"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

стихли. Видать, они своё дело сделали и теперь до Проныры доносились лишь крики чаек и гомон живущего своей жизнью порта. Однако вскоре он услышал шаги и с недовольством отметил, что полы здесь довольно-таки скрипучие, а это может испортить всё дело.

– И которые нам нужны? – послышался хриплый голос. – Шилом клянусь, они похожи друг на друга как мои яйца!

– Вот эти два, – хохотнул второй. – Глаза разуй, на них метки, не видишь?

– И верно, – согласился хриплый, стоявший, казалось, прямо над Жаном.

Справа донеслась возня, затем треск выдираемых с мясом гвоздей. Похоже, молодчики курочили крышку соседнего ящика.

– Гляди-ка, какая цыпа! – восхитился хриплый, когда они закончили. – Ну прямо куколка! Как думаешь, мэтр не осерчает, если мы тут чуток задержимся?

– Давай, только быстро! – кажется, его дружку идея понравилась.

Снаружи вновь завозились, заскрипел пол, один из мужиков довольно заохал. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чем именно занимаются работнички склада. А вот звуков борьбы слышно не было, значит, их жертва либо мертва, либо без сознания. Жан понадеялся, что Ниеро, если его ящик поставили где-то рядом, не кинется прямо сейчас защищать честь дамы. Колдун его не разочаровал, если, конечно, он вообще слышал, что тут происходит. Минут через десять ребятки натешились всласть и куда-то утащили свою добычу, чтобы вскоре вернуться и вскрыть ещё один ящик. Обмениваясь дурацкими шуточками, они унесли и второго пленника, оставив Проныру наедине с его мыслями. В свете открывшихся обстоятельств присутствие рядом Ниеро больше не напрягало рыжего. Помощь колдуна может прийтись весьма кстати, если они напорются на того мэтра, о котором обмолвились охранники. Правда, лицезреть магический поединок Жану не улыбалось. Тут никогда не угадаешь, чья возьмёт, а в случае, если Ниеро подохнет, вместе с ним отбросит копыта и Жан. Если только не улизнёт вовремя, но ведь его не для этого нанимали. Опустив взгляд, рыжий увидел, что порошок в верхней чаше часов иссяк, и вновь их перевернул. Больше до самой полуночи его никто не тревожил. Когда пришло время, Жан упёрся ладонями в крышку, надавил, приложив некоторые усилия, и спустя несколько секунд уже стоял рядом с ящиком, разминая затёкшие суставы. Вокруг было темновато, но кое-что он мог разглядеть. От дальней стены отражался рассеянный свет лампы, висевшей где-то за углом, надо полагать, в коридоре. Рыжий же находился в здоровенном заставленном ящиками помещении и в некотором сомнении озирался вокруг, прикидывая, как ему тут отыскать Ниеро. Подавать голос было рискованно, а простукивать каждую крышку долго и хлопотно. Неожиданно он услыхал шорох и слабый треск. Прищурившись, Проныра изо всех сил напряг зрение и увидел, как из ящика шагах в десяти от него вырастает фигура мага. Разглядеть детали возможным не представлялось. Ниеро был облачен в свободную лёгкую одежду, чёрную как смоль, а лицо его прикрывала такая же маска, чтобы оно не маячило белым пятном, привлекая внимание. Сам Жан щеголял в схожем прикиде. Дополняли его экипировку короткий меч в чёрных ножнах, кинжал и набор отмычек. Имелся и небольшой воровской фонарик, но его он пока зажигать не хотел.

Выбравшись из ящика, чародей потянулся, и Жан не сдержал улыбки, услышав тихий щелчок. А говорил, что не будет хрустеть суставами. Вот и верь после этого колдунам. Пока напарник возвращал себе форму, Проныра осмотрел те ящики, в которых на склад притащили пленников. Внутри ничего, кроме тонкого слоя опилок, не обнаружилось, что и не удивительно. Снятые крышки так и стояли рядом, прислонённые к стенке. Надо думать, пустую тару унесут уже завтра, а потом грузчики явятся, чтобы перетащить фрукты в повозки, которые и развезут товары по рынкам да лавкам. Рядом раздался скрип. Рыжий поморщился, получив подтверждение своих опасений. Как бы ни старался его напарник, передвигаться бесшумно он не умел. Оглянувшись на мага, Жан показал ему жестами, чтобы держался за ним, шагах в пяти. В том, что волшебник разглядит его движения в темноте, Проныра не сомневался. Как одарённый, тот видел во мраке не хуже зрячего. Тоже, по сути, магия, но пока она не покинет пределы тела колдуна, детектор её не почует. Стелющейся походкой рыжий направился туда, где светила лампа. Двери между коридором и помещением с ящиками не было. Только широкий проём, где легко могли бы развернуться двое плечистых малых. Оказавшись рядом с ним, Жан присел и краешком глаза выглянул за угол. Буквально в трёх шагах от него, прямо на полу, с удобством расположился чернявый мужик. Прислонившись спиной к стене, он лениво постукивал пальцем по согнутому колену и, похоже, вообще не заботился о происходящем вокруг. Видать, ни табуретки, ни стула ему не выделили, чтобы он ненароком на них не задрых, но этот хитрец нашел выход из положения. Других охранников в коридоре видно не было.

«Один» – показал Жан, обернувшись к застывшему позади него колдуну.

«Убей» – отозвался тот.

Света здесь было уже достаточно, чтобы Проныра мог легко различить жесты напарника.

Вытащив из ножен кинжал с зачернённым клинком, рыжий змеёй выскользнул в коридор, в мгновение ока оказался рядом с отдыхающим сторожем и вогнал оружие тому в горло. Свободной рукой убийца заткнул рот жертвы, не давая ей даже шанса издать предсмертный хрип.

«Тут есть маг» – поведал он напарнику, когда с делом было покончено.

«Знаю – ответил Ниеро, – идем дальше».

Пройдя с десяток шагов, Жан заглянул в следующее помещение. Такой же зал с ящиками. Завидев его, жирнющая серая крыса метнулась прочь и скрылась в щели под стеной. Дальше обнаружился ещё один отсек склада, на сей раз пустой, если не считать сидящего на перевёрнутой бочке парня, уставившегося на Жана округлившимися глазами. Он уже открывал рот чтобы заорать, но брошенный рыжим клинок угодил бедолаге точно под подбородок. Охранник дёрнулся, булькнул и начал заваливаться назад. Рывком преодолев разделявшее их расстояние, рыжий поддержал тело, хотя и не слишком боялся, что кто-то услышит звук падения. Не могли же владельцы склада целую армию сюда напихать? Он быстренько обшмонал мертвеца, как сделал и с предыдущим. Никаких ключей при нём не обнаружилось, только меч, дубинка да свисток на шее, которым сторож так и не смог воспользоваться. Проныра не знал, показалось ему или нет, но в серых глазах наблюдавшего за его действиями Ниеро, вроде как, промелькнуло одобрение. Может, его магичество потом и на премию расщедрится? Недурно было бы, Жану ведь ещё нужно скопить на игорный