Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

жизнь? И сколько вообще эта жизнь продлится? Что если завтра Джон решит больше не защищать ее, и Нилан зайдет и свернет ей шею? Нилан, которого она искренне считала другом!

Она не смогла не то что найти любовь, переубедить Джона, но даже ни одного друга не завела среди всех эльфов? Если это так… то ради чего было дальше бороться? Она просто ничтожество, которое в их глазах не заслуживает ни толики понимания, ни любви. Неужели эльфы действительно такие, и после всего, что было, Нилан действительно сможет убить ее?

На секунду она поддалась паническому ужасу. Резная дверь казалось надвинулась на нее, а за ней мерещилась сама смерть. Но Софи вдохнула и покачиваясь встала на ноги.

Не может быть… Не верю… Не верю!

Софи снова открыла дверь. Нилан стоял все там же. Он глянул на нее с возмущением и угрозой. Софи размазывая по щекам слезы, подошла к нему. Секунду они смотрели друг на друга, а потом он страдальчески закатил глаза. Софи уткнулась лбом ему в грудь и расплакалась с новой силой.

— За что мне это? — простонал он.

Софи с завыванием, как ребенок, обняла его за талию. Нилан поддержал ее и повел в дом. Зайдя в прихожую, он поднял Софи на руки и отнес в гостиную. Посадил на тахту. Софи цепляясь за него, продолжала плакать. Нилан нежно погладил ее по голове.

— За это Шахране вправе мне руки отрубить. — Заметил он. — Или еще что-нибудь. — Нилан усмехнулся. — Что же ты натворила, маленькая дурочка.

Софи отрицательно покачала головой и снова ударилась в слезы. Мало-помалу она успокоилась. Нилан достал из кармана платок и протянул ей. Софи громогласно высморкалась.

— Что со мной будет? — спросила она.

— Я не знаю.

— Д-джон ненавидит меня, — икая, просипела Софи.

— Конечно не ненавидит. Он просто очень… разочарован. Ты не оправдала его надежд, знаешь ли.

— Я что, должна была просто сидеть и ничего не делать?! — застонала Софи.

— Лучше бы сидела и ничего не делала.

— Зачем вы это делаете, Нилан? Это же ужасно!

— Он мог убить всех людей, но не стал. Выбрал длинный путь. Разве это не милосердно?

— Милосердно?!

— Да.

— Это ужасно! Ужасно!

— Ты не можешь понять. Я его предупреждал. Он не послушал. Считал, что должен быть с тобой честен.

— Лучше бы не был.

— Предпочла бы узнать об этом лет через десять? Когда узнают люди? Или через пятьдесят, прожив с ним всю жизнь?

— Я не знаю, — сипло выдохнула Софи. — Что мне теперь делать?

— Хочешь сохранить жизнь — молчи. Станешь вредить — Кайране тебя не пощадит.

— Он ведь не хотел вреда людям! Он же станет lin’yarr!

— Нет, не станет.

Софи обескуражено поглядела на Нилана.

— Но «Согласие о Землях»…

— Там сказано, что кровь не прольется. Она и не прольется, не так ли?

— Вы что же нашли лазейку? — Софи издевательски выделила последнее слово. — Прямо как ушлые юристы?

— Технически Кайране останется чист. Фактически… Что ж, если бы спрашивали меня, я бы не сказал, что зная о плане Джона, он не нарушит «Согласие о Землях». Решение за ним, и он его принял. В любом случае, это уже не важно. Владыка дал нам позволение, а значит, все мы будем чисты перед нашими законами.

— Я не могу в это поверить. В голове не укладывается. Почему вы делаете это? Это же бесчеловечно!

— Бесчеловечно? — Нилан усмехнулся. — Знаешь, как Финар получил свои увечья? Его руку отрубили в бою, но ты ведь видишь каков он? Он так и не оправился. Когда люди пришли в наши леса, они стали травить нас газом. Как животных. Его жена была в одной деревушке на границе. Он узнал, что туда сбросили бомбы и пошел искать ее. Чудом остался жив, Кайране вынес его на собственной спине. Но Финар так до конца и не выздоровел. Его жену и всех жителей той деревни газ сожрал за считанные часы. Ну и как это, по-твоему? Человечно?

— Это все давно в прошлом. — Заикнулась Софи.

— Скажи это Финару, — хмыкнул Нилан. — Скажи это Кайране, скажи это Синаю и прочим. Таких как Джон у нас меньше десятой части. Тех, кто не помнит, как люди убивали нас сотнями. Но даже Джон понимает, к чему все идет. Мы безвольные зверюшки в клетке без стен. И в любой момент любого из нас злой хозяин может вытащить за шкирку и сделать все что угодно.

— Почему ты так говоришь? Люди сейчас не делают вам ничего плохого!

— Глупая наивная девочка. Мы живы только потому, что людям нужны эльфы. Но не все. Самые старые и сильные, такие как Кайране, например. Как Синай, которого Эльтан не отдает из последних сил. И пока Кайране пляшет под их дудку, его семье позволяют жить. Всему Сиршаллену позволяют жить. Но когда им захочется прекратить эту игру, мы все можем умереть в один миг. И я не собираюсь ждать этого, как не собирается ждать и Джон. Уравняем шансы и сыграем еще раз — ради этого стоит рискнуть. Мы уже не такие глупые, как были раньше. Люди за века многому, о, столь многому нас научили. Теперь уже нет тех эльфов, что ждали послов со стягами, предупреждающих о войне. Нет тех эльфов, что благородно отпускали раненных и оставляли в своем тылу целые и невредимые деревни, чтобы на обратном пути найти отравленные колодцы. Наши уроки оплачены кровью, моя дорогая. И мы научились.

— Ты прожил с людьми тридцать лет. Неужели ты считаешь, что они все заслуживают такого?

Нилан вздохнул и пожал плечами.

— Никто их них не умрет раньше своего срока. В отличии от моей семьи. От моей госпожи сердца.

— Но… вы живете вечно, Нилан. А мы нет. Дети это и есть наше будущее, а вы хотите лишить его.

— Не всех. Мы не собираемся истребить твой народ на корню, хотя я лично был за это. Джон выбрал вирус, что оставляет шанс. Лишь девяносто семь процентов.

Софи закрыла глаза и откинулась на спинку тахты.

— Это все ужасно. Как он мог пойти на такое.

— Что посеешь то и пожнешь, — пожал плечами Нилан.

— Вас это тоже касается. Люди узнают и начнется война!

— Как они узнают? Ты расскажешь? — Нилан вопросительно поднял брови.

— Да. Расскажу!

— Не стоит бросаться такими словами, Софи. Ты понимаешь, что на кону? Твоя жизнь против всех эльфов. Как думаешь, с какой скоростью Кайране снесет тебе голову, когда ты поставишь его перед таким выбором?

Софи испуганно примолкла.

— Вот именно. Если ты хочешь жить,