Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

вышли на прогулку и медленным шагом направились в сторону городского парка. Наш дом находился в двухстах метрах от него, поэтому часто доносились звуки поющих фонтанов. И каждый раз они были разными: то лёгкими волнующими и романтичными, то страстными, чувственными и темпераментами, но ни разу не повторялись дважды.

Мы шли по широкой аллее парка, прогуливаясь под роскошными развесными деревьями, вдыхая аромат знойного лета в сочетании с непрерываемыми запахами цветов, растущих повсеместно. На косые взгляды, сопровождающие нас всю дорогу, старались не обращать внимания и, пройдя аллею, свернули к дорожке, которая вела к передвижным прилавкам. Именно здесь продавались мраморные шарики мороженого, шоколадные фигурки животных, сахарные куклы и курочки. Девушка, стоявшая за прилавком, быстро обслужила нас, дав каждой по три шарика вкуснейшего мороженого. Она немного помялась, но все же набралась решимости поинтересоваться:

— Леди, —начала она, но тётушка не стала исправлять её, ведь так обращались к аристократкам. — Не подскажете ли вы, где смогли купить платье?

— Милая девушка, —улыбнулась засмущавшейся продавщице. — Это платье я сшила сама. И платье для тётушки тоже.

— А как дорого они стоят?

— Если материал ваш, то за работу я возьму два серебряных.

Еще дома, прикинув все издержки, подсчитала, за сколько могу продавать платья, поэтому ответ у меня был готов заранее.

— Могу ли я попросить вас сшить мне такое же?

— Конечно, приходите вот по этому адресу, —и я протянула листок с заранее написанным адресом.

Таких у меня было с собой на всякий случай пять штук.

— Спасибо! — прошептала продавщица, беря из рук в руки своеобразную визитку, словно это была драгоценность.

«Кстати, а не заказать ли их на самом деле?» —пришла в голову замечательная идея.

Ну что же? Наша прогулка прошла плодотворно, и мы довольные отправились домой. Уже подходя к дому, мы за спиной услышали басовитый голос, окликнувший нас, и обе обернулись.

— Катерина, неужели это ты?

За нами стоял кряжистый и сильный мужчина почти под два метра ростом. Темные волосы соседа, тронутые на висках сединой, были схвачены узким кожаным ремешком. На нём была серая рубашка под цвет его глаз, обтягивающая мускулистые плечи, а брюки — бёдра и ягодицы, подчёркивая его атлетическое телосложение.

— Прохор⁈ Здравствуй сосед, давно не виделись, —улыбнулась тётушка. — Познакомься, это моя племянница Ирина.

Мужчина кивнул:

— Очень приятно познакомиться! –произнёс он, тем временем пожирая взглядом Катю.

— Да, уж! А ты похорошела, Катерина, расцвела, словно прекрасный весенний цветок.

— Неужели выглядела так плохо, что мою красоту заметил только что?—усмехнулась тётушка.

— Нет, почему же? —засмущался мужчина, —ты всегда была красавицей. Только в последнее время я видел тебя поникшей, невеселой, а подойти постеснялся. Думал, зачем навязываться, когда у тебя и так нет настроения?

— Дурак, ты Прохор, вот что тебе скажу. Пришел бы по—соседски чайку попить, пирогов поесть, —женщина укоризненно посмотрела на соседа.

— Прости, думал, не хочешь меня видеть после отъезда дочери, вот и стеснялся подойти.

Они замолчали.

Или мне кажется или между ними летают искры? Интересно, интересно!

— Кхм, кхм, ну я тогда вечером загляну на часок, воспользуюсь твоим предложением, —наконец, отмер мужчина. — Было очень приятно поболтать, милые дамы, но мне, к сожаленью, пора.

— Хорошо, Прохор, —улыбнулась женщина.

Мне или показалось, или на самом деле уловила в голосе тётушки разочарование.

Мы пошли к своему дому, а мужчина скрылся за углом.

— Ооо, я чего-то не знаю? Мне кажется, этот красавчик не равнодушен к тебе, тётушка.

— Да, ну тебя! –отмахнулась она. –по-соседски заходил пару раз, да Варвара как-то при нем устроила мне разнос, что привечаю мужчин, забыв об отце, и Прохор больше не появлялся.

— Но ведь он и тебе нравится, я сама видела, и ты ему не безразлична! –попробовала поддержать женщину.

Наверняка, после слов дочери, она просто плюнула на себя. Ох, Варвара, какая всё же ревнивица. Сама замуж выскочила, а мать одна должна куковать в четырёх стенах? Не понимаю тех, кто не хочет счастья своим самым близким людям!

— Стара я, зачем ему такая? Ты видела какой он? Крепкий, мужественный, одни глаза чего стоят! Он может найти себе молодку и жениться, —чувствовалась в голосе женщины обида и досада.

— Тетя Катя, тебе сколько лет? Неужели в таком возрасте ты записала себя в старушки?

— Раз внуки уже есть, кто же я такая по-твоему? —удивилась она.

— Красивая женщина в полном расцвете сил. И хватит говорить о себе уничижительно! Сколько тебе сорок пять, сорок шесть?

— Сорок пять, —буркнула она, недовольная моими словами.

— Вооот! Тебе еще деток можно нарожать, а она старуууха. Тьфу на тебя!

— Эй, девчонка, как ты такое о тётке можешь говорить? Мала еще взрослых учить! —цыкнула она раздраженно.

Не на ту напала, я все равно выскажу всё!

— Хоть и мала, но понимаю, что тебе счастье в руки идет, а ты его сторонишься, —недовольно нахмурила брови.

Мне очень хотелось помочь этой доброй женщине. Хотя и называла её тётушкой, душа моя была намного старше, чем тело, в котором я оказалась, поэтому считала, что имею право направить её на путь истинный.

— Ага, свахой заделалась! –фыркнула она.

— Хоть какую-то помощь принесу в благодарность за то, что приютила, —тихо произнесла я, но женщина услышала.

— Ты мне родня или кто? —нахмурилась она. — Я не могла поступить иначе и не дать тебе кров! Так что, выброси из головы эту ересь, иначе напишу твоему отцу и пожалуюсь.

Мы уже открыли калитку, когда в соседних кустах я услышала тихий звук, больше похожий на писк ребенка. Тетушка пошла открывать дверь, а я раздвинула кусты и увидела маленького зверька сильно похожего на ласку.

Вытянутое гибкое тело песочного цвета лежало под кустом, короткие лапки с острыми коготками буквально впились в землю, а голова, с округлыми ушками была опрокинута. Глазки прикрыты.

Осторожно взяла его на руки, но тут он очнулся, и на меня уставились чёрные глазки- бусинки. Зверек прытко уселся на ладонь, встретив меня вставшей на дыбы шерстью и выпущенными когтями, которые впились в кожу. На руке показались капли крови.

От неожиданности я вскрикнула, и в голове проскочила мысль о возможной болезни бешенством зверька….

А в это время хищник, недоверчиво обнюхав мою руку, слизнул капли крови и довольно заурчал.

— Ээээ, и как это понимать? —растерянно задала риторический вопрос,