Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

пусть даже с целой бездной опыта за спиной. Только ведь и на этом дело не кончилось — создавали-то оное воплощение спонтанно, в сжатые сроки, при помощи материала не самого лучшего сорта, поскольку убитые слуги вампиров лежали в большинстве своем далековато от ритуальной фигуры, а отреагировали на приток к той неожиданно большого количества силы с изрядной задержкой, позволив значительной части праны бесцельно рассеяться в пространстве. Ещё часть впустую растраченных жизненных сил жертв крайне разрушительной бомбардировки успел истратить или просто перемешать татуированный колдун…В общем, с формальной точки зрения противником Олега, почти успешно навесившим ему знатных люлей, являлся не эпический монстр, а плюс-минус младший магистр, пусть и очень экзотического облика, а также имеющий просто невероятный талант в избранных им школах. И оный противник поначалу изрядно недооценивал причину переполоха, поскольку просто не понял, с кем столкнулся и сражался спустя рукава, а потом и вовсе сам себя чуть сдуру не развоплотил, попытавшись поставить эффектную точку в их противостоянии, но в результате просто загнав внутрь своего энергетического конструкта гиперборейский защитный барьер. Тот полностью разрядился, конечно, но заодно и изрядно дестабилизировал копию ошарашенного внезапной встречей с представителем своих старых врагов Кровавого Бога. А там с практически опустевшим бензобаком и изрядно перекореженной структурой своей копии, ещё больше урезавшей её возможности, он просто не смог убить Олега достаточно быстро и качественно, хотя и пытался. Но высосать из целителя жизнь когда оный целитель активно тянет ту назад и вообще сворачивает свою ауру в тугой комок не так-то просто, к некросу и ментальному давлению он был куда устойчивее нормы, а всякие мелочи вроде отравлений, ожогов и травматического отсоединения конечностей устранялись им на ходу и за считанные секунды.

— Не, ну это просто издевательство какое-то, — пробурчал Олег ещё примерно через полчаса, когда пейзажи далеко внизу изменились. Вместо камышей, тины, привычных к заболоченной почве деревьев и редких проблесков чистой воды он теперь видел покрытую травой прерию! А вот какие-либо признаки наличия в данном регионе людоящеров ему опять на глаза не попались, а ведь чародей уже задолбался корчить из себя то ли высотный самолет-наблюдатель, то ли вообще находящийся на низкой орбите спутник-шпион! — Не мог же я настолько сильно ошибиться с определениям своих координат и найти какие-то другие болота…А для малость запоздавшей мести со стороны Кровавых Богов поймать меня в иллюзию или же взять и телепортировать всех людоящеров черти куда это как-то слишком глупо и нелепо…

В битве с тенью одного из последних атлантов самым рискованным моментом Олег искренне считал те минуты, которые последовали после её окончания. Когда он, схватив в охапку выживших солдат одного из мексиканских штатов, драпал из той злополучной деревеньки на максимальной скорости, опасаясь открытия у себя за спиной межконтинентального портала, откуда в поисках эмиссара Гипербореи, путешествующего в их фирменном паланкине, который эта тварь явно узнала, выйдет полный списочный состав Кровавых Богов, сопровождаемых всей армией вампиров, включая боевые летучие корабли, некроколлосов и тяжелую артиллерию. Ну, или хотя бы пара-тройка тысяч кровососов личной гвардии одной чрезмерно разожравшейся пиявки, раз уж сами эти твари последние века, а может тысячелетия, границ Империи Крови принципиально не покидают. Даже те, кто в отличии от большинства напоминают миру о своем существовании регулярно, например ударами стратегических чар по городам, которые пытаются разграбить мертвые рейдеры. Так-то в пантеоне краснокожих вампиров формально насчитывалось целых двенадцать персон, если не считать всяких там полубогов и почитаемых патриархов, число которых измерялось уже десятками, и которые при исполнении воли своих прародителей изредка нарывались фатально, после чего уже вскоре вспомнить об этих ублюдках могли лишь историки…Но из целой дюжины якобы достигших божественного могущества упырей целых восемь числилось ныне «спящими». Проще говоря, они оставались лишь строчками в древнейших хрониках и картинками в священной иконографии краснокожих вампиров, а вот активными их или хотя бы их последователей и слуг уже очень-очень давно никто не видел. Включая, между прочим и самих краснокожих вампиров, вряд ли сумевших бы врать своим палачам в лицо одно и то же независимо друг от друга на протяжении тысяч лет. Сдохли ли остальные атланты в междоусобных разборках или рискованных экспериментах, спятили ли от своего непомерного возраста, ушли ли в иные миры, чтобы не вернуться, не сумели ли воскреснуть после встречи лицом к лицу с настоящими небожителями или же просто закуклились в самом любимом своем храме и не желают оттуда выходить и принимать гостей, оставалось неизвестным…В любом случае, Олега никто не преследовал или же преследовал, с таким опозданием, что погони чародей так и не заметил. Возможно, Черный Кайман не стал говорить своим собратьям о том, кого повстречал, стыдясь признаться в поражении, все-таки гордыня и спесь подобных тварей уступали лишь их аппетитам. И признаться в неудаче значило стать вечной мишенью для насмешек своих коллег, вряд ли когда-нибудь полностью забывших бы интересные и удобные для них поводы принизить ближнего своего. Не исключался полностью вариант, где Кровавые Боги не хотели рисковать нарваться на ударный кулак войск Гипербореи, например пару десятков мамонтов-личей. Ведь если бродит по Мексике полномочный посланец престола, то может он не один бродит, может с ним вся чертова армия, которая раньше подо льдами скрывалась⁈ Ну и конечно хотелось надеяться на возможность того, что ли масштабы продовольственного кризиса у нежити оказались куда более серьезными, чем все предполагали и нужного количества запасенной крови и жертв для открытия межконтинентального портала вовремя наскрести по сусекам просто не смогли.

— Вот вроде я не дурак… — Ещё раз повесив прямо перед своим носом карту, чародей стал сверяться с природными ориентирами, сравнивая рисунок с открывающимся видом и уточняя свое местоположение. На бумаге синим цветом отметили две реки, смыкающиеся перед тем, как влиться в болота и вот прямо сейчас он как раз мог полюбоваться на два широких потока, сходящихся воедино километров за пятьдесят от его текущего местонахождения. Дальше располагались горы, как раз те, которые прямо сейчас маячили на горизонте. Между топями и возвышенность располагался ряд населенных пунктов, три из которых могли считаться крупными и изрядные скопления огоньков он на земле видел…В двух местах. Но один городок с момента изготовления карты мог оказаться уничтожен или там просто прятался в какой-нибудь складке местности от малость взбешенного взгляда высшего мага. — Только вот чего-то я не пойму…Где⁈ Где эти чертовы людящеры⁈

Найти болотные селения нелюдей к изрядному удивлению и разочарованию Олега оказалось гораздо сложнее, чем он