает, что еще они могли снять с этого корабля, прежде чем отступить. Если вы попытаетесь перейти этот мост, вас убьют.

Уолтер перестал притворяться, что его волнует то, что показывают на мониторе. Его нервный взгляд метался между Каэтаном и его отцом, ожидая, что кто-нибудь из них придумает решение, как предотвратить ожидающую их неминуемую гибель. Конечно, Каэтан знал, что выход есть. И Каэтан знал, что его отец сейчас обсуждает его сам с собой.

— Если ты ждешь, что я буду спрашивать, отец, — спокойно сказал Каэтан, — то тебе придется ждать и дальше.

Его отец оторвал взгляд от экрана и внимательно посмотрел на сына. Он поморщился, доставая свой полевой коммуникатор, но затем остановился.

— Я не ждал, сынок. — сказал Томан, прежде чем активировать его.

Чего именно ждал его отец, Каэтан не мог понять. Но и спрашивать об этом он тоже не собирался. Он был просто благодарен.

— Смерть от Чейнза, — сказал полковник Ишида в свой полевой коммуникатор.

— Принято, — ответило подразделение DBC с расстояния в тысячу двести километров к северу.

* * *

Ад-акрадай Хоррисс был доволен своим положением. Его концентрированные разрядники выдержали самую тяжелую бомбардировку людей. Его ядерные пушки ждали на позициях, чтобы их можно было быстро выдвинуть для стрельбы, когда человеческие силы попадут в его ловушку.

Но он подождет, прежде чем задействовать свою бронетехнику. Его пехоты и ядерных пушек будет достаточно, чтобы покончить с наступающей на него человеческой бронетехникой. Только тогда его бронетехника пронесется по мосту, чтобы зайти им в тыл и уничтожить их драгоценную артиллерию.

Однако он был обеспокоен тем, что к людям прибывают новые подкрепления. Один из его немногих оставшихся разведывательных зондов был запущен при первых проблесках рассвета на востоке. Картинка, сделанная незадолго до того, как зонд погиб, показала, что силы людей убрали все свое оборудование с восточной дороги, как бы освобождая место для прохода другого подразделения. Он продолжал взвешивать возможность запуска своего последнего зонда, надеясь хоть мельком увидеть то, что приближается.

Его тихие размышления были грубо прерваны громким лязгом открывшимся люка. В него заглянуло испуганное лицо Инкездаи Кеплисса.

— Ад-акрадай, с запада приближается тяжелая артиллерия…

— Хорошо! Начинается!

— Но Ад-акрадай, — взмолился Кеплисс, — артиллерия бьет издалека, из-за линии соприкосновения, а пусковая установка быстро приближается, стреляя на ходу! Она движется по дороге на большой скорости, посылая снаряды высоко в стратосферу!

Что-то новенькое, подумал Хоррисс. Приближающаяся оружейная платформа должна была быть чрезвычайно большой, чтобы иметь достаточную устойчивость для ведения прицельного огня во время движения. Люди ранее не демонстрировали никакого подобного оружия.

Или, возможно, уже демонстрировали, вспомнил Хоррисс. Наземные батареи, уничтожившие их фрегаты, обладали огромной огневой мощью, демонстрируя при этом невероятную скорость. Возможно, те же батареи имели артиллерийские установки в дополнение к энергетическому оружию. Такое оружие могло бы не только отразить вторжение с орбиты, но и одновременно поддерживать локальную наземную войну. По его мнению, такая оружейная платформа должна быть огромной. Как только он избавится от бронетанковых сил людей, ему придется отдать приоритет своей собственной броне, чтобы захватить эту машину, когда они отправятся в путь.

— Ад-акрадай, должны ли мы запустить наш последний зонд, чтобы увидеть приближение артиллерии?

— Нет, Инкездай. Не имеет значения, как она выглядит. Мы разберемся с ней в свое время. Наша первоочередная задача — бронетанковые силы людей, которые вскоре должны начать наступление.

— Да, Ад-акрадай. Сигнал тревоги уже подан.

— Хорошо. Тогда мы должны проявить терпение и позволить этим людям попасть в нашу ловушку.

— Да, Ад-акрадай. Я должен позаботиться о своих разрядниках.

По мнению Хоррисса, непонятно было только одно: почему восточная полоса шоссе была оставлена открытой на всем протяжении до фронта? Вряд ли люди будут вести атаку с помощью чего-то столь ценного, как эти мобильные наземные батареи. Интересно, может ли это оружие быть хорошо бронированным? Пустое, тут же решил он. Ничто не могло устоять против его ядерных пушек….

* * *

Я в десяти километрах от моста, и мои следы скользят по покрытию шоссе, пока я следую по кривой со скоростью сто пятьдесят километров в час. Скоро я должен буду замедлить свое приближение, иначе моя инерция при въезде в долину заставит меня взлететь, и я пролечу мимо оптимального места брода у переднего края моста. Я не могу использовать сам мост, так как мой большой корпус не пролезет через его стальную балочную конструкцию.

По обочинам дороги я начинаю проезжать мимо доблестных ополченцев, защищающих этот мир. Они подбадривают меня, высоко поднимая оружие,