"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

Моего королевства.

Но во дворце заговор!

Йовин (Лина Воробьёва)

– Значит, Кайл нам в этом деле не помощник… Жаль! Ладно, обойдёмся. Сдать не должен, и то хорошо, – рассудил Эливерт.

Они стояли на мосту, перегнувшись через витые кованые перила, и смотрели вниз.

Вода в городском канале была мутной и с душком. Но движение реки всё равно завораживало. Ленивое течение уносило прочь опавшие желтоватые листья. Откуда-то принесло кусочки луковой шелухи, и они проплывали теперь степенно и важно, как золотые ладьи.

– А ты чего так расстроилась? – участливо продолжил Ворон. – Он ведь тебе не изменял. Или ты надеялась, что ты у него первая? Это всё было давно. Задолго до тебя. И, кстати, я об этом предупреждал ещё на балу в Жемчужных Садах.

– Ты говорил, что это только сплетни, – покосилась на Эла Романова.

– Дэини, ну, я ведь при этом не присутствовал, – хмыкнул атаман. – Как я мог утверждать наверняка?

– Представляю, что у него сейчас на душе творится… – вздохнула Настя.

Она смахнула кленовый лист, прикорнувший на перилах, и наблюдала, не отрываясь, как он кружится, неторопливо опускаясь на воду.

– Почему она? Вот ты бы смог убить женщину, с которой у тебя любовь была? Убить свою бывшую…

Эливерт отвлёкся от созерцания реки, развернулся, привалившись к перилам, посмотрел на неё с ухмылкой.

– Я даже собирался. Собирался одну пришить, если ты помнишь… Не успел просто.

– Да её надо было! – махнула рукой Рыжая. – Я бы на твоём месте тоже Аллонду убила.

Настя задумчиво покусывала губу.

– Я про другое… За просто так. Понимаешь? Убить ту, которая тебе лично ничего плохого и не сделала. Кого-нибудь ещё из твоих женщин, смог бы?

Она помолчала.

Потом добавила, сосредоточенно разглядывая реку:

– Меня. Меня, смог бы?

– Дэини, ты это серьёзно сейчас?

Эливерт так сверлил её взглядом, что пришлось всё-таки набраться смелости и посмотреть ему в лицо.

– Конечно серьёзно! – пожала она плечами. – Ну… если бы так надо было, смог? Очень надо. Такой выбор. Не знаю… Чтобы мир спасти! Вот или я, или мир…

– Да на хрена мне спасать мир, в котором тебя не будет?!

Вырвалось. Слово – не воробей!

Эл застыл камнем. Так близко, что она испугалась. И сам он испугался тоже.

Лицо злое, в прозрачных глазах расплескалась ярость и боль.

Насте на миг показалось, что все звуки исчезли – и плеск реки, и птичьи трели, и голоса прохожих неподалёку. Как будто время на секунду остановилось.

Она опустила глаза. Он отвернулся к реке.

Неловкое молчание затягивалось.

– Прости! – тихо обронил вифриец, шутливо боднул её плечом. – Я больше так не буду, обещаю! Сама виновата. Зачем такое спрашивать?

Мимо них прошествовала весёлая гурьба молодёжи – несколько нарядных девиц и трое парней, что вились вокруг, как пчёлы над цветочком.

Дождавшись, когда они уйдут, Эливерт снова заговорил, разглядывая реку:

– Кайл-то, видишь, какой молодец! Честный малый. Ничего не скрывает. А ты про нас тоже ему рассказала?

– Нет, – угрюмо откликнулась Рыжая.

– Я так и думал, – кивнул атаман, посмотрел на неё, теперь уже не опасаясь встретиться глазами. – Правильно. И не говори! Мужики такого не прощают…

Настя, и без того пасмурная, нахмурилась ещё больше.

– Пойдём купим твоих любимых орехов! – неожиданно предложил Ворон и улыбнулся безмятежно, так что сразу как-то отлегло.

***

Эливерт приходил каждый день.

Вначале Гасул это очень не нравилось. Домоправительница злилась и даже не пыталась недовольство скрывать. А Настя искренне не понимала, что её так выводило из себя.

Наверное, если бы в планах у Рыжей было что-то этакое, непозволительное, она бы задумалась и осознала, что ведёт себя неприемлемо. Но у Рыжей в голове никаких мыслей об измене не возникало. Она была влюблена в Кайла всем своим существом, и остальные мужчины целиком и полностью исчезли из её реальности.

А Эл и Крис – это просто друзья, которых она обожает. Отчего бы с ними не поболтаться по городу или не пригласить на чай?

Так они бродили с атаманом каждый день по всему Кирлиэсу, иногда несколько часов подряд. И Рыжая узнавала этот город с изнанки, с каждым разом влюбляясь в него всё больше. Открывала новые удивительные места в столице, о некоторых из них даже Кайл не знал. Полукровка изумлялся и качал головой, слушая её сбивчивые восторженные рассказы, которые теперь стали ежевечерней традицией. Иногда и Эл оставался с ними ужинать.

Бывало, найдя тихое местечко на окраине города, где их никто не мог услышать, Рыжая и Ворон обсуждали заговор против Лиэлид. Или припоминали что-то из прошлых похождений. Будто сговорившись, не затрагивали только воспоминаний о Бездне и Лидонском ущелье, да ещё о старой мельнице.

Но чаще просто болтали, дурачились. С Вороном всегда было весело, сколько Настя его знала.

И с ним было легко. Благо, неудобных моментов, вроде того разговора на мосту, Эл умудрялся ловко избегать. Понимал, вероятно, что некоторые воспоминания о прошлом и намёки в настоящий момент неуместны и бессмысленны.

У неё теперь есть Кайл – счастье и смысл жизни. У него теперь есть Вириян и Граю, или будут скоро.

Дело за малым – избавиться от Лиэлид и мировую заключить с Севером. Поставить жирную точку во всей этой затянувшейся истории, и можно идти под венец с чувством выполненного долга.

Через несколько дней неприступная крепость эрры Гасул пала под натиском обаяния и харизмы бывшего атамана. Женщина попыталась накормить гостя, слишком худощавого на её взгляд, пирожками с яблоками. Эливерт перед соблазном не устоял, ибо к еде, особенно к пирожкам с яблоками, имел определённую слабость. После Гасул удостоилась искренней похвалы и чествования её непревзойдённых кулинарных талантов. Так началась взаимная любовь вифрийца и добродушной столичной домоправительницы.

***

В доме Кайла стало слишком людно. Этот особняк годами никого не видел, кроме хозяина, Гасул и Даларда. А тут прямо месяц гостей!

В один из вечеров, где-то недельку спустя, пожаловали Кристайл и его сестра.

– Думала тут от нас спрятаться? – весело усмехнулся красавчик. – Не выйдет!

– Ты почему нас забросила совсем? – попеняла Тайлли. – Во дворце кроме тебя поговорить-то не с кем.

– Да уж! – с пониманием поддержала Настя. – Представляете, Эливерт вернулся! Вот мы с ним тут всё как-то гуляли, я и не приходила…

–