Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Гедимин, быстро оглянувшись на Скогнов и убедившись, что им не до него, снял со стойки «горелку». «Опробуем в деле.»

— Подвинься, — он подошёл к существам, окружившим разлапистую стеклянную штуковину. — Ты, со штырём, стой тут. Сейчас подогреем.

Под пристальными взглядами Сэта и озадаченного Вепуата Гедимин откинул и закрепил крышку и направил сопло в нужную точку. Поток горячего воздуха был виден невооружённым глазом, но температура была слишком низкой для заметного эффекта. Сармат снял со стопора откидной зеркальный колпачок и опустил его, защёлкивая крепления. Стекло под соплом покрылось жёлтыми разводами, стремительно белея.

— Вперёд, — выдохнул Гедимин, отдёрнув «горелку» на безопасное расстояние. Сэта, вздрогнув, неуверенно ткнул в вязкую массу штырём. Она сминалась легко, скручиваясь в декоративные завитки. Сэта, шумно выдохнув и покрывшись белыми пятнами, указал Гедимину на другой стеклянный пласт. «Горелка» сдвинулась, оставляя на поверхности «чаши» светящийся красно-жёлтый след.

— Одна проблема — мощность не регулируется, — пожаловался Гедимин Вепуату. — Или до оплавления, или — еле-еле двести градусов. А на большом расстоянии снижается точность.

— Ага. Снижается, — пробормотал Вепуат, глядя на очередную красную полосу. Гедимин поднёс сопло ближе, нагревая «чашу» добела. Сэта молча стояли вокруг и смотрели — уже не на «цацку», а на руку сармата и инструмент в ней.

— Это как лучевой резак, только напор слабее, — пробормотал Вепуат. — Давно сделал? На чём оно?

— Кейек, зеркальная чашка, зеркальная воронка, — Гедимин пожал плечами. — Самая сложная деталь — защёлки. Мелкие очень, пальцам трудно. А воронку проще крутить на такой вот горелке, без горна. Вот только мощность… никак не отрегулировать мощность.

— Ага, — Вепуат протянул руку к «горелке» и вопросительно хмыкнул. Гедимин сдвинул защёлку, откинул зеркальный колпачок, снижая накал на конце сопла до «безопасных» полутора сотен градусов, и разжал пальцы. Вепуат сдержанно хмыкнул.

— Изящная такая штука, — сказал он, разглядывая резную рукоять. — Такой себе… тепловой бластер.

Гедимин вздрогнул всем телом и недобро сузил глаза.

— Какой ещё, в ядро Сатурна, бластер⁈

— Тепловой, — пробормотал Вепуат, проверяя, как закрывается сопло.

— Мастер Хетпу, — подал голос Сэта-стеклодув. — Работа встала без огненной флейты. Если ты уже осмотрел её со всех сторон…

— Держи, — Гедимин, отняв «флейту» у Вепуата, протянул её стеклодуву. — У тебя как раз руки свободны. Смотри сюда. Сначала убираешь эту крышку. Трубку направлять только на негорючее! Потрогай, какой тут жар. Это для малого нагрева, а для сильного — опускаешь вот этот колпак. Тут его крепления.

Стенка печи, в которую «смотрело» сопло, задымилась — видно, пыль с неё давно не вытирали.

— И очень осторожно, над чем-нибудь негорючим, направляешь, куда надо, — Гедимин показал, как оплавляется перчатка в горячем потоке в полуметре от сопла. — При закрытой крышке колпак не трогать — трубку порвёт. Держи.

— Да не погаснет Пламя, — пробормотал Сэта, направляя «горелку» на стекло и заворожённо наблюдая за красными и жёлтыми сполохами. Через пару секунд он опомнился и перевёл «луч» на недоделанные стеклянные завитки. Гедимин, одобрительно хмыкнув, отодвинулся к стене.

— Хорошо, что Сэта не могут обжечься. Думал отдать её Скогнам…

— Скогнам?

Пронзительный писк из-за прозрачной стены заставил сармата вздрогнуть. Скогны, оставив работу, выстроились по ту сторону защитного поля и пристально следили за стеклодувами. Взгляды сходились на костяной трубке «горелки».

— Эту вещь мастер Дим-мин сделал для нас?

Вепуат еле слышно хмыкнул.

— Мог бы и промолчать. Теперь не отделаешься. А почему ты, в самом деле, так резко изменил планы?

— Да она горячая, и с управлением проблемы… — пробормотал смутившийся Гедимин. Теперь взгляды со всех сторон сошлись на нём. Стеклянную «чашу» положили в «холодную» часть печи на медленное остывание; Сэта с выключенной «горелкой» в руке недобро смотрел в сторону Скогнов. Гедимин, смутившись окончательно, полез сквозь защитное поле к стойке для инструментов.

— Руки к соплу не совать, — буркнул он, смерив Скогнов угрюмым взглядом. — И защёлку брать за самый кончик. И рукавицы — и лучше бы из асбе… асаана. Есть асаановые рукавицы?

Он протянул помрачневшим Сэта вторую «горелку».

— Дай сюда, — он поддел когтем рукоятку первой; стеклодув не стал её удерживать, но помрачнел ещё сильнее. — Вам удобнее будет с вот этой. Она работает на вашем огне. Направлять вот сюда. Жечь вполсилы. Сопло — в камень!

Раскалённый воздух ударил в стенку печи, выжигая остатки невидимой пыли. Сэта, шумно выдохнув, повертел «горелку» в руках и протянул другому. Гедимин повернулся к Скогнам.

— Рукавицы нашли? Иди сюда. Вот ты, остальные — в стороны. Держи. Сопло — в камень. Теперь смотри и запоминай…

…Едва ворота ангара закрылись, Гедимин облокотился на стену, упёрся в неё лбом и закрыл глаза. По шее стекала испарина.

— Вот ты разволновался, — укоризненно хмыкнул Вепуат, останавливаясь рядом. — Они не идиоты. Никто не сгорел, даже одежда не обуглилась. Воды?

Гедимин потянулся было к ведру, но, опомнившись, качнул головой и достал флягу.

— Как думаешь, от этой штуки будет вред?

Вепуат пожал плечами.

— Так-то это натуральный тепловой бластер. И рукоятка ещё такая… удобная.

— А какой ей быть⁈ — Гедимин сердито фыркнул. — Если это ручной инструмент…

За дверью заскрежетало, потом раздался нестройный стук. Вепуат хмыкнул.

— Пришли любопытствующие. Гедимин, ты займись чем-нибудь. С ними я разберусь.

…Защитное поле приглушило звук. Сармат опустил до упора височные пластины, превратив осмысленную речь сбежавшихся Скогнов в писк и верещание, и склонился над мешком с чёрными кристаллами. Переработка сырья шла весь день с редкими перерывами, — сейчас возгоночные печи были наполнены испаряющейся рудой, вскоре их должны были разгрузить и загрузить заново. Гедимин старался следить за количеством добытого «песка», но получалось не всегда — иногда он обнаруживал сырьё уже на литейной станции, наполовину расплавленным. «Ладно, на посуду