Право на дом - Анна Щучкина

Вокруг этих массивных древних чудовищ небо и вода нарушали свои законы. Мое сердце колотилось в ритме взлетов и падений. Один из зеленых драконов – яростный, со сверкающей хребтовой чешуей – пробил черную тушу врага когтями. Ядовитое жало вонзилось в плоть, и отравленное пламя распространилось на несколько десятков метров. Но черный дракон не рухнул в море, только развернулся с бешеным рыком и вцепился зубами в вытянутую зеленую шею.

– Они слишком близко к берегу, – пробормотала Эйри, впервые за все это время нарушив молчание.

Я выдохнула: нужно сохранять спокойствие. Все происходящее высасывало из меня невидимую энергию, которую я могла только удерживать, но не направлять. На моих глазах гибли драконы: все равно, какого цвета их чешуя. Они умирали из-за того, что братья не смогли договориться.

– Это не случайная стычка, – наконец произнесла я, обнимая себя руками, пытаясь согреться. – Они развязали войну с императором. Понимаешь, Эйри? В такой войне не уцелеет никто.

Она повернулась ко мне. Ее обычно спокойный взгляд сейчас казался особенно угрожающим.

– Сейчас им все равно, кто уцелеет, – тихо проговорила она. – Это не все, на что они способны. Не последняя битва. Они хотят доказать императору, что с их силой придется считаться.

Она замолчала, и я почувствовала, как внутри меня поднимается гнев.

– Вот такой ценой? – резко спросила я, встретившись с ней взглядом.

Ее фиолетовые глаза блеснули в магическом свечении.

– Любой ценой, Аниса.

Я отвернулась, снова взглянув на море, где бушевала стихия. Огромные военные корабли сталкивались друг с другом, последний отблеск человеческой силы противостоял мощи дитто. Пушки одного из судов выпустили поток магической энергии в черного дракона, чей хвост сбил паруса другого корабля. Воздух пронзили крики моряков, внезапно оказавшихся в окровавленных водах.

Застывшая в ужасе, я ощутила знакомую теплую боль в груди. Жар, вонзающийся под ребра, как осколок меча.

Рейн. Здесь.

Я чувствовала его присутствие, его эмоции: гнев, нетерпение, стремление к власти. Казалось, наша связь – эта мутная неизбежная магия – сжалась в чьем-то кулаке, затягивая веревки еще глубже.

Я качнулась от боли, но заставила свое тело держаться прямо. Не могла позволить себе выглядеть слабой даже перед Эйри, даже сейчас, в пылу яростного сражения.

– Он здесь? – догадалась она, снова обратив на меня пристальный взгляд.

Я не ответила, но знала, что она прочла правду в моих глазах. Даже если бы я соврала, магия выдала бы меня. Не в силах больше выдерживать зрелище надвигающегося разрушения, я опустила веки и прошептала:

– Что мне делать? Как это остановить?

Положив руку мне на плечо, Эйри тихо вздохнула. На мгновение ее привычная отстраненность исчезла, уступив место намеку на сожаление.

– Ты не сможешь остановить его, Аниса, – произнесла она почти ласково, словно говорила с ребенком. – Но ты можешь решить, кто из них заслуживает умереть, чтобы выжил другой.

Я не могла ответить: в горле пересохло. Она говорила не просто о битве. Она видела то, чего я даже представить не могла.

Сила внутри меня натягивалась, как струна перед разрывом. Два голоса, две истины, подобные двум ликам одной луны, вели спор за контроль надо мной. Они всегда были здесь – эти шепоты, эти тени моего сознания. Одна Аниса – та, которую я знала до хаоса, до оков, до того момента, когда мир перевернулся. И другая – жестокая, сильная, жаждущая. Нас разделяли не только желания, но и сама суть нашего существования, словно я больше не принадлежала себе.

Она, «вторая Аниса», пылала во мне, словно бурлящий вихрь. Ее силу невозможно было подавить, но я научилась сдерживать ее хотя бы на время, чтобы сохранить рассудок. Однако сейчас… сейчас она пробивалась сквозь ледяное спокойствие.

«Рейн здесь».

Ее голос звучал хрипло, напористо – почти рык, заставлявший меня дрожать от собственного гнева и желания.

«Нужно пойти к нему. Мы должны встретиться. Или ты дальше будешь себе лгать?»

– Нет! – вскрикнула я, срываясь.

Эйри бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала. Она привыкла к этим вспышкам, к борьбе, которая давно разрывала мою душу изнутри.

«Ты боишься, потому что знаешь, что я права. Знаешь, что нужна ему. Не строй из себя маленькую наивную девочку», – насмешливо протянула она где-то в тумане моего сознания.

Я стиснула зубы, отсекая этот шепот.

Ощущение присутствия Рейна накатывало волнами. Но я помнила о своей цели и не могла позволить этому магическому притяжению победить меня.

– Драконы… – прошептала я, глядя на хаос, который разворачивался в небесах.

В голове раздалось эхо моего собственного голоса: «Драконы? Ты правда думаешь, что можешь ими управлять? У тебя нет такой власти. Только я способна вести их за собой. Если уступишь…»

– Они мои, – возразила я резко.

Эйри повернула голову, но снова промолчала.

«Рейн – твоя судьба», – продолжала вторая Аниса, игнорируя мой вызов. Я чувствовала, как ее желание сливалось с моей магией, забирая контроль.

Пришлось схватиться за борт, чтобы не упасть. Корабль все еще качало. Голос в голове туманил разум, тянул меня обратно к мужу, к тому, кого я должна ненавидеть. Но я знала: если позволю себе ошибку, если сдамся, то уже не смогу вернуться.

«Ты ведь хочешь его увидеть», – прошептала она почти ласково.

Но я хотела кричать.

Рейн здесь.

Он чувствует меня.

Сердце сжалось, словно закованное в ледяные цепи. Я всегда знала: связь между нами – этот магический замок, выкованный его силой, – никогда не позволит нам быть полностью разделенными. Каждый его шаг, каждый вздох отдавались эхом в глубине моей души.

– Аниса? – настороженно позвала Эйри.

В тот же миг я почувствовала новый удар магии. По телу разлилось пламя, словно кто-то насильно вложил в меня чужую ярость – но вовсе не гнев дракона, рвущего небо. Гнев Рейна.

– Ты не справишься, – покачала головой Эйри. Ее взгляд оставался холодным, но в нем промелькнула тень заботы. – Ты даже не представляешь, с кем сейчас борешься.

– С собой, – ответила я прерывисто, услышав собственный голос будто издалека.

«Нет, Аниса. Ты борешься со мной. И ты проиграешь. Нам нужна сила драконов… и нам нужен он. Он изменит все. Чтобы победить, тебе нужно лишь подчиниться».

Мое сердце забилось чаще. Зачем он ей? Ее голос всегда становился громче, когда Рейн оказывался рядом. Она заставляла меня чувствовать то, чего я не хотела: жажду, которая могла иссушить весь мир.

Я расправила плечи, стараясь выровнять дыхание. Настало время действовать.

– Мне нужен их огонь, – сказала я