Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

В словах Андрея не было ничего пугающего. Расстроенная Наташа вполне могла выйти на улицу, чтобы успокоиться. Вряд ли в состоянии аффекта она вспомнила и о просьбе не высовываться, и предупреждения об опасности. Но в сложившейся ситуации Марина будто снова услышала часовой бой.

Бросившись в свой номер, она, к своей досаде, вспомнила, что Наташа уже была обута: в кафе сестра спустилась не в тапочках, а ботинках. Марине же пришлось переобуваться.

Андрей ожидаемо отправился за ней. И почти ожидаемо на крыльце Наташи не оказалось. От ступеней вела цепочка свежих следов и терялась вдали.

– Господи, и почему ей дома не сиделось?! – в отчаянии выкрикнула Марина. В этот момент она готова была сама убить сестру.

– Что-то случилось?

Вот только Марка Гвоздовского им не хватало!

– Случилось, – бросила через плечо Марина, сбегая с крыльца. – Наташа пропала.

– Она вышла подышать воздухом, – невозмутимо напомнил Андрей, и Марина, рискуя поскользнуться и упасть, резко к нему развернулась:

– Вы не понимаете! Не понимаете, потому что…

Она осеклась, наткнувшись на взгляд Марка и встретив в нем тревогу и внезапно – осознание.

– Секунду, – обронил Гвоздовский и бегом направился к стоянке. Вернулся он уже без ноутбука и в накинутой поверх джемпера куртке. – Идемте.

* * *

Арсений не стал спорить с начальником, когда тот решил, что работать с Зоей будет один. И тому было объяснение. Он придумал, как лучше защитить медиума: минувшей ночью в критический момент удержать Макса над «пропастью» помогла Люсинда. Арсений предложил, что он с Люсиндой будут подстраховывать начальника из реальности, «дотянувшись» до него, как накануне Люси, и создав дополнительные сильные привязки. Детали обсудили за торопливым завтраком перед прилетом Улановых. Решено было для создания тех самых привязок отдать Максу личные и дорогие сердцу вещи. Так уже дважды делала Лида, когда собиралась делиться с шаманом силой или защищала Макса во время его работы.

Арсений отдал свою подвеску, доставшуюся ему от бабушки. Люсинда вытащила из-под водолазки цепочку с обручальным кольцом. Сжав ненадолго кольцо, девушка задумчиво подержала его в ладони, а затем сама надела цепочку Максу на шею. Оставалось надеяться, что в сложный момент, если такой случится, медиум почувствует через эти обереги присутствие коллег, их связь с ним и помощь. И, в случае критической ситуации, удержится.

И все же Арсений предпочел бы отправиться с Максом: ночное происшествие, едва не стоившее тому жизни, подтвердило, что их предположения не домыслы. Смерть действительно находится рядом и ждет удобного момента. Но начальник ожидаемо отказался:

– Для шаманов – нижний мир, а до границы – вотчина медиумов.

Арсений не стал напоминать, что он мог бы просто кружить рядом и, в случае чего, оповещать об опасности. Макс прав: лучше не менять план, иначе защита не выйдет такой мощной.

Ритуал должны были проводить в одном из гостевых домиков, в котором не так сильно сквозило негативом, как в других. Сопровождавшие Зою медицинские работники уже доставили носилки с девушкой в помещение. Михаил Романович, несмотря на опасность, предпочел присутствовать. Но покорно согласился со строгим наказом ни за что не покидать защитный круг: мертвая душа, которую Макс собирался изгнать из тела девушки, наверняка попытается найти себе новую жертву.

Арсений тщательно выполнил первый этап: создал необходимую защиту вокруг Уланова, используя тот же способ, что и накануне. Зоя все это время лежала на кровати, следя за приготовлениями злобным чужим взглядом. Она еще сильнее исхудала, и Арсений не мог не думать о том, что жить девушке оставались считаные часы. Зоя была бы уже мертва, как и ее подруга Мирослава – если бы ее настоящая душа смирилась со своей участью и вовремя покинула наш мир. Счастье, что задержалась…

Макс занял неудобный стул рядом с кроватью. Опустив голову и прикрыв глаза, он наверняка уже приступил к работе. Первым делом медиум должен был связаться с настоящей душой Зои. И только после возвращения в тело девушки ее духа он занялся бы изгнанием подселенца.

До этого момента все должно было пройти гладко. Сложности могли начаться после того, как в теле девушки оказались две души: борьба была неизбежна.

– Пожалуйста, не выходите за эти границы, – шепотом, чтобы не сбить Макса с нужной волны, напомнил Арсений. И, когда Уланов, не сводящий любящего взгляда со своей измученной дочери, быстро кивнул, отошел к стоявшей за спиной Макса Люсинде.

Все шло, как и хотелось, без сбоев. Медиум знал свое дело и своим спокойствием заразил и Арсения. Даже когда началась ожидаемая борьба двух душ, шаман остался спокоен, хоть зрелище было пугающим.

Зоя металась на кровати, вращала глазами, издавала низким голосом гудящие звуки, вскрикивала, грязно ругалась, загребала пальцами сбитую простынь. Но Макс оставался невозмутим. Он выбрал прежнюю тактику: уговаривал мертвую душу вернуться, но ничего не сулил, а рассказывал о погибшей Мирославе и о том, что вернуться к жизни таким способом невозможно. Зоя в ответ рычала, вскидывалась, возможно, вскочила бы с кровати и убежала, если бы ее ноги не были связаны эластичными бинтами. Макс с закрытыми глазами продолжал разговаривать с девушкой ласковым, но твердым тоном. Лицо его оставалось спокойным и даже расслабленным, хоть наверняка он, в отличие от остальных, видел все без прикрас – злобную мертвую сущность, слышал угрозы и проклятия. Арсений даже позавидовал его выдержке и понял, что Гера имел в виду под знаменитым покерфейсом начальника. В какой-то момент Люсинда положила Максу на плечо ладонь, напоминая о поддержке. Арсений сделал то же самое. А следом он с Люсиндой непроизвольно взялись за руки – и тем самым усилили защиту.

Бедный Михаил Романович с большим трудом удерживался, чтобы не броситься к дочери. И, когда Зоя, отшвырнув от себя подушку, рывком села и спустила на пол связанные ноги, Люсинда выдернула из ладони Арсения руку и быстро шепнула:

– Помоги мне.

Макс справится, он, конечно, справится. А вот Михаил Романович… Опередив Уланова, Люсинда бросилась к Зое и крепко ее обняла.

– Оставайтесь на месте! – приказал Арсений, правильно разгадав порыв отца. Проклятая сущность вот-вот покинет тело Зои. На сотрудниках агентства есть защита, а вот Михаил Романович, выйдя из круга, окажется доступным для мертвой души.

Арсений оттеснил Люсинду и сам крепко прижал к себе Зою. Худенькая и истощенная девушка сопротивлялась с несвойственной ей богатырской силой: билась в его руках, кричала, извивалась. Голос Макса звучал все громче, увереннее. Медиума происходящее с толку не сбивало. Но Арсений, мельком на него оглянувшись, заметил выступившую на лбу Макса испарину и