Это потому что я чёрный? - AI Caesar

Попаданец ссыпал серебро в подставленную грязную ладонь, наклонившись чуть ближе.

— Мне нужны подробности о прибытии карет в Синий Дворец. Кто приехал, когда уехал, был ли пьян или напуган. А еще меня крайне интересуют маршруты патрулей в черных мантиях. Талморские юстициары любят гулять по городу, и я хочу знать каждую улицу, куда они сунут свои длинные эльфийские носы.

Старик хрипло рассмеялся, обнажив редкие пожелтевшие зубы. Ему пришелся по душе деловой подход этого странного парня. Никаких пустых угроз или аристократического высокомерия — только честный торг двух опытных плутов, знающих истинную цену уличной грязи.

— Высоко берешь, парень. Черные мантии — народ нервный, за лишние вопросы о них можно быстро без головы остаться, — бродяга спрятал монеты, хитро прищурившись. — Но мы тут люди незаметные, это правда. Сидим на ступенях, молимся богам. А если глаза сами замечают, кто в какие ворота въезжает… грех не поделиться этим с хорошим человеком, который уважает чужую старость.

— Я знал, что мы легко найдем общий язык, — довольно кивнул Садрас, поднимаясь со ступеней. — Каждое утро к тебе будет подбегать чумазый мальчишка с яблоком. Скидывай ему свежие новости, а он передаст новую порцию серебра.

Сделка была скреплена без лишних клятв. Возвращаясь на оживленные улицы, Нереван удовлетворенно отметил, что теперь у него есть не только быстрые уши среди прислуги, но и идеальная система наблюдения за каждым столичным перекрестком.

Густой вечерний сумрак давно опустился на Солитьюд, когда напарники наконец встретились в безопасности своего нового особняка. Садрас растопил массивный камин, прогоняя из углов сырую стылость, и щедро наполнил два кубка терпким вином. Широкий дубовый стол перед очагом превратился в настоящую ставку теневого главнокомандующего: на столешнице были разложены наброски городских улиц и обрывки пергамента с короткими пометками.

Рейна сделала глоток, с наслаждением вытягивая гудящие ноги к огню.

— Мой пьяный портовый информатор оказался настоящей золотой жилой, — начала имперка, указывая острием кинжала на один из пергаментов. — Восточная Имперская Компания стонет от поборов, но самое интересное кроется в другом. Знакомься: лорд Бриксус. Важный чиновник Синего Дворца, который лично утверждает списки гостей на официальные приемы ярла Элисиф. Официально он уважаемый вельможа, а неофициально по уши погряз в долгах перед портовыми вышибалами.

Данмер оживился, доставая из кармана свою стопку записей, старательно составленных по обрывкам детских рассказов и наблюдениям одноглазого нищего.

— Бриксус… — пробормотал бывший юрист, пробегаясь взглядом по строчкам. — А ведь мои уличные шпионы тоже приносили это имя. Пацаны слышали, как кухарка из его особняка хвасталась товаркам невероятно дорогим гребнем. Эту кухонную девку зовут Грейда. Старик с паперти подтвердил, что карета лорда часто делает подозрительные крюки по пути во дворец, заезжая в очень сомнительные переулки.

Стрелок разложил свои записи рядом с пометками напарницы. Разрозненные фрагменты городского шума начали складываться в безупречную картину чужого падения.

— Давай резюмировать, радость моя, — хищно улыбнулся эльф, опираясь руками о стол. — Мы имеем высокомерного столичного индюка, который держит в руках ключи от парадных дверей Синего Дворца. У этого лорда есть чудовищный карточный долг, тайная любовница из прислуги и грязные схемы с контрабандой. Если его законная супруга или генералы Легиона узнают хотя бы половину этой правды, от репутации чиновника не останется даже пепла.

Убийца задумчиво покрутила в пальцах ножку кубка. В ее глазах читалось профессиональное уважение к открывшейся перспективе.

— Это идеальная мишень. Бриксус зажат в угол собственными пороками, поэтому нам даже не придется прибегать к насилию.

— Именно, — довольно кивнул попаданец, допивая вино. — Прямые угрозы лишь сделают его упрямым или заставят бежать к страже. Но если мы аккуратно потянем за нужные ниточки, он сам проведет нас на прием к ярлу Элисиф в качестве почетных гостей. Осталось только раздобыть неопровержимые доказательства его финансовых проблем, чтобы наш шантаж сработал безупречно.

— Значит, завтра ночью я пойду в гости к местным ростовщикам, — спокойно подытожила Рейна, убирая кинжал в ножны. — Бумага с сургучной печатью всегда надежнее пустых слов.

Солитьюд спал, укрывшись густым туманом, который приполз со стороны залива и плотным одеялом лег на каменные мостовые. Рейна скользила по узким карнизам торгового квартала совершенно бесшумно, превратившись в ожившую тень. Уроки Темного Братства въелись в её подкорку намертво, но сегодня ассасину предстояло сыграть исключительно по правилам Садраса: никакой пролитой крови, никаких перерезанных глоток и поднятой по тревоге стражи. Только хирургически точная, филигранная работа.

Двухэтажный дом местного ростовщика, державшего в финансовых тисках добрую половину портовых чиновников, выглядел неприступной крепостью. На окнах первого этажа скалились толстые железные решетки, а дубовую входную дверь подпирал изнутри здоровенный орк-наемник, чье раскатистое храпение доносилось даже на улицу. Имперка проигнорировала очевидные пути. Она цепкими пальцами ухватилась за водосток, плавно подтянулась на крышу и без малейшего звука выдавила стекло небольшого чердачного окна, предварительно промазав раму густой алхимической смазкой.

Внутри пахло сургучом, старой кожей и древесной пылью. Девушка мягко приземлилась на деревянный пол, замирая и прислушиваясь к размеренному дыханию спящего внизу дома.

Путь к кабинету хозяина на первом этаже напоминал прогулку по минному полю, поскольку здешний кредитор явно страдал паранойей и не скупился на услуги гильдейских инженеров. На лестнице шпионка вовремя заметила едва блеснувшую в лунном свете тончайшую медную струну, натянутую на уровне щиколоток. Одно неосторожное движение — и хитрая растяжка обрушила бы на незваного гостя град отравленных дротиков или подняла бы оглушительный трезвон. Рейна гибко перемахнула через смертоносную нить, не задев её даже краем кожаного доспеха.

Кабинет встретил её плотно задернутыми шторами и массивным стальным сейфом, намертво вмурованным в каменную кладку стены. Это была не дешевая железная коробка, а настоящее гномье произведение искусства с хитроумным многоуровневым замком. Убийца достала из поясного кармашка набор тонких отмычек, опустилась на колени перед механизмом и прикрыла глаза, полностью концентрируясь на тактильных ощущениях.

Холодный металл приятно холодил подушечки пальцев. Первый штифт поддался с мягким сопротивлением, второй заставил отмычку жалобно скрипнуть, требуя идеальной точности натяжения. Девушка задержала дыхание, плавно поворачивая инструмент в скважине. Третий, четвертый… Внутри стального чрева раздался глухой, невероятно приятный слуху щелчок. Тяжелая дверца беззвучно отворилась на хорошо смазанных петлях, явив миру аккуратные стопки векселей и пухлые мешочки с залоговыми драгоценностями.

Чужое золото ночную гостью совершенно не интересовало. Она проворно перебрала бумаги, просматривая имена должников, пока не наткнулась на нужный свиток, скрепленный личной печатью лорда Бриксуса. Сумма, указанная в документе,