Почему Я? Часть 2 - Владимир Германович Корешков

– Я вас напугал? Извините ради бога. Не хотел, – широкая располагающая улыбка не сходила с его лица.

– Просто задумалась. Не слышала, как вы подошли, – ответила Алина.

– Есть о чем? Или есть о ком? – спросил он.

– И то, и другое, – односложно ответила она.

– Вы, госпожа Лифания, наверное, ненавидите Лукренон и его жителей?

– С чего вы так решили?

– Ну как. У вас, насколько мне известно, было счастливое детство, богатые родители, которые имели завидное положение в обществе, и вдруг пришли солдаты империи, завоевали вашу страну, а вам, вместо того чтобы наслаждаться безбедной жизнью, что была вам уготована с рождения, а потом, когда придет время, сочетаться счастливым браком с каким-нибудь знатным патрицием или военачальником и так жить в богатстве и достатке до самой старости, из-за нужды пришлось как простолюдинке прислуживать в чужом доме чужим людям, а хозяин этого дома генерал Граудас к тому же еще и один из тех самых оккупантов.

– Я не прислуживаю, а веду хозяйство. Почувствуйте разницу, – бросилась защищаться Алина. – И потом, мы с Элланой считаемся подругами.

– Я понимаю, – вскинул он ладонь кверху. – И все-таки давайте будем честны – вам не за что любить Лукренон и его граждан.

Алина машинально заправила прядь волос за ухо.

– Уверяю вас, я не испытываю ненависти ни к Лукренону, ни к жителям, населяющим эту страну. Клянусь богиней Парлолой, – отчеканила Алина.

– Ну или каким-то другими богами, – добавил телохранитель от себя, не переставая ни на секунду улыбаться. – А ведь мы с вами теперь часто будем видеться, прекрасная Лифания.

– С чего бы это?

– Вы, Лифания, с вашей госпожой Элланой, – он намеренно подчеркнул слово «госпожа», – произвели очень приятное впечатление на того, кто распоряжается и верховодит нами.

– Вы сейчас о той красивой женщине, что сидит с императором на одном троне и, дергая за ниточки как марионетку, вливает ему в уши, что надо делать и что говорить? – не удержалась от язвительного замечания Алина, но тут же прикусила язык. «Черт побери. Куда тебя понесло? Корова ты этакая, – выругала она себя. – Думай, что говоришь».

Парень очень внимательно посмотрел на нее.

– Вообще-то я имел в виду императора. А ту красивую женщину зовут Лигития – она десница Солнцеликого, и да, вы правы – ваша госпожа Эллана и вы, Лифания, ей тоже чрезвычайно понравились. Император Тюмениан и Лигития по-настоящему обеспокоились вашей судьбой и решили покровительствовать дочке героя нации, известного генерала, и ее экономке. Поэтому вы теперь часто будете гостить во дворце, а в следующее ваше посещение, которое состоится послезавтра, вы будете удостоены чести – личной аудиенции императора и его ближайшей соратницы Лигитии.

– Это надо расценивать как то, что именно вы нас официально приглашаете на прием во дворец? – с некоторой долей сарказма поинтересовалась Алина. Он сделал вид, что не услышал ироничных нот в ее устах, и продолжил так же ровно, не забывая дружелюбно улыбаться:

– Нет. Я не имею таких полномочий. Официальное приглашение вам привезет завтра после обеда императорский гонец. Я просто рассказываю о том, что вас ждет в ближайшее время.

– Скажите, а кто вы вообще такой? С кем я разговариваю? – спросила Алина.

– Зовут меня Стесий. Я простой телохранитель в свите Солнцеликого. Один из тех, кто оберегает императора.

– А мне показалось, ваша главная задача и обязанность – оберегать Лигитию и помогать ей во всем. А к Солнцеликому вы так, сбоку припека. И потом, вы, Стесий, для простого телохранителя что-то уж слишком осведомлены, причем по различным вопросам.

– А вы не только очень красивы, но уж слишком наблюдательны и дерзки для простой экономки, – в тон ей парировал Стесий. – Но сейчас прошу меня извинить, прекрасная Лифания, более не могу занимать ваше внимание. Должен откланяться, мне пора. До скорой встречи.

Он, еще раз сверкнув в ночи своей фирменной белозубой улыбкой, растворился во мраке так же тихо и незаметно, как и появился оттуда.

«Ну и что это было? – задумалась Алина. – Как вообще все это понимать? Откуда такая родительская забота со стороны императорской особы? Что это, простое желание показать всем, как он печется о своих героях и их семьях, пустить, так сказать, гражданам Лукренона пыль в глаза, или же здесь замешано что-то другое, но тогда что?»

Она мысленно пробежалась от момента их прилета до появления на пиру. «Нет, накосячить и проколоться они нигде не могли. Легенда у них тоже железобетонная – пойди проверь, кто вообще в последнее время воочию лицезрел эту самую настоящую Эллану и ее экономку. Только их слуги, которым от стен родового имения Граудаса до императорского дворца – как от Юпиния до Земли. Светка ни ее, Алину, ни Женю до этого никогда не видела, так что подозревать нас вроде как не в чем. Да и этот префектус Вудий вон как бил себя в грудь, орал как орангутанг во всю глотку, что он нас с детства знает как облупленных – нянчил, растил и все такое. Чуть ли не грудью вскармливал. Ладно, по ходу разберемся, что и как. Наша первоочередная задача была подобраться к Светке как можно ближе. Так мы ее выполняем, идем, так сказать, по графику, – ее мысли вернулись к ушедшему собеседнику. – Стесий – интересный персонаж и тоже очень непонятный. Такой приятный парень, вежливый, улыбчивый, немного загадочный и, чего уж там скрывать, очень симпатичный. Что он вообще делает в окружении этой змеищи Светки? Смотрел на меня так…» – прокручивая как кинопленку только что состоявшийся разговор, вспоминала Алина. Не как этот озабоченный извращуга префектус – тот, пуская слюну, смотрел на нее с похотливым вожделением, как на объект сексуального удовлетворения, а Стесий – совсем по-другому. Как-то по-особенному мягко и даже, как ей показалось, с какой-то теплотой и нежностью. В его взгляде не было даже намека на какую-либо вольность. «Ну что же, если я ему действительно понравилась, это хорошо, – рассуждала Алина. – Возможно, удастся его завербовать и перетянуть на свою сторону, а с таким козырем в рукаве пленить Светку будет намного проще. Видно, что он не рядовой телохранитель и имеет свободный доступ к царственным особам, к той же Светке и к тому же Тюмениану».

То ли под воздействием ночной прохлады, то ли еще по какой причине, но Алине действительно захотелось посетить дамскую комнату. Тут же на повестке встал, почти по Чернышевскому, совсем не праздный вопрос: «Что делать?» Ну