Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Мелисса невольно взглянула на паровозный котёл, установленный в центре площади. Его огромное и сложное тело являло собой бесконечное очарование механики.

Многие студенты любили собираться там, стучать по нему, изучая его конструкцию, а руководство университета не поощряло, но и не запрещало это.

Уголки губ Мелиссы тронула улыбка, и она уже собиралась отвести взгляд.

Внезапно с неба упал серо-стальной предмет и рухнул в центр площади.

Грохот!

Земля сильно содрогнулась, стёкла в главном учебном корпусе разлетелись вдребезги. Если бы Мелисса не стояла довольно далеко, её бы, вероятно, сбило с ног ударной волной.

Тут же раздались бесчисленные крики. Мелисса, как и другие студенты, в панике бросилась бежать, не понимая, что произошло.

Всё-таки ей было всего шестнадцать-семнадцать лет, и она никогда не сталкивалась с подобным.

Когда клубы дыма и пыли начали оседать, Мелисса, укрывшаяся за деревом, инстинктивно снова посмотрела на место взрыва.

Её лицо мгновенно застыло, а взгляд стал пустым.

Паровозный котёл был разнесён на куски, детали и обломки валялись повсюду.

Студенты, которые были рядом с ним или проходили мимо, либо лежали на земле с оторванными конечностями, бездыханные, либо были все в крови, с обожжёнными телами, и стонали от боли.

Эта сцена была похожа на картину, настолько она казалась нереальной. Мелисса смотрела на неё, оцепенев, и на мгновение не могла прийти в себя.

Карт, её знакомый, очень увлечённый исследованиями парень, на всех обсуждениях уверенно заявлявший, что станет корабельным инженером, теперь лежал на земле, от него осталась лишь половина тела, а внутренности вывалились наружу.

Юдора, её однокурсница, которая, несмотря на то, что училась на механическом, обожала поэзию и была в этом весьма талантлива, чем снискала любовь окружающих. Иногда Мелисса тоже приходила на их собрания, тихо слушая, как Юдора читает стихи, и думая, какая же она обаятельная девушка. А теперь одна её нога была превращена в кровавое месиво, и она сама, в полубессознательном состоянии, стонала.

…

За несколько секунд будущее этих людей было жестоко изменено.

Лишь когда из учебных корпусов выбежали преподаватели, начали спасать раненых и организовывать эвакуацию студентов, Мелисса очнулась и поспешила к ним.

— Слушайте меня! Разделитесь на две группы: одна — в лабораторию, другая — в Церковь Тинис. И там, и там есть подвалы, где можно укрыться, — один из преподавателей, хоть и был напуган, сохранял самообладание и чётко, громким голосом отдавал распоряжения, словно прошёл специальную подготовку.

Он огляделся и, видя, что студенты боятся отойти от преподавателей, добавил:

— Не беспокойтесь, вражеские дирижабли уже свернули и направились в Западный район, здесь больше нет опасности.

Его слова сопровождались грохотом взрывов, доносившимся с юго-запада.

Западный район… Там находятся Верхняя и Нижняя палаты парламента, различные министерства, мэрия… — услышав слова преподавателя, Мелисса тут же о многом догадалась.

Её взгляд метнулся, она вдруг крепко сжала губы, развернулась и побежала к выходу из университета, не обращая внимания на крики преподавателя за спиной.

Перебегая от укрытия к укрытию, Мелисса быстро оказалась на улице. Тяжело дыша, она огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться.

В этот момент она увидела неподалёку вход в метро. Хоть она и была в панике, но вспомнила слова преподавателя:

«…есть подвалы, где можно укрыться!»

Метро ведь под землёй? Бомбардировка только началась, метро ещё не должно было остановиться… — мысли Мелиссы пронеслись в голове, и она бросилась ко входу, на котором уже были видны следы от взрывов.

Спустившись под землю, она обнаружила, что людей здесь было не так много, как она ожидала. Большинство обычных людей, не прошедших подготовку, в первую очередь и не подумали бы прятаться здесь.

Метро действительно ещё работало, но билеты уже никто не проверял. Немного подождав, Мелисса вбежала в вагон, её губы были плотно сжаты, а на лице читалась тревога.

Через три станции поезд остановился на Королевской авеню. Мелисса, протиснувшись сквозь толпу, выбежала из вагона.

Её силы уже восстановились. Она всё быстрее и быстрее бежала по лестнице и вскоре оказалась на поверхности.

Взору предстала картина хаоса: множество разрушенных зданий, охваченных красным пламенем, повсюду — оторванные конечности, мёртвые тела, кровь, крики, вопли и приказы.

Увидев это, Мелисса ещё больше забеспокоилась и попыталась прорваться к четырёхэтажному зданию Министерства финансов.

Но там уже было оцепление. Было видно, что во многих окнах выбиты стёкла, стены испещрены пулевыми отверстиями, а в некоторых местах виднелись следы от взрывов.

Мелисса металась вдоль оцепления, пытаясь проникнуть внутрь, но солдаты, поддерживавшие порядок, оттесняли её назад. Она всё больше и больше волновалась, её глаза покраснели.

В этот момент она увидела знакомую фигуру: это был Бенсон, без шляпы, с тёмными волосами и карими глазами.

Бенсон, увидев Мелиссу, тут же подбежал к ней. Его тревога сменилась гневом, и он громко закричал:

— Зачем ты сюда прибежала? Почему не спряталась под землёй? Здесь небезопасно!

— Быстро, пойдём со мной туда!

Ты ведь тоже не под землёй… — хотела было ответить Мелисса, которую брат никогда так не ругал, но её зрение уже затуманилось.

— Фух… — выкрикнув, Бенсон выдохнул и смягчил тон: — Главное, что ты цела. Быстро, нечего слоняться по улицам.

Услышав эти слова, паника и тревога в душе Мелиссы внезапно улеглись. В этот момент она почувствовала, что даже смерть уже не так страшна, по крайней мере, она не останется одна в семье.

В это время одна из бомб, подхваченная ураганом, летела в их сторону.

Внезапно бомба резко изменила траекторию и улетела в сторону.

Грохот!

Она взорвалась в воздухе, вызвав лишь небольшую ударную волну.

Глава 1084: Люди на войне

Грохот! Грохот!

В здании № 17 по улице Минск в районе Червуд хозяйка дома, Старлин Саммер, и её служанки в ужасе забились в угол комнаты под звуки далёких взрывов, чувствуя, как под ногами дрожит земля.

Лишь когда непрекращающийся ужасающий грохот стал удаляться, Старлин выпрямилась и, всё ещё в крайнем напряжении, огляделась:

— Что, собственно, произошло?

Две служанки одновременно покачали головами, растерянные и напуганные.

Старлин вышла из угла. Ей инстинктивно хотелось покинуть комнату, поговорить с соседями, выяснить, что случилось, но, боясь нового удара, она лишь металась по гостиной.

Через несколько минут она вдруг услышала, как открылась входная дверь. Обернувшись, она увидела своего мужа, Люка Саммера, вернувшегося с камердинером.

— Ты же на работе? — невольно спросила Старлин.

Крепко сложенный Люк с серьёзным лицом ответил:

— Я как раз был неподалёку и сразу вернулся.