Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

чтобы выйти из-под удара магов, артиллерии и гренадеров…С последними было проще всего, поскольку зону поражения этих людоящеров ограничивала банальная сила рук и вес их отнюдь не самых легких боеприпасов, опасных даже довольно-серьезных монстров и ходячих трупов, но опасных лишь вблизи.

Постепенно интенсивность боевых действий стала стихать. Первыми то ли успокоились, то ли выдохлись сидящие непонятно где шаманы, бьющие в целом неплохо, но все же недостаточно хорошо, дабы зацепить магистра, носящегося туда-сюда как угорелый и, при необходимости, легко переводящего траекторию своего движения в вертикальную плоскость, просто перелетая всякие там зыбучие трясины, колючие лианы и поля каменных шипов. Потом замолкла артиллерийская батарея, не желая больше тратить боеприпасы, которые вообще-то для своих опасность представляли куда большую, чем для цели. Следом опустили руки гранатометчики, отчаявшиеся сблизиться со слишком шустрой для них целью хотя бы на расстояние броска, а там и снайперам стало как-то жалко пули тратить на мишень, которая для них все равно неуязвима…Финальным аккордом стало появление из-под какой-то кочки весьма потрепанного жизнью людоящера, опирающегося на сделанный из вроде бы бамбука магический посох как на банальный костыль и со всей возможной для него скоростью около трех километров в час ковыляющего к Олегу, а кроме того явно настроенного на диалог, поскольку всерьез настроиться на что-то большее этому старику с обвисшей потускневшей чешуей, кучей шрамов и несколькими протезами было бы уже попросту невозможно. Да и бомбу ради попытки поиграть в камикадзе он бы с собой вряд ли взял, поскольку вся его одежда ограничивалась короткими шортами и поясом с фляжкой ножом и несколькими волшебными побрякушками, куда какую-нибудь связку при всем желании спрятать бы не получилось так, чтобы не выпирала она.

— Босс Коробейников? Это и вправду ты? — Осторожно и недоверчиво осведомился нелюдь, которого можно было бы использовать как наглядное пособие по технике безопасности…Достаточно было просто посмотреть на него и сразу же появлялось понимание — так жить нельзя! Или, по крайней мере, очень не рекомендуется. Неровная цепочка из семи пулевых отверстий, затянутых целителями, но оставившими после себя памятные отметины, шла под углом поперек груди, а кроме того выделялись на чешуе длинные тонкие шрамы от лезвий, рваные следы укусов и пятна ожогов разной величины, общее число которых достигало где-то шести десятков. Вместо обеих ступней людоящер опирался на входящие в подобие плетеных ласт палки, правую руку свою он тоже крюком заменил, словно какой-то киношный пират, а к ушам были намертво присобачены блестящие медью маленькие металлические раструбы, без которых он бы оглох мгновенно и намертво.

— Я тебе уже года три как не босс, Кусачий Жук. — Припомнил Олег то ли имя, то ли прозвище этого нелюдя, который одно время работал на чародея…А потом вышел в отставку. По инвалидности. Ибо во времяартиллерийско-магической дуэли с противником попал под раздачу, потеряв ведущую руку, оглохнув и изрядно пополнив свою коллекцию шрамов, ведь некоторые повреждения его оказались настолько обширны, что аж энергетику старого шамана затрагивали. Ну, как шамана…Ведьмака, пусть сильного и опытного. Даже до второго ранга без помощи алхимического допинга заклятия его не дотягивали. Ну, что ещёбыло делать чародею, тогда находившемуся на скромно четвертом ранге и не рассчитывающему на быстрый рост своих талантов, кроме как выплатить бедолаге выходное подобие и отправить домой в качестве сопровождающего для груза, который его соплеменники собирались на родину отправить? — Что у тебя с ногами-то случилось? Ты словно на мину наступил…

Между делом Олег посмотрел в сторону хижины охотников на крокодилов, где обезвреженным им «разбойникам» уже оказывали первую помощь. Правда, для одного из них она могла бы стать последней, если бы конфликт продолжился ещё пару минут — хоть основные боевые действия и прошли в стороне от этой компании, очевидно сотрудничающей с местными людоящерами, а может и работающими на них, но какой-то осколок все равно умудрился дотянуться до ноги бессознательного человека, проткнув ту едва ли не навылет и заставив бедолагу активно истекать кровью. Впрочем, рану какой-то чешуйчатый санитар уже заматывал каким-то чуть светящимся мхом и с чисто физическими повреждениями, довольно свежими к тому же, местные целители должны были разобраться и без его участия.

— А я и наступил, вернее спиной вперед на неё с размаху прыгнул. — С достоинством качнул головой людоящер, умудрившийся дожить до глубокой старости в мире, где полностью спокойно и безопасно нельзя было чувствовать себя даже лежа в могиле на кладбище, будучи давно и основательно мертвым. — Возможно, так себе была идейка, но ничего умнее, чтобы стряхнуть вцепившегося мне в загривок упыря, тогда в голову не пришло…Сработало, как видишь, пусть и с огрехами…Самое главное боялся-то, что осколками мне руки оторвет, которыми я этот ходячий труп как мог придерживал, чтобы тот до затылка не добрался и череп мне не прокусил, а те оказались даже не поцарапаны, а вот как сразу обе ступни измочалило до состояния лоскутков вообще не пойму…

Приблизившись вплотную к Олегу, вспоминающий собственные злоключения людоящер внезапно на чародея фыркнул! Ну или плюнул…Но скорее все-таки фыркнул. Мелкая-мелкая взвесь жидкости, выдохнутая им плотным направленным конусом, должна была накрыть собою чародея и стандартные защитные барьеры её бы не остановили. Только вот реакции русского боевого мага хватило на то, чтобы рывком переместиться на десяток метров в сторону от нанесшего внезапный предательский удар шамана, окружить себя огнем, усилить телекенитеческий барьер, заставить воспарить несколько комьев земли килограмм по сто и примерно втрое большее количество болотной жижи, которыми он мог бы тоже вражеские атаки парировать…А потом спешно созданные рубежи обороны оказались демонстративно рассеяны один за другим.

— Святая вода? А разве краснокожие кровососы балуются созданием всяких мимиков, копирующих знакомых людей и нелюдей, чтобы подойти на расстояние удара или вообще втереться в доверие, проникнув в ваши поселения? — С тяжелым, но все-таки понимающим вздохом уточнил Олег, изучая энергетический флер выдоха, которым поприветствовал его бывший подчиненный, увольнение которого теперь виделось серьезной кадровой ошибкой. Сотрудники, готовые бесстрашно рисковать собой и достаточно грамотные, чтобы составить план, который мог бы практически любое творение вампиров не уничтожить на месте, так по крайней мере серьезно ранить, сразу же вскрыв его истинную суть. — Мне казалось им больше по вкусу гораздо более прямой подход…И вообще — могли бы просто предложить ей умыться! Любой другой высший маг за попытку устроить принудительный душ, частично состоящий из твоих слюней, кипятил бы эти болота пока ему не надоест, а не надоело бы ему долго!

—