Лекарь слепого генерала - Елена Смертная

Это были самые напряженные часы в моей жизни. Я чувствовала каждую кочку, на которой подрагивала карета. Слышала все недовольные фырканья лошадей, которых подгоняли раз за разом без отдыха. Но стоит отдать нашему кучеру должное. Когда он услышал «заплатим любые деньги», то куда больше проникся нашим волнением и ехал так быстро, как только мог.

Обычно путь занял бы сутки и пришлось сделать остановку, чтобы сменить лошадей. Выехали мы ориентировочно в полдень. Ночь провели в дороге, но уже к раннему утру смогли быть у заветного дома.

Я настолько переволновалась, что не сомкнула глаз. Нервы были на пределе, потому встретившая нас утренняя тишина показалось настоящим могильным молчанием.

— Эй, а деньги?! — недовольно закричал кучер, когда я распахнула дверь и сорвалась бежать к дому.

Я проигнорировала. Лишь услышала, как за спиной Артур произнес:

— Подождите, пожалуйста…

Оставив ему разбираться, я подбежала к входной двери и дернула ручку. Заперто. Почему я не додумалась взять ключ у Бекки? Мой-то мне было приказано оставить ещё при отъезде отсюда.

Я со всей силы постучала. Сначала раз, затем второй. Кулак начал болеть от очередного столкновения с деревом. Изнутри громко залаял пёс. Однако никакого другого ответа не последовало.

— Проклятье! — звучно выругалась как раз в момент, когда подоспел Ферч.

— Заперто?

— Да, — я начала осматриваться и пытаться понять, как можно попасть в дом.

— Но где слуги?

— Мы собирались переезжать, поэтому почти вся прислуга была распущена. Однако Дерби должен быть с Лео. Он всегда с ним.

Я звучала как нервная, надорванная скрипка, у которой вот-вот лопнут последние струны.

— Тише-тише. Это ещё ничего не значит. Они могли просто уехать. Да и сама посуди, разве мог Матис справиться сразу с двумя? Даже с одним Леогардом — едва ли.

Я кинула нетерпеливый взгляд на Ферча. Понимаю, он пытался меня успокоить. Но сейчас не время думать о моём состоянии.

— Нам нужно как-то попасть внутрь. В сарае должен быть какой-нибудь молоток. Выбьем замок.

— Давай для начала я проверю чёрный ход на кухню, — осадил меня Артур. Я нетерпеливо кивнула. И как сама не додумалась? Нужно выдохнуть, а то разум скоро вскипит от нервов.

Ферч быстро обошёл дом. Я осмотрела его с другой стороны в надежде, что в какой-нибудь гостиной открыто окно. Увы.

— Что у тебя?! — выкрикнула я, возвращаясь к основному входу.

— Заперто, — с печальной строгостью сообщил Артур, выходя из-за угла. — Причем такое чувство, что кто-то подпер дверь с той стороны чем-то тяжелым, а не просто закрыл на замок.

— Я же говорю, что-то произошло! Нужно ломать.

Я собиралась кинуться в сарай у конюшни в надежде найти какие-то инструменты, чтобы вскрыть замок, как вдруг со стороны раздался неожиданный, громкий звук.

— Ты это слышал?

— Что?

Я дернулась, поднимая взгляд. На окне на первом этаже сидел Маркиз. Это он протяжно мяукал, чтобы привлечь внимание. Причем готова покляться — ещё минуту назад это окно было закрытым, я смотрела! Но сейчас кот всем видом привлекал нас к возможному проходу.

— Разве оно не… — в сомнениях начал бормотать Ферч, но я его перебила:

— Подсади меня!

Уже через пару мгновений без мыслей о каком-либо смущении я лезла в окно собственного дома, где мне теперь были не рады. Однако плевать. Лишь бы найти Лео глубоко спящим после горького запоя. Чтобы он накричал на меня, будучи здоровым и целым, а не что похуже…

Когда я спрыгнула с подоконника и оказалась в коридоре, ко мне тут же кинулся с лаем Чарли. Но едва он понял, что столь экстравагантным способом входит его же хозяйка, как весело завилял хвостом и успокоился.

Маркиз тем временем спешно побежал на второй этаж, и я понимала — нужно идти за ним.

— Лина, впусти меня! — послышался голос Ферча. Я помедлила, но всё же задержалась, чтобы поскорее открыть входную дверь.

— Осмотри первый этаж, я побегу на второй!

Ферч кивнул, и мы разошлись. Я поспешила наверх, однако кошачий след уже исчез в одной из комнат. Первым делом заглянула в кабинет Леогарда, где мы не так давно расстались со скандалом. Пусто. Лишь бутылки валялись на столе. Там же было два бокала.

Либо Матис был здесь, либо Лео разделял тоску с кем-то ещё. Как минимум, не понятно — где Дерби?

Откуда-то позади раздалось мяуканье. Я сразу среагировала и выглянула в коридор. Кажется, звук доносился из спальни Леогарда. Дверь туда была чуть приоткрыта.

Я подбежала к комнате, в которой когда-то царила абсолютная темнота, и с ужасом замерла. Казалось, нужно поскорее ворваться туда и всё проверить, но у меня внутри разлилось жуткое предчувствие, и сердце сковало ужасом.

Что если я найду его мертвым?

Что если Матис добился своего?

Что если мы опоздали?

Пересилив себя, я схватилась за ручку. Оцепенение пришлось перебарывать, но я справилась. Мы с Леогардом прошли через столько несчастий за наш короткий срок. Всё не может закончится вот так!

— Лео? — позвала я, входя.

Окна вновь были занавешены, в комнате царила тьма. Но теперь мне было истинно страшно входить в неё.

Вдруг со стороны кровати мелькнули два огонька. Горящие глаза Маркиза. И в эту секунду я усомнилась: правда ли он мой ангел-помощник или маленький демонёнок?

С трудом сглотнув, будто слюна превратилась в острые осколки стекла, я открыла дверь пошире, чтобы свет проник в спальню. На кровати и правда сидел кот. Там же под одеялом, отвернувшись от меня, лежал генерал. Его крупную фигуру нельзя ни с кем перепутать.

— Лео! — я с радостью кинулась к мужу.

Слава богам, он просто спит. Наверняка напился вчера от горя и уснул так крепко, что просто не услышал никакого стука.

Я коснулась широкого плеча, встряхнула то, но Леогард не проснулся, лишь Маркиз быстро спрыгнул с кровати, словно его чем-то напугали. Тогда я быстро подбежала к окну и распахнула плотные занавески. Внутри снова начало нарастать страшное предчувствие, н я гнала его прочь.

— Лео, просыпайся, давай поговорим? — бодро произносила я, надеясь, что свет заставит генерала открыть глаза.

Обернулась и… ужаснулась.

Лицо мужа, которое я теперь могла рассмотреть, было всё бледное. Он никак не отреагировал ни на свет, ни на мои слова. И это явно не просто сон…

— Ох, слава богу! — послышался в дверях голос Ферча, который запыхался в попытках как можно скорее осмотреть дом.

Я даже не подняла взгляда на Артура. Тут же кинулась к Лео, переложила его на спину, откинул одеяло. На генерале были одни лишь хлопковые штаны,