Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Теперь рубин стал голубым. Но ненадолго. Вскоре в нём появились вкрапления фиолетового, словно жгутики. И Айлок, и Максимилиан нахмурились, но не удивились.

— Что это значит? — полюбопытствовала я, приподнявшись на подушках.

— Моя теория подтвердилась, — мужчина вздохнул и заживил рану. — У вас образовывается с кем-то обоюдная связь и ваше вчерашнее недомогание — это процесс обмена частицами. Ваш организм сначала принимал их враждебно и сопротивлялся, было что-то вроде лихорадки, а после он принял их и начал образовывать связь. Сейчас это подтвердилось.

— Связь? — недоумённо спросила я и посмотрела на застывшего Максимилиана, смотрящего в окно на рассветные лучи в небе. — С кем?

— Хороший вопрос, — с рычащими нотками произнёс Максимилиан, и мне вновь показалось, что в его глазах загорелся огонь. — Учитывая, что вчера ты поранилась в присутствии оборотня, претендент на образование связи пока только один.

Что он сказал? Осознание настигло меня слишком быстро. Нет, это глупости, просто не может этого быть! У оборотней есть истинная связь. Существуют подходящие «половинки», и если такая встречается, то оборотень обменивается с ней кровью, тогда связь укрепляется.

— Но профессор Эверус не поранился, как я.

— Но он дотрагивался до твоей раны? — уточнил Максимилиан, и я, нахмурившись, кивнула. — Прекрасно, Купава! Ты сошла с ума, раз позволила ему прикоснуться к тебе, а он — настоящий… — Король осёкся, поняв, что не имеет права оскорблять преподавателей академии, поэтому просто отвернулся. Желваки заходили на его лице. — Когда он дотронулся, частицы его слюны или пота могли попасть в тебя, и в тебе запустился процесс образования связи. Пока односторонней.

Я похолодела, представив весь масштаб возникшей проблемы.

— Но зачем профессор Эверус дотронулся до меня, если знал о последствиях?

— Видишь ли, во-первых, с людьми это большая редкость, раз, а во-вторых, найти свою истинную пару — счастье, поэтому, если такое случается спонтанно, оборотни принимают свою судьбу и играют свадьбу. У тебя уже возникло желание сообщить своему отцу о грядущем браке с оборотнем?

Я вздрогнула. Отец меня убьёт. Всё-таки оборотни вполне могли размножаться с людьми, но предпочитали этого не делать. Они жили на территории Малоземья и были обособленным народом, так же как эльфы. Редко покидали свои территории.

Максимилиан смотрел зло. Айлок, закончив с осмотром, положил лист с рекомендациями на стол и, поклонившись, вышел из комнаты. Мы с его величеством остались одни, и спальня сразу же показалась мне маленькой. А одеяло, под которым я была в своей же одежде, ничтожной защитой перед гневом короля.

Разумеется, я понимала, отчего он злится. Он ведь собирался взять меня в жёны, почти заключил контракт, а тут невесту уводят из-под носа. Однако вся проблема в том, что я и сама не желала становиться женой оборотня, тем более магистра Эверуса, которого я видела лишь раз в жизни и не испытала к нему прилива каких-то тёплых чувств. Вообще каких-то чувств. Даже его величество вызывал во мне больше эмоций, преимущественно отрицательных, но всё же!

— И что теперь делать? — со вздохом спросила я, и Макс горестно вздохнул, опустившись в кресло у стены.

И вновь отвернулся. Я чувствовала себя нашкодившим ребёнком, однако это не избавило меня от любования королём. Точёным профилем, венами на предплечьях и яркими волосами, сейчас растрёпанными, отчего образ Максимилиана казался чуточку домашним и уютным.

— Пока ничего не стоит предпринимать, — наконец произнёс Максимилиан и посмотрел на меня. Он то на эмоциях обращался ко мне на ты, то вновь перескакивал на официальный тон. — И ни слова не говорите магистру Эверусу, вполне возможно, он не заметит и связь пропадёт без ответного интереса с его стороны. А если он узнает, может повести в храм по древним заветам своего народа.

Представив себя и магистра Эверуса перед алтарём, я вздрогнула и решила, что буду молчать, чего бы мне это ни стоило.

— Я буду молчать, — уверила я монарха. — Но сколько нужно времени на то, чтобы связь ослабла и пропала?

— Несколько недель, — пожал плечами Максимилиан. — Я посмотрю, что с этим можно сделать, наведаюсь в хранилище знаний в Малоземье и выясню, как связь можно оборвать в одностороннем порядке — может, и не придётся ждать. Однако, если на вашем запястье расцветёт татуировка его рода и Дейн её заметит… боюсь, будет уже поздно. Поэтому держитесь от него подальше, ваше высочество.

— А профессор Эверус точно ничего не почувствует?

— Вы утверждали, что крови у него не было? — Я повторно кивнула. — Тогда ничего. До появления метки даже оборотень не может точно сказать об образовании связи.

Что-то такое я читала в книгах, но мельком — я не особо вдавалась в культуру и быт других народов.

— Спасибо, что помогли, ваше величество. Опять, — немного покраснела я.

— Благодарность принимается, хотя я ужасно зол.

— Из-за того, что добычу едва не увели из-под носа? — уточнила я и изумилась, когда Максимилиан с какой-то нечеловеческой скоростью оказался рядом с моей кроватью, опёрся коленом на матрас и наклонился ко мне.

Сердце забилось быстро-быстро. Я вжалась в подушку и с ужасом посмотрела на приближение его величества. Но он застыл в десятке сантиметров и лишь строго произнёс:

— Держись от профессора Эверуса подальше, Купава. И от странных продавцов золотых чешуек — тоже.

— Вы и об этом знаете?

— Моего человека, приставленного к тебе, попытались отвлечь, но тщетно. Пока ты была в безопасности, он не подавал вида, но если бы с твоей головы упал хоть волос… Им бы сильно не поздоровилось. Не хочешь же ты подвергать в целом безобидных контрабандистов такому риску?

И сказано было настолько будничным тоном, что я не усомнилась, лишь понятливо кивнула. Его величество отстранился, но остался сидеть на краю кровати и смотреть на меня. Под его взором становилось неуютно, щёки отчего-то краснели, я начала ворочаться, когда вспомнила о своём подручном.

— А где Крепыш? То есть мой фейри…

— В общежитии, сообщил твоей камеристке, чтобы она не думала поднимать всю академию на уши из-за твоей пропажи, и в частности докладывать его величеству Хогарду.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Хоть с отцом проблем не будет. Хотя служанка искренне удивится присутствию фейри в нашей жизни. И вполне может сообщить о нём отцу. Стоп. Но ведь Крепыша видела Малика! А она