Небесный всадник. Том 3 - Кирико Кири

которое было лишь тенью твари, — пояснил я. — Сложно объяснить, это надо видеть. Но лучше, конечно, не видеть. В любом случае, мне кажется, это он. Тоже тень, тоже жрёт душу и, как удачно тут замечено, иногда нападал на тех, кто умирал. То есть этим всё может и закончиться. Как бы то ни было, он входит в круг демонов, как говорится в легендах. И у них есть дом…

— И где он? — спросила Тефея.

— По старым легендам, было место на земле, где располагались врата в их мир. И… короче, это где-то дальше, у агадарок, по идее.

Тефея задумчиво огляделась, после чего отошла, а вернулась с книгой, куда более новой, чем тот фолиант, который я смог раздобыть. Пролистала, нашла нужную страницу и указала пальцем.

— На предзакате (юге) есть одна пещера, её называют Вратами Тьмы. Она расположена где-то между территориями копчёных и лопоухих.

— Хочешь сказать, что это и есть те самые врата в их мир? — обрадовался непонятно чему я.

— Да, похоже на то, что описывают в легендах, — кивнула Тефея. — Но…

— Значит, они оттуда вылезают?

— Но, — повторила она настойчивее, — ту пещеру многие века используют агадарки как своего рода место для испытаний и инициации. Спускаются туда, чтобы доказать свою отвагу и то, что достойны считаться воинами. Почти все небесные всадницы копчёных проходили ту пещеру, поэтому каждая носит на себе узор, говорящий об этом. Собственно, именно с него и начинаются все их узоры на теле, что ты видел. Как отправная точка, скажем так.

— Та-а-ак… И к чему ты клонишь? — поинтересовался я.

— Туда раз за разом спускаются те же копчёные, Самсон. Будь там врата в мир демонов или что-то подобное, то, думаю, у них бы ни всадниц, ни воительниц попросту не осталось, вот и всё. А раз спускаются, то ничего опаснее всяких подобных тварей там не будет.

— Слушай, а можно вопрос?

— Да, можно вопрос, — кивнула Тефея.

— Ты-то сама мне веришь? — посмотрел я ей в глаза.

Но даже не пришлось что-то там разглядывать или угадывать по мимике, потому что Тефея честно и просто ответила:

— Отчасти.

— Отчасти?

— Да, отчасти. Я верю, что вы с чем-то столкнулись. Я верю, что вы видели там что-то, что никто из нас, всадниц, мог и не встречать. Но я сомневаюсь, что это был демон, потому что их не существует.

— Я не говорил, что это был демон, — заметил я.

— Но по описанию похоже на него. Если существуют духи, в которых лично я верю, если существуют мертвецы, что поднимаются из своих могил, призраки умерших, креатуры, наполненные злой магией, то почему не может существовать чего-то ещё? Тем не менее, я не верю, что это демон, потому что демоны — это красивая сказка, чтобы объединить всё пугающее в одно целое. Призраки, оборотни, креатуры, дикари в страшных масках — раньше люди не сильно разбирались во всём этом, называя любое непонятное и страшное демоном.

— Раз ты не веришь, то почему помогаешь мне?

— Во-первых, мне самой интересно, что можно найти по тому, что ты описал. Во-вторых, мне просто захотелось помочь найти тебе информацию, чтобы тебе стало легче и ты перестал об этом думать. Нет ничего лучше, чем развеять миф. Уверена, что эта легенда про демонов и врата в их мир отчасти правда…

— Ты только что сказала, что не веришь в это, — напомнил я.

— Да, потому что, как ты заметил, все легенды имеют под собой основания. И, как я сказала, люди стремятся объяснить то, что не понимают и боятся, понятным образом. Демоны, которые вылезают из врат и убивают людей, особенно детей ночью. Я более чем уверена, что в той пещере водятся какие-то хищники, которые по ночам выбирались и охотились, иногда проникая в дома. А люди со страху их демонами и назвали.

У неё так логично всё это звучало, что мне даже сложно было не поверить. Вроде всё объяснила, но…

— Я знаю, что я видел.

— Не сомневаюсь, — не стала спорить Тефея.

— Это была какая-то хрень, и точно не стужа или другое дерьмо.

— Верю.

— И оно приходило ко мне, когда я был без сознания. Я видел его. Это. Что-то. Короче, я видел. Я чувствовал. И раз описание этого демона совпадает с тем, что наблюдал я, значит, всё же нечто подобное может существовать.

— Я не говорила, что демонов точно не существует, — сказала Тефея. — Я в них просто не верю, а твои догадки строятся на том, чего мы не можем доказать.

Вообще, забавно, как она на серьёзных щах говорит мне о призраках, оборотнях и прочей дряни, но отвергает возможность существования демонов. Хотя, с другой стороны, может, та дрянь для них обыденность, а это как раз-таки нет. В любом случае…

— Я бы взглянул на то место. Наверняка там интересно.

— Не сомневаюсь. Но тебя, Самсон, никто не отпустит. Тем более на территорию Агадарской империи, где только и мечтают о том, чтобы заполучить тебя.

— Но они пока-то не знают, что я воскрес, — заметил я.

— Самсон, Серафина тебя никогда не отпустит.

— Это если я спрошу у неё разрешение, — а потом встретил серьёзный взгляд Тефеи и усмехнулся. — Я шучу, не бери в голову. Главное, что мы кое-что да узнали.

— Самсон, ты действительно настолько хочешь узнать об этом, что готов буквально нарушить не просто приказ, а все уставы? Ради того, что тебе могло и показаться?

— Конечно, я на такое не пойду. Чтобы потом меня ещё повесили? Ага, конечно…

Или пойду.

Кто-то спросил бы меня, а с чего вдруг я до этого был таким послушным, а тут вдруг готов дракона угнать, чтобы добиться правды? Ведь даже возвращаясь с морозных земель, я не часто вспоминал о нём.

Да, всё верно. И, может, меня бы эта идея и не захватила вовсе, если бы мне в кошмарах эта хрень не снилась, а в последний раз я отчётливо не услышал в своей голове тот голос, вспомнив, какой ужас испытал и насколько реально это выглядело. Будто что-то не давало мне это забыть и списать на обычные глюки и кошмары.

Тефея ничего не сказала. Возможно, она о чём-то