Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Княжна вернула себе обычный облик и, тоже проходя мимо, коснулась рукой паутины.

— Через дюжину часов… — сказала она, довольно улыбаясь.

Хмыкнув, вошёл под крышу академии, в её просторный холл. А там нас ждали другие студенты. Много студентов! И учителя вместе директором. И все хлопали нам, поздравляли нас, а мы купались в лучах славы. Ну как купались… Шли, пожимая руки, смущённо улыбаясь и благодаря за тёплые слова. Лично я хотел убраться отсюда поскорее. Не люблю всё вот это вот. Если к тебе проявляют много внимания, то жди беды. Так оно обычно бывает. А я только выбрался из одной проблемы и очень не хочу, чтобы новая проблема нашла меня.

Зато узнали немного новостей. Когда мы только пропали, военные сборы сначала хотели отменить, но всё же продолжили. Видимо, рассудили, что никто не застрахован от внезапной войны, поэтому надо подготовить студентов лучше. И их подготовили. Ужесточили программу тренировок даже для самых родовитых и богатых. А те и не протестовали. Наш пример оказался очень наглядным. А теперь тем более.

Прорвавшись сквозь толпу (даже Альфачику досталась порция восхищения, от которой Гоша спрятался на высоком потолке), добрались до лестницы и разошлись по своим комнатам. Всем хотелось просто отдохнуть. А мне — ещё и побыть в одиночестве. После всех этих журналистов и поздравляющих студентов в ушах звенело.

Но, как обычно, ничего не вышло. Едва подойдя к дверям своих комнат на последнем этаже, ощутил внутри чужое присутствие. А незваных гостей я не люблю. Может, сперва войдёт ослепляющее зелье, и только потом я?

В руке появилась склянка с мутной серой жидкостью.

— Не стоит этого делать, Дубов, — сказали знакомым голосом из-за двери.

Зараза… И как он меня заметил? А… Точно. Я же не прятал свою ауру.

Повернув ручку двери, вошёл. Внутри сидело несколько человек в чёрной форме Канцелярии. Трое мужчин и девушка. Двоих гостей я знал. Одного, кажется, видел прежде. Худого и измождённого парня с тёмными волосами и сильными кругами под глазами. И… он спал сидя. Второго видел впервые. Лет сорока, русоволосый, с трёхдневной щетиной и высокомерным выражением угловатого лица.

— Макс, ты же знаешь, что я не люблю незваных гостей, — сказал, войдя. — Особенно таких, которые сами вламываются ко мне, сами наливают себе выпить…

И сами осматривают мои апартаменты, пока меня нет дома. Если Билибин и не знал о Мите, то точно догадывался о чём-то. Нехорошо это…

— А-а, — покачал головой герцог Билибин, сидя в одном из кресел и качая в руке бокал с коньяком. — Это я принёс собой. Позволь вопрос, что ты держишь в руке, Николай?

Я разжал кулак, в котором всё ещё лежала склянка.

— Ослепляющее зелье, — приподнявшись, увидел герцог. — Марфа, с тебя двадцатка.

— Чёрт! — ругнулась графиня Кремницкая и отдала деньги довольному Билибину.

— Я же говорил… — торжествовал он. — Дубов, у нас к тебе пара вопросов об исчезновении тринадцатого взвода…

— Ага, обязательно на них отвечу, как только вы все выйдете и зайдёте нормально, — ответил ему, приоткрыв дверь.

— Да как ты смеешь, выскочка! — вскочил с дивана тот второй, которого я не знал. — Мы — служащие Имперской Канцелярии, твоя обязанность — помогать нам во всём!

Я приподнял бровь, глядя на этого придурка. Он ещё и ауру выпустил, думая, что может мне угрожать. Тогда я выпустил свою процентов на десять, и он не смог устоять на ногах, сев обратно.

— Ха! — веселилась Кремницкая. — Гоните деньги обратно, Максим Андреевич.

— Блин… я должен был догадаться… — расстроился тот и вернул деньги графине. После они оба встали и пошли на выход. — Давай, Зимин, возьми Дмитрия и сделаем, как вежливо просит барон Дубов.

— Вежливо? — проблеял тот.

— Предельно, — кивнул я.

Человек, которого звали Зимин, поднял спящего Дмитрия (я вспомнил, что это помощник Кремницкой), и все четверо вышли вон. Я закрыл дверь. Раздался стук.

— Барон Дубов, Имперская Канцелярия. Разрешите войти? — сказал Билибин со смешком в голосе.

Вот вроде ведёт себя как прежде, но я всё равно чувствую, как растёт между нами пропасть. Из-за его недоверия ко мне. Из-за того, что я скрываю Миту, опасаясь, что о ней прознают враги. Хотя главный Враг о ней, похоже, знает. Но есть и другие… Надо будет поговорить с Билибиным наедине. Потом.

— Входите. — Я открыл дверь, пропуская герцога и графиню, взял с рук Зимина Дмитрия и закрыл дверь прямо перед его носом.

— Он сам виноват, — пожал плечами Билибин и отпил из своего бокала. — Ладно, Коль, мы просто хотим узнать, что произошло, когда начались военные сборы.

И я им рассказал. Вкратце, естественно. Предъявил семена чёрного стекла, и они вызвали оживление. Затем предъявил голову османского адмирала и ещё нескольких высокопоставленных офицеров из осман.

— Считай, что награда уже на твоём банковском счёте, — сообщил Билибин, забирая головы в своё пространственное кольцо. — А пару зерён я бы взял себе для исследований, если позволишь, конечно.

Я позволил. Но большую часть себе оставил. Хочу сам изучить, как будет время.

— Что ж, — Билибин поднялся со своего кресла, отставив бокал, подошёл к камину, поворошил угли кочергой, — всё выглядит так, будто вы попали в западню Врага, но в последний момент сумели расстроить его планы и оказались в тылу осман. Очень, надо сказать, вовремя там оказались. Можно сказать, выиграли войну! — Он взмахнул руками, в одной из которых оставалась кочерга. Герцог улыбался, но глаза его были холодны. — Знаешь, я думаю, что война с Османской Империей тоже часть плана Саранчи. Внушить другим главам государств, что они способны и рыбку съесть, и косточкой не подавиться, а потом смотреть, как они сами приближают победу Саранчи. И ты вновь расстроил Вражеские планы.

Он помолчал, я тоже. Мне его взгляд не нравился.

— Ладно, мы узнали всё, что хотели. Спасибо за уделённое время, барон Дубов.

Билибин вдруг перешёл на «вы». Тоже нехороший знак. Дмитрия, которого я ещё перед началом рассказа положил на диван, разбудили, и троица прошла мимо меня к выходу.

— Только ещё один маленький вопрос, — вдруг обернулся герцог и посмотрел на меня. Посмотрел, как на врага, на преступника, которого нужно расколоть. — Для кого была устроена эта западня?

Глава 4

Герцог Билибин замер в дверях, смотря на меня. Рядом с ним стояла графиня Кремницкая и непонимающе переводила взгляд то на меня, то на него. Её помощник Дмитрий снова задремал, привалившись к стене. Серые глаза Билибина смотрели цепко и пронзительно.

— Полагаю, для кого была устроена эта западня, стоит спросить у